Саша Сильвер - Вторжение пеплоидов

Элейна покачала головой:

— Не-а. Я получила ярость Этхи, направленную на ее руководство… У них какие-то конфликты, похоже. И еще… Что-то связанное с ее родней. Пока не могу сформулировать.

— Ого! Родственные отношения пеплоидов — это интересно, — встрял Добрый Жук. — Да и внутренние распри можно использовать против них. Попробуй вспомнить поточнее, Элли.

— Ага, — кивнула дипломат, — я постараюсь.

— Предлагаю отправиться на поиски Источника. Тихонько и незаметно, — скомандовал Вилли.

— И как, по-твоему, мы его найдем? — возразила Элейна. — Станция огромная. Источник может быть где угодно. Вплоть до сумочки Этхи, если, конечно, у нее есть сумочка. Он ведь может оказаться сколь угодно мал! А если он заключен в этот кубик, корпус души могущества, то он совсем крошечный.

— Я надеюсь, что, когда мы приблизимся к цели, заимствованная память Этхи даст мне подсказку, — признался Вилли. — Буду ждать вспышки радости или страха. А поскольку, как ты, Элейна, верно заметила, станция эта огромная, нам следует поспешить.

Друзья миновали несколько пересечений коридоров, двигаясь наугад и стараясь не шуметь. Через несколько минут Вилли остановился.

— Нет, так дело не пойдет, — сказал он решительно. — Я не получаю никаких сигналов от памяти Этхи, а если мы растратим таким образом оставшееся время, нас ждет катастрофа. Давайте пораскинем мозгами. Где бы вы спрятали нечто тайное, очень ценное, — но так, чтобы при необходимости до этой вещи было легко добраться?

Вилли подошел к схеме орбитальной станции, изображенной на стене коридора. Станция делилась на три сектора, каждый из которых был окрашен в свой цвет. Палец пилота уткнулся в голубую зону.

— Тут рубка, — указал он и повел пальцем вбок. — По этому коридору мы шли, потом сюда, а сейчас мы вот тут. — Вилли передвинул палец на другой конец схемы. — Здесь находится маяк.

Подошедшая Элейна стала изучать часть схемы, окрашенную желтым цветом.

— Тут жилые помещения, — сказала она, сверившись с расшифровкой в углу схемы. — Она может хранить Источник в своей комнате.

— Ты думаешь, у нее на станции есть своя комната? — усмехнулся Вилли.

— Не забывай, она президент! — возразила дипломат. — У нее должны быть покои на «Прилипле».

— Пусть так, — признал пилот. — Но на ее месте я бы не стал хранить там ничего ценного, ведь именно личные покои в первую очередь посетит тот, кто ищет ее имущество. А если случайно зайдет кто-нибудь посторонний? Допустим, уборщик? И выкинет Источник вместе с другим мусором. Никуда не годится!

— Если Источник упакован в корпус души могущества и спрятан под матрас, уборщик его не заметит, — вмешался Добрый Жук. — А главное, что и мы его ни за что не найдем, если не узнаем хотя бы примерно, где искать. Только зря время потеряем!

— Жучок прав, — вздохнула Элейна. — Подумай, Вилли. Вспомни. Может, всплывет какой-то образ…

— Ладно, — кивнул пилот, — попробую.

Он закрыл глаза и сосредоточился на чужих воспоминаниях, которые призрачной тенью, неуловимым туманом метались в его сознании.

« Источник, Источник! » — повторял Вилли мысленно, силясь пробудить связанные с этим словом чувства и образы. Наконец крючок зацепил что-то на глубине. Пилот попытался резким усилием вытащить добычу, но она сорвалась с крючка.

Это воспоминание было запретным, защищенным. Может, пугающим настолько, что Этха решила никогда к нему не возвращаться. Может, настолько важным, что она спрятала его от лазутчиков-телепатов. Добраться до него Вилли никак не удавалось.

— Не выходит, — пилот сдался. — Элли! Давай поработаем с твоими воспоминаниями. Может, что-то подскажет, где искать Источник.

— Я пробовала сосредоточиться на этих мыслях, но они ускользают, — вздохнула дипломат.

— Делай как я скажу, — посоветовал Вилли. — Постарайся зацепиться за самый яркий момент из воспоминаний Этхи, который тебе удалось осознать. Ищи рядом с ним. Не позволяй другим мыслям лезть в голову, освободи ум от всего лишнего. И когда поймешь, что нащупала, впусти в себя ее память и ощущения, прочувствуй их! Стань ею, позволь им заполнить тебя. Только проникнувшись ею, окунувшись в нее целиком, ты сможешь рассмотреть и осмыслить ее воспоминания. Если же они так и останутся чуждой сущностью на дне твоего сознания, любая попытка приблизиться к ним будет приводить к их бегству на периферию твоего внутреннего зрения — как световое пятно на сетчатке глаза убегает от взгляда после того, как долго смотрел на солнце.

— Ого! — впечатлился Добрый Жук. — Да ты, дружище, теперь специалист по самокопанию. Лопату подарить?

— Так вышло. Я много практиковался, — пожал плечами Вилли. — Ну что, Элли, попытаешься?

Дипломат уже открывала глаза:

— Ты гений, Вилли! Мне удалось зацепить ее воспоминания и получить к ним доступ!

— Круто! — обрадовался пилот. — Рассказывай.

— Так-так, сейчас… — Элейна задумалась. — Этха злится на своего начальника. Начальник — это…

— Шиано Коху, — нетерпеливо подсказал Вилли.

— Ага, — кивнула Элейна. — Он ее заставляет…

Вилли жадно вытянул шею.

— Делать кое-что очень неприятное, — туманно продолжала дипломат. — Это занятие, похоже, каким-то образом угрожает жизни Этхи, но она боится дать отпор. Она смирилась с тем, что может погибнуть. Она злится, но ничего не может сделать.

— Это ее… занятие… Оно связано с червоточиной? С Источником? — уточнил Вилли.

— Да, но не совсем так, как ты предполагал, — Элейна задумалась. — Этха отвечает за сохранность Источника, а он, в свою очередь, питает червоточину. Конкретно про Источник — как он выглядит, где находится — никакой информации.

— А что насчет родни Этхи? — спросил пилот.

— Кажется, они в руках Шиано Коху. Этха сильно за них тревожится!

— Итак, Шиано взял в заложники родственников Этхи и заставляет ее выполнять задание, которое, скорее всего, приведет к ее гибели, — сказал Вилли. — По всей видимости, она должна беречь Источник, который питает червоточину. Это лишает Этху сил. Гибнуть она не хочет, но сделать ничего не может, так как не хочет подвергать семью опасности. Верно?

— Похоже на правду, — подтвердила дипломат.

— А почему Этха теряет силы, оберегая Источник? — встрял Добрый Жук. — Она поддерживает вокруг него щит? Создает невидимость? Генерирует закрытую ячейку во времени и пространстве, где он хранится? Тогда нам Источник ни за что не найти.

— Похоже, ты прав, Жучила. Раз Этха так заинтересована защищать Источник, вряд ли нам удастся его отыскать и уничтожить, тем более что у нас до сих пор нет ни единой зацепки насчет его местонахождения, — согласился Вилли. — Разумнее заключить союз с Этхой. Мы пообещаем защитить ее семью от Шиано Коху, а она отдаст нам Источник, чтобы мы могли уничтожить его и закрыть червоточину. Так и нам будет хорошо, и ей безопасно.