Саша Сильвер - Вторжение пеплоидов

— Каком еще условии? — насторожился бандит.

— Ты расскажешь все, что знаешь об эвакуации и ее причинах. Почему покидать Пурикан еще рано и когда будет пора.

— Не могу, — заартачился главарь. — Это секретная информация! Меня строго накажут за то, что проболтался.

— Я все равно вот-вот превращусь в бабочку, — напомнила Элейна. — Никто тебя не заподозрит. Пожалуйста, мне так любопытно!

— Ну ладно. Спустимся, и я тебе все объясню, — согласился главарь.

— Сперва рассказ, потом спустимся, — возразила дипломат. — Иначе сделки не будет.

— Ох ты, зараза! — недовольно воскликнул пуриканец. — Твоя взяла. Слушай.

И он быстро, воровато озираясь, многое поведал Элейне.

Когда рассказ закончился, дипломат деловито поднялась на ноги:

— Что ж, спасибо тебе большое, я пойду.

— Как это пойду? Куда пойду? — удивился бандит. — А как же наш договор?

— Я передумала. Как ты меня остановишь?

Пуриканец пожирал Элейну глазами, то скалясь, то щурясь от бессильного гнева. Девушка довольно ухмылялась. Ха! Как удачно, что бабочка не должна испортиться. И правда, кому нужен в коллекции некондиционный экземпляр? Таким перед друзьями не похвастаешься, с ним и в Книгу галактических рекордов не войдешь.

— Твой сын… — наконец осенило главаря. — Если не выполнишь обещание, я найду его и…

— Нет у меня никакого сына, — нагло сообщила Элейна. — Я всё выдумала.

— Так ты… ты… — засуетился пуриканец, — ты шпионка?! Все это время ты отвлекала мое внимание… А твои сообщники между тем… — он оглянулся на склад, но издалека было не рассмотреть, что там происходит. — Вот так-так! И ты… Ты вытянула из меня секретную информацию! Ой-ой-ой, — главарь совсем погрустнел. — Плохо дело.

— А ты не совсем дурак, коллекционер, — похвалила дипломат. — Догадался наконец. И что теперь будешь делать?

— Что я буду делать? — бандит уставился на нее диким взглядом, от которого Элейна поежилась. — Все просто! У меня есть ты! Посмотрим, как они попляшут, когда я приставлю нож к твоему горлу!

Главарь вытащил коконизатор и больно ткнул им Элейну в шею:

— Вперед! И скажи спасибо своим друзьям. Если бы не они, я бы прямо сейчас от тебя избавился.

— Вообще-то это не нож, — насмешливо заметила дипломат, хотя ей стало совсем не весело.

— МОЛЧАТЬ! ИДТИ РОВНО! Дернешься — закоконизирую тебя, — взревел пуриканец и медленно пошел к складу, ведя перед собой заложницу.

Уверенность Элейны улетучилась. Похоже, она недооценила главаря. Не стоило вести себя с ним так нахально. Теперь она в его власти, отговорки кончились. Что же будет?

— Гляди, идут наконец! — воскликнул Вилли, увидев, что далекие фигуры главаря и Элейны начали приближаться.

Они с Теодором прятались за столом, дожидаясь возвращения главаря. Связанных бандитов они разместили в укромном углу, заткнув им рты импровизированными кляпами из тряпиц, подвернувшихся под руку.

Очередь, после долгих увещеваний Теодора и Вилли, осталась на прежнем месте.

— Как-то странно они идут, — ответил гмуррянин. — Он ею прикрывается!

— Он раскусил Элейну! — помрачнел пилот. — Говорил я, надо мчаться на помощь!

— Если бы мы бросились навстречу, ей пришлось бы не лучше! А так он, по крайней мере, не знает, сколько нас и где мы, — заметил Теодор.

— Тут ты прав, — с неохотой признал Вилли. — Что будем делать?

— Надо напасть внезапно! Возвращайся на крышу, я останусь здесь. Только не вставай там в полный рост! Двигайся ползком, чтобы он тебя не заметил.

— Я пошел, — сказал пилот и исчез за стеной.

Теодор оглянулся на связанных охранников, под прикрытием стола перебежал к ним и притаился за стеной склада, наблюдая за приближающимся главарем сквозь щель между досками.

Ловушка была расставлена. Нехитрая, но лучшая из возможных.

— Как-то там тихо, не находишь? — поинтересовался главарь у Элейны, когда они сделали десяток шагов вперед.

Девушка промолчала.

— Похоже, твои друзья расправились с моими парнями. Сколько их там? Пятеро? Семеро? Целая банда? Не слишком хорошо они о тебе позаботились! — пуриканец больно дернул Элейну за волосы, но та сжала зубы и не издала ни звука. — Отправили одну в самое пекло! Бедная девчонка.

— Это ты-то пекло? — презрительно бросила Элейна. — Ты себя переоцениваешь.

— Я, я, — самодовольно сказал главарь. — Ты еще увидишь меня в деле. Не зря я двадцать два года занимал пост регионального главы банды. У меня целая кипа грамот и медалей за кровожадность, бездушность и отсутствие чувства юмора!

— Впечатляет, — признала дипломат. — Хотя твою бездушность они переоценили. Настоящие головорезы бабочками не увлекаются.

Бандит, к счастью, ее не услышал.

— Думаю, твои дружки захотят устроить мне сюрприз, — хрипло прокаркал он. — Там, на крыше, что-то шевельнулось. Это правильно. Я бы тоже разместил наблюдателя наверху. Остальные наверняка ждут внизу, чтобы внезапно напасть. Но меня так просто не возьмешь, я не лыком шит!

Элейне стало не по себе. Главарь предстал перед ней в другом свете. Если он так легко раскусил план Вилли и Теодора, то и расправиться с ними ему не составит труда! Надо их предупредить, а еще лучше — освободиться, ведь пока она в лапах бандита, Вилли и Теодор не смогут ничего предпринять и окажутся полностью беззащитны!

Ничего лучше не придумав, Элейна крикнула:

— Вилли, Теодор! Он вас заметил! Уходите!

И получила тычок в спину, от которого чуть не упала. Пуриканец крепко схватил ее за плечо и не позволил сбиться с пути.

Стена склада была совсем рядом. Элейна предприняла отчаянную попытку вырваться, но получила еще один тычок, более сильный.

— Не рыпаться, хуже будет! — взревел главарь.

Прикрываясь девушкой, он переложил коконизатор в левую лапу, а правой снял с пояса крошечный лазерный пистолет.

— Эгей, ребятушки, где вы?

«О, нет, у него пистолет! — билась паническая мысль в голове Элейны. — Что же теперь будет?»

И тут дипломат услышала яростный крик сбоку. В следующую секунду лапа, сжимавшая ее плечо, разжалась, главарь банды взмыл в воздух и тут же шлепнулся на землю. Элейна в изумлении обернулась. Перед ней, попирая поверженного врага ногой, гордо стоял второй гмуррянин, приятель Теодора.

— Откуда ты взялся? — изумилась Элейна.

— Увидел, что он тебя обижает, и сразу вмешался. Не зря же я занимаюсь акробатикой с самого детства, — признался гмуррянин.

— А раньше чего не помогал?! — возмутилась дипломат. — С твоими способностями мы бы давно…

— Тебе ничто не угрожало, — пожал плечами гмуррянин, — так чего зря воду мутить?

Девушка залилась краской от смущения.

— Как тебя зовут? — поинтересовалась она, наконец справившись с собой.