Нил Харрис - Карты раскрыты! [litres]

– А он не выберется? – спросила Лейла.

Ридли покачала головой.

– Крепления сильные. Я испытала их в лаборатории.

Картер потянулся было к ящику, но тут же отдёрнул руку.

– И что будем делать?

Ридли взялась за маленькую дверцу, которую присоединила к крышке ящика совсем недавно.

– Получать ответы, – сказала она, приоткрыла небольшую задвижку и нажала на почти невидимый рычажок. Маленькая дверца распахнулась.

Прямо за ней маячило лицо Дина. Он растянул губы в глуповатой ухмылке.

– Привет, ребята, – сказал он и посмотрел на Ридли, – прости, кажется, что-то пошло не так. Я не чувствую себя медведем, – он рассмеялся, но, заметив взволнованное выражение на лицах окруживших его Неудачников, стал серьёзнее. – Что случилось? Я всё испортил? Выпустите меня. В следующий раз я всё сделаю лучше.

– Я не могу тебя выпустить, Дин.

– Очень смешно, – он попытался толкнуть крышку изнутри, – ну же, девочка. Мне это совсем не нравится. Выпусти-ка старину Дина.

– Мы выпустим тебя, – сказала Ридли, – если ты ответишь на наши вопросы.

– Ох-х, – Дин тяжело вздохнул, – это всё часть вашего номера.

« Пора браться за дело всерьёз », – подумала Ридли.

– Нет, – ответила она, – это не часть номера.

Друзья увидели, как лицо Дина побледнело.

– Выпустите меня отсюда! – закричал он. – Помогите! На помощь! – и, сообразив, что его буквально загнали в угол, начал колошматить по стенкам изнутри ящика.

– Ридли, – голос Лейлы дрожал, – мне это не нравится.

– Никому не нравится, – Ридли пыталась остаться такой же уверенной, какой была, когда придумывала и собирала это устройство, – но он не оставил нам выбора.

– Меня тоже запирали в шкафах, – продолжала Лейла. – Может, попробуем другой способ?

– Помогите! – снова закричал Дин, и его голос эхом отразился от стен пещеры.

– Дин, – Ридли попыталась вложить в свой голос всю доступную ей силу, – с тобой скоро всё будет в порядке. Просто ответь на наши вопросы. Хорошо?

Дин задрожал. Кажется, он сдался.

– Что… что вы хотите знать?

Ридли обернулась к друзьям.

– Что мы хотим знать?

Неудачники просто завалили Дина вопросами, тот не успевал отвечать. Они спросили об имени, что он назвал им: Яков О-Мой . Спросили об анаграмме и костровой яме. О шкатулках с орнаментом в виде изумрудного кольца и письме, клочки которого были там спрятаны. Они сообщили ему о радиоприёмнике и плёнках с именами горожан, которые нашли в его доме. И что знают, это он поместил передатчики в копии Дорогуши Дэниела. Только вот вопрос – зачем?

Зачем Дин делал всё это?

– Расскажи нам о Калагане, – потребовал Картер.

– Где он? – спросила Лейла.

– Как он выглядит? – добавил Тео.

Ридли продолжила:

– Как мы можем его остановить?

Дин моргнул. Кивнул. Его лицо выражало смирение проигравшего.

– Могу я начать с извинений? – спросил он.

– Можешь начать с чего угодно, – ответила Ридли. – Но то, как всё закончится, зависит от того, что ты скажешь, – ей показалось, будто эту фразу написала её мама в одной из своих книг. Неплохая фраза на самом деле.

Глаза Дина наполнились слезами.

– Я не хотел никому причинить вреда. Я тоже жертва. Как и Верноны. Как и вы, ребята, – Ридли чуть не попросила его поскорей переходить к сути, но не рискнула перебивать. – В начале лета кто-то стал подбрасывать записки под дверь моего дома. Содержание их было таинственным и довольно угрожающим. Что-то вроде: « Я знаю» или « Я слежу за тобой ». Или « Что же ты наделал? » И всегда внизу стояла подпись – буква К. – Дин тяжело сглотнул. – Эти записки… я никак не мог выбросить их из головы. Думал отнести их в полицию, но потом испугался, вдруг они тоже в этом замешаны, и не стал рисковать. Я думал, автор записок потребует от меня денег, что было бы довольно глупо, учитывая моё и без того прискорбное состояние.

Однажды, вскоре после кражи алмаза из Королевских Дубов, я на трамвае поехал домой. Я не заметил человека, который сел позади меня, пока не почувствовал укол в основании шеи и не услышал голос над ухом, требующий не оборачиваться. Я ужасно напугался, но подчинился. Он сказал, что его зовут Калаган. Положил конверт на сиденье рядом со мной и велел открыть его. Внутри были письма, которые я писал ещё в юности – я очень жалел, что писал их. Если можно, я не хотел бы говорить, о чём они и кому адресованы. Но тогда я понял, что сделаю всё, что от меня потребует этот человек. И я делал всё , – Дин тихонько всхлипнул.

– Он дал мне специальное оборудование и радиоприёмник, который я установил в старом шкафу. Там же было и устройство записи. Следуя инструкциям Калагана, я убедил администратора Королевских Дубов пригласить для выступления чревовещателя. Я связался с Миком Меридианом и заказал тех кукол, так, как того требовал Калаган. И, конечно, поместил передатчики в их головы, а потом убедился, что эти игрушки попали в руки почти каждого жителя нашего города. Вы сами видели, что случилось. Вы всё поняли. Мистер Калаган велел мне написать на рекламном плакате чревовещателя ту анаграмму. « Рассорить Волшебных Неудачников », помните? Поверьте, я не хотел этого делать. После того что случилось с Волшебным магазинчиком мистера Вернона, я уже подумывал, как бы сбежать из города. Сменить имя. Изменить вообще всё. Но… на это нужны деньги. И я оказался в ловушке. Он знал, что вы придёте узнавать про того типа, который сорвал выступление Олли и Иззи. Когда это случилось, я должен был передать вам новую анаграмму – это странное имя. Он велел мне закопать те шкатулки под костровой ямой, потому что знал, вы разгадаете загадку, и тогда…

– Ты всё время повторяешь « он велел мне сделать это, он велел мне сделать то », – Ридли наконец нашла возможность вставить слово, – ты когда-нибудь видел его лицо?

Дин покачал головой.

– Он всегда скрывался в тени. Низко надвигал шляпу, прятал лицо за высоким воротником.

– Что ему нужно? – спросил Картер. – Зачем столько возни, зачем шантажировать чуть ли не весь город? Просто чтобы добраться до нас? Кучки детей!

– Вы разозлили его, – ответил Дин, – постоянно срывали его планы. А ещё вы отличное средство для достижения его целей. Он хочет добраться до Данте Вернона. Именно поэтому мистеру Калагану были нужны записи разговоров, которые я для него делал. Но вы же постоянно вмешиваетесь во всё, так что больше никто из членов Изумрудного Кольца ему не помогал, поэтому он решил собрать новую армию. Мистер Калаган говорит, что настоящий злодей – Данте Вернон. Он только прикидывается добрячком, а на самом деле он завистливый и злобный эгоист!

– Мой папа не такой! – закричала Лейла.