Петр Казаков - Тропой легенды

— Ребята, — прошептали губы Феди, — я, кажется…

— Тебе надо помолчать, — перебила Ина, отстраняя ото рта кончик своей косы. — У тебя, доктор сказал, воспаление легких. И лежи, пожалуйста!

Феде показалось, что она всхлипнула. Чтоб не смутить ее этим открытием, он немедленно зажмурил глаза. Но все равно чувствовал около себя дыхание товарищей, ставших еще более близкими, родными. Улыбнувшись бледными губами, он снова впал в полузабытье. Сначала тихо, а затем все яснее послышалось:

Или читал кто-то рядом, или припомнилось ему это?

Какое веселое утро! Без стука оно вошло в комнату, раздвинув оклеенные обоями стены. На чистых половицах в немыслимом танце закружились солнечные «зайчики». Один из них, самый бойкий, отбился от круга, прыгнул на подушку и, дразня, теплой мохнатой лапкой провел по лицу.

Федя потянулся, напружинил ослабевшие после болезни мускулы. Сегодня был день, когда ему разрешили выйти на улицу. Раз-два! Мальчик спрыгнул с кровати, открыл форточку. В комнату ворвался радостный гул улицы, детские голоса. Жизнь шла своим чередом; ни на минуту не умолкал ее торопливый, как ход будильника, ритм. Ослепительно сверкало зеркало Чистых прудов. А над ним, купаясь в лучах весеннего солнца, играли прилетевшие с Московского моря две белые чайки.

Из подъезда напротив вышел сутулый человек в мягкой шляпе. Федя узнал профессора. Илья Львович тоже узнал Федю и приветливо помахал ему жилистой рукой. А через минуту в прихожей раздался громкий топот ног, ребячий смех.

— За тобой товарищи пришли, — сказала бабушка, подавая Феде выглаженную гимнастерку.

В комнату шумно ввалились Кама Иванян и Коля Сергеев. За их спинами спряталась Инка. Но вот она, не утерпев, выскочила вперед, и Федя увидел у нее в одной руке какой-то сверток, а в другой — свой «Зоркий». На отполированной коже футляра заиграли розовые солнечные пятнышки.

— Получай! — заулыбалась девочка. Теперь уж розовые пятнышки прыгали в ее веселых с хитринкой глазах. — А вот пакетик-секретик! Это уж потом.

Коля встал напротив Феди, упер руки в бока:

— А ну, поворотись, сынку!

Наблюдая эту сцену, девочки от души хохотали: уж очень естественно получилось у мальчишек. Потом Ина завязала Феде галстук.

— Ну вот, — сказала она, — все готово…

— Он еще не очень окреп, — говорила Анна Петровна ребятам. — Вы уж далеко не ведите его.

— Не волнуйтесь, бабушка, — смеялся Коля. — Мы недалеко. Дело у нас есть наипервейшей важности. Точка. В случае чего — на руках донесем своего Федюка.

Родное прозвище! В школе и на улице Федя так привык к нему, что уже не отличал от настоящего имени. Значит, все в порядке!

Выталкивая друг друга из квартиры, ватага ринулась на улицу. И там, взяв Федю под руку, Коля, поблескивая очками, спросил:

— Насчет клада ты уже того, охладел? Ведь лето на носу. Пора готовить снаряжение — и на Украину. Сашко пойдет с нами!

Федя от удивления не мог произнести ни слова. А ребята только и ждали этого разговора. Оказывается, у них, пока он болел, уже все было решено.

— Я гербарий соберу, — мечтала Кама.

— А я — коллекцию украинских народных вышивок, — не удержалась Ина.

Федя долго молчал. Он слишком дорого заплатил за попытку найти клад. Почти целый месяц провалялся в постели, отстал от товарищей в учебе. И так не отличался особым усердием, как говорит Антонина Антоновна, а тут еще…

— Найдем легенду о партизанском походе Игната Прибыткова, — снова горячо заговорил Коля. — Ведь у нас в школе, в нашем пионерском отряде — внук красного партизана! Понимать надо! Сашко говорит, что это будет настоящая экспедиция…

— А сейчас куда? — спросил Федя.

Вместо ответа Ина развернула свой таинственный пакетик. Это была книжка. На обложке Федя прочел: «И. Васютин. Комментарии к Збручскому камню».

— Это не настоящая книга, — пояснила Кама.

Оказалось, что, готовясь к встрече с родными партизанского разведчика, Коля и Ина сделали фотокопию «Комментариев», хранившихся у Ильи Львовича, аккуратно переплели, нарисовали красочные заставки. Это будет хорошим подарком родным, решили ребята.

— Какие вы молодцы! — воскликнул Федя.

— И я, и я! — защебетала Кама.

На сквере, около будки телефона-автомата, друзья как по команде остановились. Прямо к ним, толкая впереди себя коляску с младшим братишкой, быстро приближался Степанчик Лукашин.

Приятели сразу загрустили и, не сговариваясь, уселись на скамейку. Ну скажи, пожалуйста, что это за Чистые пруды такие: ничего не удается сделать скрытно!

Заметив нерасположение к себе, Степанчик зашагал прочь. Вкатив в подъезд коляску, он передал брата на попечение лифтерши, а сам понесся к метро, где уже скрылись ребята.

Эх, и почему самодвижущийся поручень на эскалаторе такой шершавый: по-человечески прокатиться нельзя на нем!

— Лукашин!

Степа в смятении присел: заметили-таки! Но нет, это его окликнул приятель Олег Пастухов, спускавшийся на соседнем эскалаторе. Он был в новеньком костюмчике, причесанный, тонкий с горбинкой нос задран вверх. Важная мама, нагруженная свертками, что-то убежденно доказывала Олегу. Степа показал на ехавших впереди Федю с товарищами. Нос у Олега сразу клюнул вниз. Он догадался в чем дело и ответил, также жестами, что на перроне «потеряется».

Первая часть задуманного плана была выполнена блестяще. Пока мама Олега волновалась на перроне, друзья уже ехали в одном вагоне с Федюком. Но вторая часть с треском провалилась. Затаившихся приятелей заметила вездесущая Кама.

— Что делать теперь? — забеспокоилась она.

Коля, подумав, решил:

— Вот что, ребята: секретничать нам не надо. Пусть они едут с нами на Зацепу, и точка. Ведь из нашего же отряда!

Ух, как счастливо засияло худощавое Степанчиково лицо, когда Коля, подойдя к нему и Олегу, рассказал о цели поездки! Но Олег, как и подобает быть Шерлоку Холмсу с Чистых прудов, — так его все звали в классе, — не выдал своего волнения.

— Мы согласны ехать, — сказал он за себя и за Степу. — Но смотрите, чтоб было интересно… А может, его и дома нет?

— Есть! — заверила Ина. — Я звонила…

— Тогда другое дело, — но тут важность покинула Олега. Пятерней приглаживая рассыпавшиеся волосы, торопливо заговорил: — Дундуки вы! Ведь сегодня у нас исторический момент! Магнитофон надо, записать все…