Саша Сильвер - Вторжение пеплоидов

— Да, повелитель, — кивнула пеплоид.

— Надо раскрыть президента! Есть идеи, как это сделать, Вилли? — зашептала Элейна ему на ухо.

— Пока нет, но скоро будут! — пообещал пилот.

В рубке орбитальной станции «Прилипла-к-Пурикану» атмосфера была крайне неспокойной. И неудивительно: в непосредственной близости от нее расположились два боевых флота — силы Межзвездного Космофлота, объединенных войск Галактической федерации, которым очень нужно было подойти к «Прилипле», и флот планеты Пурикан, блокировавший подступ к орбитальной станции. Его меньшая численность и скромная огневая мощь в данной ситуации роли не играли: воевать ни одна из сторон не собиралась. Межзвездный Космофлот не мог и не хотел нападать на союзника, и флот Пурикана это вполне устраивало.

Ледяное, обжигающее страхом и тревогой дыхание войны, овеявшее всех, кто находился поблизости, уничтожило всякую горячность. Два флота ждали, и никто не хотел двинуться первым.

В рубке орбитальной станции, где, в отличие от окружающего космического пространства, было тепло и светло, настроения витали совершенно разные.

Йело Ган с кем-то общался с помощью карманного компьютера и выглядел очень довольным. Этха и Шиано Коху обменивались равнодушными репликами: казалось, происходящее их мало заботит.

А Вилли, Элейна и Добрый Жук, которых разместили под охраной капюшончиков в углу рубки, были близки к отчаянию. Их воображение рисовало жуткие картины скорого вторжения войска пеплоидов и кровопролитного захвата галактики… Тяжкие думы мешали сосредоточиться на поиске решения. Время утекало сквозь пальцы, и Вилли с ужасом понимал, что, если выхода не найдут они трое, вполне возможно, у Тенто Коруса не окажется запасного плана.

— Нам крышка, нашей галактике конец, грядет война, мир на грани катастрофы, — обреченно бубнил Добрый Жук, прикрыв голову лапами.

— Добрый Жук, не нагнетай! И без тебя тошно, — буркнула Элейна.

— Лучше помолчи, не даешь сосредоточиться, — поддержал Вилли.

Пуриканец на секунду затих, а потом стал раскачиваться, обхватив шестью лапами острые коленки:

— Нам конец, нам конец…

Вилли зажал уши руками, чтобы не слышать бубнеж Жука. Ему надо было хорошенько поразмыслить, вспомнить кое-что, ускользающее всеми возможными способами…

Пилот закрыл глаза и постарался отрешиться от происходящего вовне. Он стал дышать ровнее, звуки начали стихать. Уже совсем близко… Сейчас…

— Эй, Вилли! Может, еще не поздно перейти на сторону пеплоидов? — горячо зашептал Добрый Жук пилоту на ухо. — Я подумал, если искупаемся в мазуте, сойдем за их соплеменников!

Вилли мигом вырвало из его размышлений.

— Жук, я же просил не мешать! — вспыхнул он.

Этха тут же рявкнула:

— Эй, пленнички, потише там!

Вилли взглянул на Этху и заметил, что вид у пеплоида очень мрачный и утомленный, будто ее с каждой минутой покидают силы. И вдруг пилота осенило.

— Я знаю, что делать! — торжествующе прошептал Вилли. — Я понял!

— Придумал, как показать пилотам пуриканского флота истинное лицо Этхи? — уточнила Элейна.

— Нет, кое-что получше! Расскажу подробнее, когда выберемся отсюда.

— Легко сказать! — зашипел пуриканец. — Может, поведаешь сначала, что взбрело тебе в голову? А мы решим, стоит ли рисковать.

Пилот покачал головой:

— Это надолго. Этхе не понравится, что мы переговариваемся.

— Есть один способ выскользнуть, — прошептала Элейна. — Если бы только их было поменьше!

— Если бы да кабы, — проворчал пуриканец. — Будь их поменьше, мы бы давно сбежали!

— Глядите! — прервал спор Вилли. — Мне кажется, или Шиано куда-то собрался?

Действительно, Шиано Коху поднялся со своего места и что-то неслышно — а может, телепатически — передавал Йело Гану. Тот понимающе кивал.

— Похоже, ты прав! — обрадовалась дипломат. — Подождем, пока уйдут.

Коху, а за ним Йело Ган направились к выходу из рубки. Этха провожала их бесстрастным взглядом. Шиано Коху небрежно бросил:

— Мы скоро вернемся. Следи, чем занят Космофлот, и если Тенто Корус предпримет какие-либо действия, немедленно сообщи мне.

Этха холодно поклонилась.

Окинув мимолетным взглядом Вилли, Элейну, Доброго Жука и капюшончиков, Шиано Коху вышел. От этого взгляда у пилота по спине пробежали мурашки размером с карликового слонопуса. Судя по тому, как вздрогнул пуриканец, Элейна уставилась в пол и даже капюшончики замерли, словно статуи, Шиано Коху оказывал такое действие на большинство живых существ.

— Ну что теперь? — прошептал Вилли Элейне, стараясь не привлекать внимания Этхи, которая после ухода Шиано Коху и Йело Гана прошла к мониторам и уселась в кресло перед ними. — Как мы отсюда выберемся? У нее же глаза на затылке!

— Нас выручат они, — Элейна кивнула на капюшончиков, которые плотной группкой стояли рядом, вооруженные коконизаторами.

— Они, ее верные слуги? — усомнился пилот.

– Да ты что!— искренне изумилась дипломат. — Они же на нашей стороне, специально увязались с нами, чтобы помогать! Как ты не понял?

— Да? А выглядело так, будто они переметнулись на сильную сторону, — съязвил Вилли. — Точнее, на свою прежнюю сторону. Зачем помогать нам, когда любимая повелительница снова рядом?

— Они не хотят вредить Этхе, но нам симпатизируют больше. Они же не животные, у них есть чувства! Они благодарны за то, что мы спасли Этху там, в лаборатории, и их самих вывезли с Пурикана. Они хотят нам помогать, — сообщила Элейна и, бросая косые опасливые взгляды на Этху, чьи плечи виднелись за спинкой кресла, склонилась к ближайшему капюшончику. Они шептались так тихо, что Вилли ничего не мог разобрать.

— Сделают всё в лучшем виде, — удовлетворенно сообщила Элейна через полминуты.

— Что сделают? — удивился пилот. — Закоконизируют ее?

— Лучше, — загадочно пообещала Элейна.

Капюшончики стали тихонько копошиться, что-то обсуждая. Жук, потеряв интерес к происходящему, снова начал раскачиваться на месте и бурчать себе под нос мрачные предсказания. Психическое здоровье друга вызывало у Вилли беспокойство, но он решил отложить эти волнения на потом.

Наконец капюшончики утихли, а переговорщик, стоявший с краю, повернулся к Элейне и неожиданно подмигнул. Дипломат радостно сообщила:

— У них всё готово, можем уходить!

Пилот выпучил глаза:

— Уходить? В каком смысле?

Элейна поглядела на него сочувственно:

— Странствия в невесомости пагубно повлияли на твой интеллект, Вилли. Уходить — значит встать и двигаться к выходу. Вон туда. — Она указала глазами на проем, через который недавно покинули рубку Шиано Коху и Йело Ган.