Саша Сильвер - Вторжение пеплоидов

— Как мы здесь оказались? — удивлялся пилот. — Вроде бы так долго летели…

— Непонятно, и правда, — согласилась Элейна. — Петляли, видать.

— Сейчас вам все объяснят, — шедший сзади пуриканец в костюме ткнул Вилли дулом пистолета под лопатку. — Шагайте туда. — Он указал на круглый сектор крыши диаметром метра два, границы которого были обозначены узкой, едва заметной бороздкой.

Вилли послушался. Вскоре они с Элейной и оба провожатых стояли на круге.

— Давай, — скомандовал пуриканец, и круг под ногами плавно поехал вниз.

Внутри небоскреба ЦНИ оказалось неожиданно пусто. Необычный лифт двигался по темному ангару, настолько огромному, что не было видно стен, а свет, проникавший сквозь круглую дыру в потолке, казался крошечным пятном. Внизу тоже простиралось громадное и пустое пространство. Лишь там, куда опускался лифт с пленниками и конвоем, виднелось нечто вроде комнаты без потолка. Вилли пришло в голову, что в этом гигантском здании, наверное, можно в вертикальном положении разместить ракету. Или еще один небоскреб, поменьше. А в нем еще один. И еще. Пока не кончится место.

Спуск длился с полминуты, затем круглый сектор мягко сравнялся с полом.

Ярко освещенный холл походил на фойе стоматологической клиники, арендующей помещение в здании бывшего завода. Вот только здесь не было ни души. Оглядевшись, Вилли обнаружил дверцы обычного лифта и выход на лестницу.

— Вперед, — пилота опять подтолкнули сзади.

Они с Элейной послушно добрели до белой двери в белой стене, возле которой в большом горшке рос очень маленький и очень редкий зубоглазый фикус. Один из пуриканцев приглашающе распахнул дверь, и друзья оказались в маленькой комнатке без окон, зато с потолком, и еще с одной дверью на другом конце.

Один охранник зашел в комнату, другой остался снаружи. По настоянию пуриканца пленники уселись на стулья. Элейне повезло: рядом с ней шуршал листьями зеленый куст с синими моргающими цветками. Но дипломат даже не взглянула на уникальный образец местной флоры. «Устала, бедняжка», — сочувственно подумал Вилли.

— А где… те парни? Которые захватили наш корабль? — осторожно поинтересовался пилот.

— Ими занимаются, — пробурчал охранник.

— А нами когда будут… заниматься? — испугалась Элейна.

— Как только он освободится… — пуриканец раздраженно щелкнул жвалами.

— Кто он? — не унимался пилот.

— Увидите, — охранник недовольно скривился и больше на расспросы не отвечал.

Ждать пришлось долго. Стулья, на которых устроились Элейна и Вилли, стояли удобно, и через узкую щель в приоткрытой дальней двери виднелось движение. Доносились и отзвуки голосов, но такие тихие, что ничего не разберешь.

— Можно я пройдусь по комнате? Долго сидел, руки-ноги затекли, — вежливо попросил Вилли.

— Валяй, — равнодушно сказал охранник.

— Спасибо.

Пилот сделал несколько шагов вдоль комнаты и, оказавшись на выгодном расстоянии от дальней двери, остановился, запоминая место. Потом, изображая разминку, он попрыгал на одной ноге, постоял на руках, сделал колесо и вернулся на примеченную удобную позицию. Охранник наблюдал за ним с явным удивлением, но, к счастью, не вмешивался.

Отсюда открывался более удачный вид. Сквозь щель пилот мог разглядеть край стола и чье-то плечо в коричневом пиджаке. Возможно, это плечо принадлежало тому самому Ему, который сейчас был занят бандитами, но вот-вот должен был освободиться.

По спине пробежали мурашки: Вилли показалось, будто через щель он увидел волчью голову. Голова повисела над коричневым пиджаком и исчезла.

«Привидится же», — ужаснулся он.

— Пора, — сообщил вдруг охранник, подошел к дальней двери и распахнул ее. — Прошу.

Друзья подчинились с явной неохотой, но при виде того, кто находился в соседней комнате, их охватил восторг. Особенно Элейну.

— Пустите! — дипломат оттолкнула охранника и резво бросилась к столу. — Господин президент! Уважаемый Широколобый Многоног!

Вилли вошел вслед за ней, и дверь закрылась за его спиной. На сей раз — плотно.

Президент Пурикана — а в небольшой комнате с окном, через которое открывался вид на темноту, находился именно он — выглядел так же, как и всегда по телевидению, в газетах и галактонете, — седеющий пуриканец в коричневой мантии, а вовсе не пиджаке, как показалось Вилли, и синем галстуке с замысловатым золотым символом «П». Он нервно дернул шестью лапами, лежащими на столе.

— Ч-что такое? — На девушку он не смотрел, зато раздраженно взглянул на охранников возле двери, один из которых крепко придерживал Вилли за локоть, а другой недоумевающе следил за Элейной и явно соображал медленнее, чем она двигалась.

— Вы должны меня выслушать! — выпалила дипломат, вцепившись в стол, за которым сидел президент. — Господин президент, вам следует знать, что в городе происходят ужасные вещи!

— Уберите ее! — нервно сказал президент, и охранник наконец сообразил оторвать Элейну от стола. Широколобый Многоног утомленно вздохнул:

— Как же я от этого устал! Сперва министры… Потом журналисты… Затем простые жители, а теперь даже туристы! Все указывают мне, что делать! Нечего возмущаться, в деле трансформации Пурикана мы и так чересчур гуманны. Лучше спасибо скажите.

— Трансформации Пурикана? — еле слышно изумился Вилли. — О чем это он? И кто такие «мы»? Неужели Теодор был прав, и он с кем-то в сговоре?!

— Не знаю, что вы задумали, но население страдает! Кораблей не хватает для эвакуации! — продолжала Элейна, возмущенно размахивая кулачками. — Выделите еще кораблей! О чем вы только думаете?

— Флот нужен мне для других целей, но я договорился с одной толковой организацией, которая за разумную плату вывозит жителей с Пурикана и, насколько мне известно, справляется со своей задачей совсем неплохо. Почти все население уже покинуло планету. Я всегда говорил: кто хочет спастись, тот спасется, а кто лезет на рожон, тот плохо кончит, — президент вдруг ухмыльнулся, а Элейна вздрогнула.

— Каких еще целей?! Благополучие жителей превыше всего! — крикнула девушка. — Как вы могли позволить разрушить планету?! Вы президент и должны заботиться о своем народе! Вас надо сместить с поста и заменить более ответственным лицом!

— Твоя предвыборная программа нуждается в доработке, — холодно произнес Многоног. — Парни, она слишком шумит. Закройте ей рот.

Охранник послушно завязал Элейне рот шелковым платком. Дипломат яростно мычала и отбивалась.

— Господин президент! — вмешался Вилли. — Я Вилли Лолли из Межзвездного Космофлота. Что происходит с планетой? Зачем ее трансформируют?

— Мы готовим ее к новой фазе эволюции. В нынешнем виде Пурикан больше не нужен, — коротко ответил президент. — Парни, зачем вы притащили ко мне этих юнцов? И тех безмозглых бандитов? С какой стати я должен беседовать с этим сбродом?