Саша Сильвер - Вторжение пеплоидов

— Даже если обезвредим одного, останется еще семеро. Семь профессиональных головорезов, — вздохнула Элейна. — И злых к тому же.

— В прошлый раз тебя это не волновало, — напомнил пилот.

— В прошлый раз они не принимали нас всерьез, — терпеливо объяснила дипломат. — А теперь прибьют, как мух, стоит нам полезть на рожон. Слишком строптивых пленников даже на Мызгошлеп везти опасно — выбросят по пути в открытый космос, и привет…

Вилли опять стал вышагивать из угла в угол, а Элейне кое-что пришло в голову.

Сражаться с восемью или даже семью вооруженными мордоворотами — идея глупая, а вот незаметно выбраться из камеры было бы полезно. Даже за пять минут на свободе они бы успели связаться если не с Жуком, который потерял свой компьютер, то хотя бы с учителем Рики. Если кто и сможет вытащить Доброго Жука и его семью с Пурикана, то это учитель. Заодно предупредили бы, что их с Вилли каникулы затянутся из-за визита на Мызгошлеп. Конечно, они найдут способ вырваться, но это может произойти не скоро… А ведь надо не только освободиться, но еще и корабль спасти.

Как же выбраться из заточения? Идея Вилли неплоха и может сработать. Надо устроить так, чтобы на голову бандита, который придет навестить пленников, случайно упал с полки ящик с инструментами. Они с Вилли выбегут, найдут переговорное устройство, свяжутся с Рики, а потом их поймают и снова запрут в камере. Если падение ящика будет выглядеть естественно, им ничего не грозит, но для этого придется постараться… Что ж, можно рискнуть!

— Слушай, Вилли. — Дипломат собралась рассказать свой план, но тут ее осенило.

Минутку! А нужны ли все эти ухищрения?

Она вскочила на ноги и бросилась к шкафу.

— Ты чего? — не понял пилот.

— Погоди, — отмахнулась Элейна.

Ведь они в кладовке! Здесь складируется все ненужное, старое, плохо работающее и запасное, в том числе — Элейна ясно помнила — резервные модули связи, одна или две штуки! Добрый Жук говорил о них, когда составлял опись имущества.

Дипломат отыскала на нижней полке большой пластиковый ящик, вытащила его и полезла внутрь.

— Что ты там… — начал Вилли, но тут корабль резко накренился, и пилота отбросило к стене.

Элейна заскользила по гладкому полу, а за ней поехал тяжелый ящик. Она еле успела увернуться, и ящик с грохотом ударился о металлическую стену.

— Что происходит? — воскликнул Вилли, потирая ушибленное плечо.

Тут корабль снова накренился, на сей раз в противоположную сторону, и друзей отбросило к шкафу. Элейна больно ударилась позвоночником о полку. Ящик снова поехал, на сей раз в сторону Вилли.

Едва корабль перестало трясти, Элейна бросилась к ящику, пошарила в нем и вынула модуль связи — стопку треугольных металлических пластин, скрепленных скобами и обвитых проводами. На верхней пластине располагался паз, обозначенный символом молнии, и в нем было пусто.

— Нужен источник питания! — объявила Элейна.

Вилли пошуровал в другой коробке, стоявшей на средней полке, и подал ей маленький черный шарик — аккумулятор, — который Элейна вставила в паз.

— Почти разряжен, — сказала она, когда лампочки на модуле еле заметно засветились. — Нам хватит, но надо спешить.

Корабль опять тряхнуло.

— Что это за пляски? — нахмурился Вилли, держась за полку, чтобы не упасть. — Идем через астероидный пояс?

— Это неплохо, — ответила Элейна, колдуя над модулем связи. — Если за нами следили, то сейчас, возможно, отвлеклись. Вызвать майора Рики, — скомандовала она.

— Голосовое управление не работает, — подсказал Вилли, — за него отвечает модуль интерпретации, а он не подключен. Дай-ка я, — он достал из ящика клавиатуру и присел рядом с дипломатом.

Тут корабль вздрогнул так сильно, что Вилли и Элейна подпрыгнули, а с полок посыпались вещи. В коридоре послышались крики и топот.

— Неужто прилетели? — насторожился пилот.

— Вызывай учителя Рики! — шепнула Элейна.

Вилли подсоединил клавиатуру к модулю связи, и его пальцы забегали по клавишам. Загорелась зеленая лампочка, оповещая об установлении связи.

В этот момент снаружи донесся писк, и дверь в кладовку открылась.

На пороге стояли два вооруженных пуриканца в черных отглаженных костюмах и при галстуках.

— Встать! Лапы вверх!

Из модуля связи раздался знакомый голос учителя Рики. Звучал он взволнованно:

— Вилли, Вилли, прием! Ответь!

Вилли и Элейна медленно поднимались на ноги, показывая пустые ладони, не сводя взгляда со своих спасителей… или новых врагов?

— Мы не бандиты, нас захватили в плен! — воскликнула Элейна с надеждой.

— Это же Мызгошлеп! Тут все вокруг бандиты, — яростно зашипел ей Вилли. — Если отпустите нас, мы заплатим, — вкрадчиво предложил он.

— Молчать! Выйти из комнаты! — приказал правый и отодвинулся, освобождая путь.

Скрепя сердце друзья подчинились и оказались между двумя пуриканцами. Элейна с удивлением поняла, что от них пахнет дорогими духами.

Дверь в кладовку закрылась, и голос учителя звучал приглушенно:

– Вилли! Элейна! Добрый Жук! Где вы?

— Не знал, что Мызгошлеп так близко, — мрачно заметил Вилли. — А вы кто, таможенники? Визы у нас нет, уж не обессудьте…

— Мызгошлеп? Какой еще Мызгошлеп? — нахмурился один из пуриканцев. — Это Пурикан! А теперь молча, лапы по швам, вперед марш! Шаг влево, шаг вправо — считается за побег!

Обменявшись изумленными взглядами, Вилли и Элейна под нацеленными на них дулами пистолетов зашагали по коридору к выходу с корабля.

Радость от того, что судьба чудом не дала врагам увезти их и «Ласточку» с Пурикана, смешивалась с неприятным чувством вовлеченности в таинственные и опасные события, о которых они не имели, увы, ни малейшего представления.

Выйдя из грузового отсека с эскортом и не встретив по пути бандитов, захвативших корабль, Вилли и Элейна оказались на открытой площадке. Вокруг простирался город — был это по-прежнему Катерхис или корабль доставил их в совсем другое место, друзья не знали. Судя по открывшейся картине, площадка, где совершила посадку «Толстая ласточка», находилась на крыше высотного здания.

— Это же… Да, точно! Центр Научных Исследований! Значит, мы все еще в Катерхисе, — воскликнул Вилли, оглядевшись по сторонам.

— И правда, — закрутила головой Элейна, — под нами одно из зданий ЦНИ. Остальные пять вокруг. Ничего себе, тут красиво! Интересно, почему мы не полетели на Мызгошлеп? Вилли, это же просто здорово! Центр Научных Исследований! Мы сможем задать вопросы ученым и узнать, что происходит!

Вокруг располагались пять новеньких небоскребов, сверкающих на солнце зеркальными окнами. Два из них были выше, чем здание, на верхушке которого оказались Вилли и Элейна, а оставшиеся три — чуть ниже. Вдали виднелся залив, а в противоположном направлении — круглая выпуклая крыша Жукоперы. Солнечные лучи красиво отражались от стекол, которыми она была отделана.