Герман Матвеев - Тарантул. Повесть

За дверью слабо горела синяя лампочка, но и этого света оказалось достаточно, чтобы разглядеть мужчину. Миша остолбенел, - в двух шагах от него стоял тот, за кем он приехал сюда из Старой Деревни и кого так упорно ждал около недостроенного дома.

Когда все ушли внутрь помещения, Миша направился следом за ними, но остановился у дверей. «Нет! - подумал он. - Зачем? Теперь я знаю, что он тут работает и, значит, никуда не уйдёт», Не в силах сдержать своего волнения, Миша сошёл вниз и стал ходить взад и вперёд перед подъездом здания районного Совета, с нетерпением поглядывая в сторону трамваев и проходящих машин.

«Как он ушёл незаметно из дома? - думал мальчик. - Хорош был бы я, если бы ждал его там».

Время шло медленно, но наконец пришла машина, и из неё вышел майор. Миша сразу узнал его по походке я бросился навстречу.

- Иван Васильевич!

- А почему не дядя Ваня? Привыкай. Замёрз?

- Послушайте, что я скажу вам, - взволнованно перебил мальчик. - Он тут. В столовой. Директором работает.

- Вот как… Идём за мной.

Они вернулись к автомобилю, и майор открыл дверцу.

- Бураков, пересядьте, - коротко приказал он.

Бураков, приехавший вместе с начальником, уступил место Мише, пересев к шофёру. Майор сел рядом с мальчиком и захлопнул дверцу.

- Рассказывай все по порядку, - сказал майор.

Миша обстоятельно доложил обо всем, вплоть до того, как неожиданно увидел мужчину в сером пальто при свете синей лампы.

- Так, - задумчиво произнёс майор, когда мальчик кончил рассказ. - Молодец. А ты не ошибся? В темноте можно было его принять за другого…

- Он… честное слово, он, - горячо сказал Миша.

- Сейчас мы проверим. Ты, наверно, хочешь есть? Вот тебе закуска, - с этими словами майор передал мальчику пакетик.

- Спасибо. Честно сказать, здорово проголодался.

Пока Миша развёртывал пакет с бутербродами, майор закурил и неторопливо вышел из машины.

- Подожди-ка, дружок, - остановил он Мишу. - Потерпи ещё немного. Я тебя обедом накормлю.

- Да нет… Спасибо, Иван Васильевич. Мне и так хорошо, без обеда.

- Потерпи, потерпи.

Майор захлопнул дверцу и ушёл в райсовет. Горько вздохнув, Миша стал завёртывать еду.

- Есть очень хочется, Миша? - спросил Бураков.

- Понятно, хочется.

- Ну, так ты съешь пару бутербродов, а потом ещё и пообедаешь. Не лопнешь ведь?

- Он не велел.

- Он досыта наедаться не велел, а то обедать не захочешь.

- Нет, уж лучше я потерплю.

- Как хочешь. Обстреливали тут сегодня здорово?

- Здорово. Земля качалась.

- Номер дома, значит, ты не запомнил?

- А номера там и нет. Новый дом.

- Надо было соседние дома посмотреть. Майор вернулся скоро и, открыв дверцу, жестом пригласил Мишу следовать за собой.

- Ну, идём обедать. Я вызову заведующего, а ты смотри внимательно, - сказал он, поднимаясь по ступенькам подъезда.

Теперь Миша понял план майора и с бьющимся сердцем шёл за ним по коридору. Ему почему-то казалось, что он не узнает «того».

Они пришли в столовую. Большинство столов были составлены один на другой, стулья сдвинуты в конец зала. Видимо, предполагалось мытьё полов. За буфетом, при свете опущенной до стойки лампочки, сидела женщина, наклеивая талоны на листы, вырванные из какой-то книжки. Кроме неё, в глубине зала за одним из столов неподвижно сидел человек в странной позе.

Майор подошёл к стойке.

- Вызовите, пожалуйста, заведующего, - сказал он.

Буфетчица подняла голову, прищурившись, посмотрела на позднего посетителя и сердито спросила:

- Зачем вам его?

- Нужно.

- Ни днём ни ночью покоя нет, - проворчала она, но, открыв находившуюся за стойкой дверь, крикнула: - Семён Петрович! Вас требуют.

Пока майор разговаривал с буфетчицей, Миша разглядывал сидевшего в глубине зала человека. Навалившись грудью на стол, он крепко спал. Шапка его была сдвинута набок, голова лежала на руках, а ноги широко расставлены. «Неужели пьяный?» - подумал мальчик. Он заметил, что майор тоже мельком взглянул на спящего и отвернулся.

Минут через пять вышел мужчина, черты лица которого мальчик запомнил на всю жизнь.

- Что вам надо? - спросил мужчина.

- Мне заведующий нужен.

- Заведующего нет. Я замещаю.

- А это все равно, - сказал майор, протягивая листок бумаги. - Вот вам записка от начальника штаба.

Мужчина прочитал записку, равнодушно передал её буфетчице и ткнул пальцем в сторону стола.

- Садитесь за дежурный стол. Сейчас накормим. Только кухня уже не работает, разогревать не на чем.

- Неважно.

Ждать пришлось долго, пока принесли в тарелках суп. Обед полагался без хлеба, но Миша приберёг все бутерброды и теперь поделился ими с «дядей Ваней». При электрическом свете он разглядел, как был одет майор. Короткая ватная куртка, тёмные брюки, засунутые в простые сапоги, защитного цвета фуражка. Мише было очень приятно сидеть с ним за одним столом и хлебать холодный, невкусный суп. Он ждал вопроса. Когда буфетчица, собрав листочки, вышла из зала, майор тихо спросил:

- Тот?

- Он самый, - так же тихо ответил мальчик. Суп свой Миша съел в два раза быстрее Ивана Васильевича. Оглянувшись на спящего, он, к своему удивлению, увидел широко открытые глаза, пристально уставившиеся на него.

Мише стало не по себе, и он отвёл глаза в сторону.

- Дядя Ваня… а тот смотрит, - прошептал он.

- Пускай смотрит. Пьяный, наверно.

Вернулась буфетчица, забрала ножницы и баночку о горчицей, служившей для приклеивания талонов, и снова ушла.

В это время человек, притворявшийся спящим, «проснулся», зевнул и нетвёрдой походкой направился к столу, за которым сидел майор с мальчиком.

Это был новый сюрприз, от которого Миша чуть не свалился со стула. В пьяном он узнал человека, который принёс утром в Старую Деревню пакет с картошкой и показывал ребятам немецкие часы.

- Я извиняюсь, товарищ… - заплетающимся языком обратился он к майору. - Сколько сейчас времени?

- Без четверти, - сказал майор, посмотрев на часы.

- Извиняюсь… Я, понимаете ли, уснул тут…

- Пить надо меньше, - сухо бросил Иван Васильевич.

- Я понимаю… извиняюсь. Работа такая… Я, понимаете ли, тут в районе шофёром работаю… я завтра… ну, в общем, немного выпил по случаю… Извиняюсь…

С этими словами шофёр подошёл к столу, ухватился рукой за спинку стула, на котором сидел Иван Васильевич, покачнулся и ловким движением передал ему какую-то бумажку. Миши он, видимо, не стеснялся, потому что после передачи письма щёлкнул его по носу.

- Извиняюсь, это что, ваш сынок будет?

- Племянник, - сухо ответил майор.

- Очень приятно. Симпатичный у вас племянник… Извиняюсь. Надо спать. Утром мне за хлебом ехать.