Энид Блайтон - Вредная девчонка – староста

– Что ж, – сказал Уильям, – мы многое прояснили, но по-прежнему не знаем, кто же настоящий воришка. А он ведь может продолжить воровство. Надеюсь, мы отыщем его, прежде чем ещё что-нибудь стрясётся. Между прочим, Элизабет, если своё первое обвинение ты высказала Джулиану с глазу на глаз, как же о нём все узнали? Может, ты ещё кому-нибудь об этом рассказала?

– Нет, я никому не говорила, – сразу ответила Элизабет. – Я же обещала. И сдержала слово.

– И я тоже ничего не говорил, – сказал Джулиан, – но весь класс как-то узнал и пришёл мне сообщить.

– Один всё-таки знал, – с тревогой проговорила Элизабет. – Мартин Фоллет. Он был в конюшне, пока мы разговаривали на дворе, и вышел, когда ты, Джулиан, уже ушёл. Он даже предложил мне свой фунт, вместо моего потерянного. Мне показалось, это очень мило. Но он обещал никому не рассказывать о том, что услышал.

– Выходит, он не сдержал своего обещания, маленький предатель, – процедил сквозь зубы Джулиан. По непонятной причине ему никогда не нравился Мартин, хотя все вокруг его любили. – Ну да ладно. Что ж, спасибо вам, Уильям и Рита, что помогли нам во всём разобраться.

И он вдруг усмехнулся своей гоблинской улыбкой, и его зелёные глаза блеснули. Элизабет по-доброму посмотрела на него. Как она могла подумать, что Джулиан способен на нечестный поступок? Какая она была противная! Никогда никого не прощала.

«Да, конечно, Джулиан вечно твердит, что поступает как хочет и не станет делать то, что ему не нравится, и его не волнует, если он попадёт в беду. И вдобавок он придумывает самые ужасные розыгрыши. Но всё-таки я убеждена, что душа у него добрая», – говорила сама себе Элизабет.

А Джулиан смотрел на неё, улыбаясь, и думал: «Она готова вспылить на ровном месте и наговорить глупостей и легко нажить кучу врагов, но я убеждён, что душа у неё добрая».

– Что ж, спокойной ночи, нарушители порядка, – сказал Уильям и дружески подтолкнул их. – Элизабет, мне жаль, что ты больше не староста, но, думаю, ты и сама понимаешь: тебе надо стать более рассудительной и сдержанной, чтобы в тебя снова поверили. Ты словно с цепи срываешься, если тебе что-то в голову взбредёт.

– Знаю, – кивнула Элизабет. – В этот раз у меня ничего не вышло, но я постараюсь впредь поступать разумно, вот увидите!

Когда они вдвоём ушли, Уильям и Рита переглянулись.

– Хорошие они ребята, – сказал Уильям. – А теперь, Рита, давай выпьем какао. Уже поздно. А всё-таки интересно, кто же этот гадкий воришка? Наверняка кто-то из первоклашек. И он не просто вор, а двуличный обманщик, сваливающий свою вину на других. Надо же до такого додуматься – подбросить Джулиану в карман меченую монету!

– Да, у этого воришки чёрная душа, – согласилась Рита. – Иметь дело с ним будет непросто. Интересно, это мальчик или девочка?

Джулиан и Элизабет шли по коридору в общую комнату. Через четверть часа пора будет ложиться спать.

– Я зайду вместе с тобой, – сказал Джулиан. Он догадался, что ей не хочется одной предстать перед ребятами. И Элизабет с благодарностью пожала ему руку. Ей тяжело было бы глядеть одноклассникам в глаза после пережитого позора, из-за которого она перестала быть старостой.

– Спасибо, Джулиан, – поблагодарила она и открыла дверь.

В первом классе все разговоры были про Элизабет. Всех интересовало, где она, и все считали, что она получила по заслугам. Весь первый класс был на стороне Джулиана, никто не сомневался в его правоте.

– Я скажу Джулиану, что думаю об Элизабет, – заявила Арабелла. – Она мне никогда не нравилась, даже когда я гостила у неё дома на каникулах.

– А мне жаль, что Элизабет обвинила Джулиана, хотя не была уверена в его проступке, – сказала Дженни.

– Наверное, она разозлилась из-за того, что я не пригласила её на вечеринку, – презрительно фыркнула Арабелла. – Вот и отыгралась на Джулиане.

– Нет, это не похоже на Элизабет, – возразил Роберт. – Она иногда поступает глупо, но нарочно делать гадости не станет.

– Ну, я с ней разговаривать не стану! – заявил Мартин. – Мне кажется, она гадко поступила с Джулианом.

– Тсс! Вон она идёт, – вдруг сказала Белинда.

Дверь открылась, и вошла Элизабет. Она ожидала увидеть неприветливые лица и даже услышать нелестные слова в свой адрес, так и вышло. Некоторые дети отвернулись от неё.

Но следом за ней вошёл Джулиан, и он сразу догадался, что Элизабет сейчас не поздоровится.

– Джулиан, – обратилась к нему Арабелла, – нам всем очень жаль, что тебе пришлось выслушать такое сегодня на собрании. Это было ужасно.

– Ты, наверное, очень огорчён, – подхватил Мартин. – Я тебя понимаю.

– Так и было, – произнёс Джулиан своим глубоким красивым голосом. – Но теперь всё изменилось. Элизабет, у нас есть ещё десять минут до отбоя, давай сыграем в двойной пасьянс. Где наши карты?

– В моём ящике, – откликнулась Элизабет с благодарностью. Ужасно было вот так стоять перед всеми. Как хорошо, что Джулиан её поддержал, что он снова её друг. Она стала шарить в ящике в поисках колоды.

Все изумлённо смотрели на Джулиана. Он что, с ума сошёл? Как можно так приветливо разговаривать с той, которая наговорила про него столько гадостей? Невероятно! Дети просто не верили своим глазам.

Но это была правда. Джулиан раздал карты, и они с Элизабет погрузились в игру. Все с интересом следили за ними, не зная, что и сказать. Арабелла была удивлена больше остальных, и она же первой пришла в себя.

– Джулиан, что на тебя нашло? Разве Элизабет не твой злейший враг?

– Нет, Арабелла, – ответил Джулиан любезно. – Она мой лучший друг. Всё это было глупой ошибкой.

В голосе Джулиана прозвучало что-то, что заставило всех прикусить языки. Дети занялись своими играми и оставили Джулиана и Элизабет в покое.

– Спасибо, Джулиан, – прошептала Элизабет.

Зелёные глаза посмотрели на неё с интересом.

– Всё в порядке, если тебе понадобится помощь, можешь на меня положиться, Мой Злейший Враг!

– О Джулиан! – полусмеясь-полуплача прошептала Элизабет.

И тут раздался сигнал: «Всем спать!» Дети сложили книги и игры и разошлись по своим спальням.

Следующие несколько дней Элизабет пришлось нелегко. Одноклассники не простили её так быстро, как Джулиан, и держались с ней холодно. Только трое ребят были с ней приветливы – Кэтлин, Гарри и Роберт. Но большинство её игнорировало. Казалось, все были рады, что она больше не староста.

Но вот Джоан из второго класса, которая дружила с Элизабет в первой четверти, отыскала её и пожала ей руку:

– Я не знаю, как там всё было на самом деле, но уверена: ты не сказала бы того, что сказала, если бы не была убеждена, что это правда. Всё пройдёт, и ты снова будешь старостой, вот увидишь!