Саша Сильвер - Вторжение пеплоидов

Добрый Жук, не отрывая глаз от окна, за которым ему поручили следить, чтобы возвращение Коротколапки не прошло незамеченным, недовольно поинтересовался:

— Чего тебе?

— Нужна помощь. Подойди, пожалуйста, — попросила Элейна.

Пуриканец с неохотой подчинился.

Руки Элейны по локти были вымазаны зеленоватой прозрачной упругой массой, а на столе перед ней, едва заметно колыхаясь, лежала куча этой же массы.

— Мама просила тебя слепить торт в форме жука. А это что? — Добрый Жук озадаченно почесал лапкой голову. — Мяч для регби?

Элейна нахмурилась:

— Вот я тебя и позвала. Будешь позировать.

Пуриканец попятился:

— Э, нет. Мы так не договаривались.

— Будет тебе, Жучок! Ты ведь добр и великодушен, — пропела Элейна. — И я, между прочим, ДЛЯ ТВОЕЙ РОДНИ СТАРАЮСЬ! — вдруг рявкнула она.

Добрый Жук вздрогнул и испуганно оглянулся на Вилли. Пилот был занят тем, что вставлял трубочки в высокие бокалы с искрящимся оранжевым коктейлем. Трубочки нужно было выгибать так, чтобы они походили на жучьи усики. Начиная с пятой у пилота выходило довольно неплохо. Первые четыре скорее напоминали червячков.

— Радуйся, Жучила, — подбодрил друга Вилли, — тебе сейчас слепят памятник!

— Боюсь представить, — фыркнул пуриканец. — У Элли полностью отсутствуют скульптурные способности. Ты видел этот сплющенный мяч?

— Тебе легко говорить! — вспылила Элейна. — Тебе-то поручили нарезать хлеб! Крайне сложное задание для любимого маменькиного сынка.

— Дело не в этом, просто мама думает, что на большее я не способен. А если будешь издеваться, я тебя стукну! — разозлился Добрый Жук.

— Хочешь подраться? Давай! Только не жди потом, что я отвечу взаимностью на твои теплые чувства, — парировала дипломат.

— Теплые чувства? — взревел пуриканец. — Нет, она определенно издевается!

Элейна бросила торт и приняла боевую стойку. Добрый Жук отскочил на шаг и стал водить лапами из стороны в сторону, готовясь к атаке.

Вилли начал спешно придумывать способ разнять противников, но тут проблема решилась сама собой. Дверь, ведущая из дома в кухню, резко распахнулась, и в комнату ворвалась мама Доброго Жука, которая двадцать минут назад вышла во дворик.

— И с чего мы взяли, что она придет оттуда же, куда ушла? — проворчал себе под нос Вилли. — Быть предсказуемой совсем не в ее стиле.

При появлении Длинноусой Коротколапки все распри были тотчас забыты.

Добрый Жук растопырил жвала и лапки, позируя Элейне. Та приняла вдохновенный вид и вонзила руки в зеленоватую массу. Вилли стал старательно выгибать трубочки.

Мама захлопала в ладоши всеми шестью верхними лапами.

— Умнички мои, умнички! Свадьба пройдет просто идеально, я это нутром чувствую! А теперь отложите свои дела и выйдите к гостям. Жучок, приехали твои дедушка и бабушка, а еще дядя Пахучий Рогач с тетей Мягкотелой Панцирницей.

Элейна мрачно вытерла руки полотенцем, Вилли с явным сожалением оставил трубочки, и вслед за нетерпеливой Коротколапкой все трое направились в гостиную.

— Вот и он, наш замечательный малыш! Да-да, он действительно вырос, — объявила мама, едва войдя в комнату. — Сама не нарадуюсь!

В гостиной — просторном помещении со стеклянным потолком — царил праздничный бедлам. Всюду лежали подарочные коробки, перевязанные бантами, букеты цветов в блестящих упаковках. Кучей громоздилась аудиосистема, густо обмотанная проводами.

Дедушка и бабушка, тетя и дядя, которых Коротколапка усадила на диван — похоже, против их воли, — вскочили и приветливо замахали лапами. Мама увлекла смущенного Доброго Жука вперед.

— Мне его даже как-то… жалко, — негромко произнесла Элейна, замерев у входа в гостиную.

— Да уж, иметь столько родни опасно, — усмехнулся Вилли. — Могут загладить до смерти.

— Жучок! Здравствуй, милый! Ты уже совсем большой, — четверо родственников стали наперебой обнимать Доброго Жука, ощупывать его и мять.

Элейна с любопытством оглядывала комнату и гостей: ей не терпелось узнать побольше о традициях Пурикана. Свадьба сестры Доброго Жука представляла для нее источник сокровенного знания, которое не почерпнешь из путеводителей.

— Невеста собирается, жених тоже занят, а Крепыш готовит столы. Проходите, пожалуйста, располагайтесь и отдыхайте, я вернусь через минуту!

Вытащив сына из добрых лап родственников, Коротколапка подошла к Вилли и Элейне.

— Пора вам одеваться! Скоро начнется торжество, — объявила пуриканка.

— Одеваться? Да мы вроде одеты, — не поняла дипломат, скептически оглядывая свой передник.

— Нет-нет, эти костюмы не подходят для торжества, — снисходительно улыбнулась Коротколапка. — Но не стоит волноваться, — она взмахнула лапками, — я подберу вам достойные праздничные наряды. А Жучок пока сам все закончит на кухне, правда, милый? Помню, в детстве ты страшно любил помогать мне с выпечкой. Еще личинкой ты обожал запах и вид свежей слизи!

— Я и сейчас люблю тебе помогать, — с готовностью кивнул Добрый Жук. — Только насчет слизи сомневаюсь. Ты же знаешь, я от нее не в восторге.

— Да что ты помнишь, милый! Поверь маме, ей виднее, — всплеснула лапами Коротколапка.

— Тебе не кажется, что Жук сильно изменился, попав домой? — удивленно прошептал пилот Элейне. — Какой-то он… напряженный, что ли.

— Он и правда сам не свой, — шепнула в ответ дипломат. — Родители здорово на него давят, особенно мама. Жучок боится слово поперек сказать!

Пуриканец отправился на кухню, а Вилли, Элейна и Коротколапка — в гардеробную.

— Вот тебе замечательный костюм из засушенного панциря прадедушки Доброго Жука, — сказала мама, вручая Вилли предмет, напоминающий кожаное коричневое пальто. Пальто оказалось неожиданно тяжелым. — Обращайся с ним бережно, это семейная реликвия. А это тебе, девочка, — она повернулась к Элейне и протянула ей какой-то сверток.

— Что это такое? — уточнила дипломат, с подозрительным видом принимая сверток.

— Очень красивое старинное платье из бабушкиного кокона. Примерь, милая.

По очереди друзья за ширмой переоделись в необычные наряды. Не успела Коротколапка похвалить Вилли и Элейну и вернуться в гостиную, как в гардеробную ворвался обеспокоенный Добрый Жук.

— Только никому ни слова! Обещайте мне! — выпалил пуриканец. — Торт… Мамин торт из слизи монструозной бегемусеницы… ПРОПАЛ!

— Торт? Пропал? — недоверчиво переспросила Элейна, стоявшая неподвижно, чтобы случайно не повредить сверхценный бабушкин кокон. — Добрый Жук, как ты себя чувствуешь? Ты не приболел?

Пуриканец возмущенно пошевелил усиками:

— Я чуть-чуть стукнулся головой, но это к делу отношения не имеет! А еще… — Он наклонился к уху Элейны и подтянул Вилли поближе, чтобы тот тоже слышал. — Еще я видел странную тень! Думаю, кто-то проник на кухню и похитил торт, пока я делал крем для него. Торт был почти готов! — горячо прошептал Добрый Жук.