Ирина Каспарова - В стране говорящих растений

Тут неожиданно из короба выпрыгнул Панданус и бросился на Брахуса:

— Отдай мою фиалку! Трусливое существо! Ты только и способен на гадости! Что ты сделал с моей фиалкой?

Панданус колотил по телу Брахуса своими листьями-руками, которые утопали в серой мгле, как будто он колотил по пустому месту.

Вволю натешившись тщетными усилиями растения, Брахус произнес:

— Э нет, дружок, так у тебя ничего не выйдет! У меня ведь нет твердого тела, я неуловимый! И перестань орать, а то превращу тебя в безмолвного истукана.

— Ты зачем забрал нашу фиалку? — Мишка вылез из короба и подошел к этому бесформенному существу, развалившемуся на ступеньках дворца. — По твоей милости нам пришлось вынести столько бед!

— Какая еще фиалка? — удивленно спросил Брахус.

— Та самая, которую ты унес в свой мир через наше зеркало! — Мишка уже порядком рассердился. — И у нас к тебе много вопросов. Например, что это за лес заколдованный, в котором все растения проклинают тебя? Выглядят они весьма странно. И почему они утверждают, что все королевство погибло и превратилось в таких же уродов, как они?

— Тр-тр-тр, затараторил! — недовольно прогремел Брахус. — Этот заколдованный лес пускай себе так думает. Я их специально отгородил от остального королевства пустыней со всех сторон. Не думал я, что вы отважитесь на такой героизм и перемахнете через эту безжизненную пустыню. Ну что ж, раз уж пришли, то будьте моими гостями! Проходите во дворец. Еды я вам не обещаю, но спать вы сможете на мягкой постели, — с этими словами он взвился в воздух и, описав круг, вихрем ворвался во дворец.

Через распахнувшиеся двери друзья вошли во дворец. Они прошли в большой зал, отделанный голубым цветом в обрамлении позолоты. На стенах было множество хрустальных подсвечников. Брахус облетел весь зал и умостился на закачавшейся под ним хрустальной люстре. Она была очень красива и напоминала воздушный замок.

— Ну, как? — с гордостью произнес Брахус. — Не правда ли, роскошно!

Друзья молча прошли в следующий зал, сверкающий таким же великолепием. Еще и еще замечательные комнаты королевского дворца представали перед гостями в новом роскошном убранстве. И чем дальше они шли, тем все больше удивлялись: дворец был совершенно пустой, ни одной живой души!

— Брахус, — поинтересовался Мишка, — а ты что, один здесь живешь? А где же придворные? Я не вижу ни одного человека!

— А все теперь живут в саду, — весело отозвался Брахус. — Надоели они мне. Да и надобности в них я не вижу.

— А фиалка тоже в саду? — нетерпеливо спросил Панданус.

— Да там она, там! Где ж ей еще быть!

Панданус ликовал:

— Жива! Моя фиалка жива!

Друзья вздохнули с облегчением. Они потребовали от Брахуса, чтобы он немедленно отвел их в сад. Брахус ответил, что желания гостей для него закон, и через несколько минут они стояли перед зеленой лужайкой, на которой беспорядочно росли различные растения. Панданус бросился искать свое сокровище, и вскоре донесся его радостный возглас, возвещающий о том, что его поиски увенчались успехом.

— Но где же придворные? Где все люди? — спросил Мишка Брахуса. И почему растения посажены в таком беспорядке?

Брахус подлетал поочередно то к одному, то к другому растению на лужайке и спрашивал — Ты думаешь, это растение? Или это? Ха-ха! Это и есть придворные дамы, кавалеры и прочая прислуга. Вот этих, — и он указал на большую группу пышных цветов, держащуюся особняком от всех остальных, — я превратил первыми. Это все приближенные короля и принцессы. Надоели своим постоянным жужжанием над самым ухом. Я их не только превратил в эти безобидные цветочки, но и лишил их права голоса.

— А остальные? — с ужасом произнес Эдлер. — Остальные растения тоже были настоящими людьми?

— Ага! — радостно ответил Брахус и, приблизившись к собаке, добавил: — Если будешь плохо себя вести, мой блохастый приятель, я и тебе могу устроить место в моем саду. Пожалуй, — и он раскатисто захохотал, — из тебя выйдет приличный дуб!

— Хватит нас запугивать, — заступился за трясущегося от страха Эдлера Мишка. — Да, натворил ты здесь дел! А тебе не скучно так жить? И потом, кто тебе все готовит? Кто ухаживает за тобой?

— Разве я похож на того, за которым надо ухаживать? — раздуваясь до огромных размеров, угрожающе спросил Брахус. — Да и в еде я не нуждаюсь. Я создал самого себя из ничтожного человечка! Создал истинное совершенство! Я никогда не хочу есть, никогда не испытываю жажды, мне не надо спать, я не нуждаюсь ни в чьих услугах, потому что могу доставить себя сам, куда захочу!

— Подумать только, какое совершенство, — презрительно покачал головой Мишка. — А скажи мне, Мистер Совершенство, можешь ли ты найти хоть одно существо, которое бы сказало: «Да, он хороший парень, этот Брахус. Он мне нравится»?

— Ой-ой-ой, я сейчас заплачу, — издевательски захныкал Брахус.

— Вот и поплачь, — ответил Мишка, которому стало противно разговаривать с этим нахалом. — Может быть, ты вспомнишь, что когда-то и сам был человеком.

К удивлению всех Брахус сказал тихим голосом:

— Я и плакать-то не могу. Может, хотел бы, да не могу. А хотите, — и он оживился, — я расскажу всю правду о себе?

Все недоверчиво посмотрели на это серое, бесформенное существо, которое еще минуту назад издевательски посмеивалось над ними.

— Когда-то я, как вы сами сказали, был человеком, — начал Брахус свою историю. — И являлся неплохим ученым, что, в сущности, и погубило меня.

В этом дворце жил король со своей ангельски красивой дочкой. Однажды она заболела, и никто из докторов всего королевства был не в состоянии поставить бедное дитя на ноги. Я вызвался помочь королю. И к величайшему изумлению этих никчемных докторишек и огромной радости короля я вернул принцессе ее цветущий вид. Мне это не было трудно, так как к этому времени я практически умел лечить все болезни.

От распиравшей его гордости он даже выпрямил свое бесформенное тело и стал раза в два выше.

— Мне стали предлагать большое вознаграждение, но я отказался, — продолжил свой рассказ Брахус. — Я попросил короля сделать меня главным лекарем королевства, на что он с радостью согласился. Уже тогда у меня созрел план встать во главе всего королевства. Но я хотел сделать это честно. В один прекрасный день я пришел к принцессе с большим букетом роз и попросил ее руки. Но эта избалованная девчонка посмеялась надо мной и выставила вон. И вот тогда я решил, что любым способом заполучу это королевство. Во-первых, я изобрел чудесный эликсир, основой которого являлся сок растений. С помощью этого эликсира я превратил короля и его противную дочку в цветы. Сначала я не лишал их голоса, но когда они стали действовать мне на нервы, я сделал их безмолвными. Я объявил себя королем, но тут я заметил недовольные физиономии придворных, которые сильно боялись меня и не заступились за своего короля. Так что постепенно я превратил эти постные рожи в такие же безмолвные растения.