Роберт Стайн - Возвращение на Карнавал Ужасов

— Или тем раньше мы будем обречены, — стонет Флойд.

Лучше бы он этого не говорил.

Из ближайшей кабинки доносится пронзительный визг.

— Давайте проверим, что там, — быстро решаешь ты.

Вы с Флойдом и Пэтти несётесь к кабинке. Там стоит огромный компьютерный экран во всю заднюю стену.

— Что это за игра? — спрашивает Пэтти.

— Смотрите сами, — отвечает человек за стойкой.

Он выглядит почти нормально. Если только не считать буроватого дымка, струящегося из его ушей.

Экран мигает — и появляется надпись.

СЛОВО-ХОД!

ОДОЛЕЙ ЛАБИРИНТ, ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ ПОСЛАНИЕ!

Ты весьма неплох в лабиринтах и словесных задачках.

— Я попробую это, — говоришь ты Пэтти и Флойду.

Подходи и очутись СЛОВно в сказке на СТРАНИЦЕ 108. →

Тебе внезапно резко перестаёт хотеться пить. Ты швыряешь банку содовой в мусорный бачок.

— Думаю, лучше нам попытать счастья в другой игре.

Вы с Пэтти и Флойдом идёте вдоль рядов шатров.

— Давайте поглядим, что тут, — предлагаешь ты, подходя и останавливаясь перед автоматом с гоночной видеоигрой.

Крохотная старушка хватает свой зонтик от солнца и вцепляется в рулевое колесо.

— Ох уж эти новомодные выдумки, — жалуется она, когда её машина переворачивается кверху дном. — В моё время у нас вовсе не было этих безлошадных повозок!

Это последнее, что она успевает сказать. На экране загораются большие буквы: ВЫ ПРОИГРАЛИ!

У тебя падает челюсть, когда над её головой начинает разворачиваться маленькое торнадо, светящееся синим.

Старуха визжит, а торнадо принимается расти. Вскоре оно целиком накрывает её.

Когда штормовые огни стихают, ты видишь, что старушка пропала!

Иди на СТРАНИЦУ 93. →

— Итак, детишки, — окликает вас Большой Бак. — Вы готовы поспорить со мной?

— Мы готовы! — объявляешь ты. — Доллары 1902 куда дороже, чем современные деньги.

— Ха! Ты проиграл! — гогочет человечек.

— У моего кузена есть книги… — начинаешь ты.

— А у меня есть доказательство прямо здесь, — обрывает тебя Большой Бак, указывая рукой на две горки купюр перед твоим носом.

Он пересчитывает купюры.

— Вот в этой стопке — 1902 доллара, — улыбается он тебе.

Ты вздрагиваешь. Его улыбочка не слишком дружелюбна.

— А в той стопке? — спрашиваешь ты, сглатывая.

— 1997 зелёненьких! — отвечает Большой Бак, и его улыбка всё ширится. — 1997 долларов — это больше, чем 1902. Больше на 95, если быть точными.

— Нечестно! — жалуешься ты. — Это был вопрос с подвохом!

— Вовсе нет, если ты знаешь ответ, — парирует Большой Бак. — Но, чтобы доказать, что я классный парень, я всё равно вручу тебе приз.

Претендуй на приз на СТРАНИЦЕ 29. →

— Давайте найдём аттракцион! — восклицаешь ты. — Который вывезет нас к свободе!

Глядя вниз с замка, ты видишь множество аттракционов, которые вы ещё не посещали.

Флойд начинает их подсчитывать:

— Там есть «Машинки-Трахбабамперы», «Дровосвист», «Тоннель Слизи», «Телесные Трюки», «Тошнотный Вихрь»…

— Плюс карусели и детские паровозики, — добавляет Пэтти.

— Давайте выдвигаться! — кричишь ты, спрыгивая со стены в замковый дворик и направляясь к воротам.

Вы трое проходите через них и несётесь по тропинке к аттракционам.

Так много вариантов, думаешь ты. И так мало времени!

Вдоль тропинки растёт густой колючий кустарник, и из-за него тебе ничего не видно. Вы приближаетесь к повороту. Там впереди что-то есть… что-то красное с зелёным.

Что бы это могло быть? Да! На тропинке стоит группа эльфов. Ты узнаешь их красные остроконечные шляпы, их зелёные камзолы и их маленькие острые бороды. Но если это те же эльфы, с которыми ты встречался на карнавале в прошлый раз, то они не слишком дружелюбны.

И-ик. Ты не мог не заметить их большие и острые топоры.

Действуй смелее! Иди на СТРАНИЦУ 116. →

— Достаточно близко, землянин, — сообщает компьютерный голос.

— Это значит, что я выиграл? — мямлишь ты, делая шаг от серебристого диска.

— Да, — ворчливо отвечает компьютер. — А теперь иди отсюда.

Ты невольно хихикаешь. Кажется, если бы у него было лицо, сейчас бы оно было хмурым.

С чувством большого облегчения ты покидаешь комнату для взвешивания. Друзья кидаются к тебе.

— Как всё прошло? — спрашивает Пэтти.

— Я победил, — говоришь ты ей. — Теперь можно идти.

Ты выглядываешь из-за гребня фальшивой ракеты.

Больше хороших новостей! Толпы нигде не видно!

— Мы оторвались от них! — восклицает Пэтти.

Вы втроём идёте по сердцу карнавала.

Гммм, думаешь ты. Пока что я выигрывал во всех играх, которые пробовал. Сколько игр мне ещё нужно выиграть, чтобы вытащить нас отсюда?

Если ты выиграл уже достаточно, чтобы бросить вызов Большому Элу, иди на СТРАНИЦУ 137. →

Если же нет, продолжай играть на СТРАНИЦЕ 53. →

— Забудь об аттракционах! — заявляешь ты Пэтти. — Пошли, смешаемся с толпой в сердце карнавала и улизнём отсюда прямо сейчас!

Пэтти и Флойд кивают, соглашаясь.

Прорываясь через толпу, ты слышишь ВЖЖЖЖЖ аттракционов, и БИП и БУП видеоигр. Но почему ты не слышишь весёлых детских криков? Или смеха их родителей?

Ты вглядываешься в людей вокруг тебя. Все они одеты в странные наряды, будто они из другого времени.

Да они же из разных времён, доходит до тебя. Ты видишь, как девушка в одежде пилигрима прогуливается вместе с парнем в бряцающих доспехах. Тебя передёргивает, когда ты замечаешь, как мертвенно бледны их лица. А их тёмные глаза пусты. Они выглядят… Мёртвыми.

О, нет! Ты узнаёшь этих ребят со своего прошлого визита на карнавал. Это призрачные обитатели Карнавала Ужасов!

Внезапно путь вам преграждает крупный человек в ярком клетчатом пиджаке. Его угольно-чёрные глаза сверкают поверх больших вислых усов.

Ты ахаешь от ужаса. Это Большой Эл, управляющий карнавалом.

Твой враг!

— Добро пожаловать обратно! — хохочет он.

Иди на СТРАНИЦУ 85. →

Ты направляешься в сердце карнавала, высматривая Большого Эла. Это должно быть нетрудно — заметить громадного мужика в нелепом клетчатом пиджаке.

Но теперь, когда ты хочешь его найти, вокруг ни следа управляющего карнавалом.

Что тут можно предпринять?

Ты поворачиваешься к роботу. Он идёт следом, семеня за тобой и твоими друзьями на своих механических ногах.

— Ты знаешь, где нам найти Большого Эла? — спрашиваешь ты.

Робот издаёт пронзительный трещащий звук.

— В-МОЕЙ-БАЗЕ-ДАННЫХ-НЕТ-ТАКОЙ-ИНФОРМАЦИИ, — отвечает он.

— Кого бы ещё можно было спросишь? — вслух размышляешь ты.

Тебе в глаза бросается мальчишка твоих лет, крадущийся в тени тентов. Он одет в шортики, подтяжки и твидовую кепку.