Николай Васильев - Кладоискатели

Ворона была молодой, почти вороненок. Одно крыло у нее безжизненно висело.

Павлик осторожно пригладил взъерошенные перья на спинке. Ворона посмотрела на мальчика круглым глазом и сказала:

«Кр-р…»

- А как мы ее назовем? - спросил Саша. - Может, Варькой?

- Давай, - согласился Павлик. Он снова погладил черную спинку, позвал: -Варька! Варька!

Ворона снова:

«Кр-р…»

Павлик улыбнулся:

- Отвечает! Видать, умная. Надо будет ее чему-нибудь выучить.

- Чему же ты ее выучишь? - недоверчиво, но уже завистливо спросил Лешка.

- Пока еще не знаю, видно будет. Сначала ее вылечить надо. Идем, Сашка.

Лешка крикнул вслед:

- Павел! Не забудь - пять метров.

- Не бойся, не забуду.

Придя домой, Павлик первым делом отыскал пузырек с йодом, смазал вороне ранку на крыле. Потом они вместе с Сашей нашли в сарае подходящий ящик, поставили его во дворе под навесом. В ящик положили старую теплую шапку, поставили банку с водой, насыпали хлебных крошек. Сверху ящик затянули старой рыболовной сеткой, сбоку приладили дверцу. Вот и готов дом для вороны Варьки.

Каждое утро, едва проснувшись, Павлик спешил к вороне. Чистил ящик, менял воду, сыпал свежий корм. Аппетит у Варьки был очень хороший, она много ела и быстро поправлялась. Она привыкла к Павлику, брала корм из рук, разрешала себя гладить.

Завидев Павлика во дворе, она принималась кричать:

«Кр-р!.. Кр-р!..»

Как-то раз, когда Павлик кормил ворону, пришел Саша.

- Выпусти ты ее погулять, - сказал он. - Небось ей надоело в ящике сидеть.

Павлик засомневался:

- Вдруг улетит?

- Не улетит! Крыло-то, наверное, еще не совсем зажило.

Павлик открыл дверцу, выпустил Варьку. Она прошлась по доске перед ящиком, каркнула и, вдруг взмахнув крыльями, поднялась в воздух.

- Улетела!

- Зажило крыло!

Ворона сделала круг над двором, потом уселась на липу возле ворот и сверху вроде бы насмешливо поглядывала вниз, на мальчиков.

Павлик вздохнул:

- Все-таки обидно: лечил, кормил, а она - фр-р! - и улетела.

- Что ж ты хотел, чтоб она всю жизнь в ящике просидела? - возмутился Саша.

- Нет, но ведь я ее учить собирался.

- Чему?

- Еще не придумал. Да что уж теперь об этом говорить - улетела!

Павлик махнул рукой.

Саша чувствовал себя виноватым.

- Может, еще вернется? - неуверенно сказал он. - Ты положи в ящик хлеба, дверцу не закрывай. Есть захочет - прилетит.

Павлик принес из дома большой ломоть свежего хлеба, кусочек раскрошил на доске перед дверцей, а ломоть положил в ящик.

Ворона, сидя на липе, следила за мальчиками.

Саша потянул Павлика за рукав:

- Отойдем в сторонку, чтобы ее не пугать.

Они спрятались за угол сарая и стали наблюдать.

Немного погодя, ворона спланировала на доску перед ящиком и принялась клевать крошки. Потом она зашла в свой ящик, набросилась на ломоть.

- Не зевай! - шепнул Саша.

Одним прыжком Павлик очутился у ящика. Раз! - и он захлопнул дверцу. Подошел Саша, тоже заглянул через сетку внутрь ящика.

Варька вела себя на удивление спокойно, как будто и не заметила, что попала в неволю. Расклевав весь ломоть, она принялась старательно чистить нос и перья. Потом уселась в шапку, поворочалась там, закрыла глаза и затихла.

- Да она у тебя совсем ручная! - воскликнул Саша. - Привыкла к тебе. Теперь можешь смело ее выпускать, она этот ящик за дом считает, так и будет к нему прилетать.

- Придумал! - закричал Павлик. - Придумал, чему Варьку учить. Она будет нашим почтальоном! Ведь есть же почтовые голуби, значит, может быть почтовая ворона.

С этого дня друзья начали учить ворону. Они выпускали ее с каждым днем все дальше и дальше от дома: сначала со двора, потом с огорода, с улицы, с деревенской околицы.

Однажды Саша спросил:

- Интересно, найдет ли Варька дорогу домой из леса?

- Надо попробовать, - решил Павлик.

Выпустили ворону на опушке леса. Прибежали домой - она уже съела весь оставленный для нее корм, сидит перед раскрытой дверцей, клюв чистит.

- Завтра занесем ее подальше в лес - это будет ей самый главный экзамен, - сказал Павлик.

Назавтра он раскрошил на доске самое любимое Варькино лакомство - вареное яйцо. Дал ей клюнуть пару раз, потом сунул ворону за пазуху и вместе с Сашей пошел в дальний лес.

«Главный экзамен» Варька выдержала с блеском. Когда, вернувшись из леса, мальчики заглянули в ящик, она спокойно спала в старой шапке.

Павлик спрятал ворону под рубаху, зашел за Сашей, и они вдвоем спустились к речке, где ребята купались.

- Ребята, давайте играть, - предложил Саша.

- Во что?

- Устроим военную игру, весной вожатая научила, помните?

- Помним. «Синие» пленного прятали, «красные» искали.

- Вот-вот! Пусть «синие» возьмут в плен ну хоть Павлика, а мы, «красные», станем его искать.

Быстро разделились на два отряда. «Синие» повели Павлика к лесу.

Когда отошли от деревни, один из мальчишек сказал:

- Как бы они не стали за нами подглядывать! Надо оставить при них одного нашего. Лешка, останься ты.

- Ладно, - охотно согласился Лешка. - Будьте спокойны: у меня, пока вы не дойдете до леса, ни один человек с места не стронется.

И он вернулся в деревню:

«Синие» наперебой похвалялись:

- Ну, пленный, сейчас мы тебя так спрячем!..

- До самого вечера будут искать.

- И не найдут!

Павлик посмеивается в ответ:

- Найдут! Часа не пройдет, как найдут, вот увидите.

- Посмотрим…

- Пленный, что это у тебя под рубашкой топорщится?

- Фуражка.

Дойдя до опушки леса, «синие» стали совещаться, в какую сторону идти, куда спрятать пленного. В конце концов решили идти к Сосновому логу.

На краю лога растет огромная сосна. Вешние воды каждый год подмывают ее корни, так что под ними образовалась глубокая яма, настоящая пещера.

В эту пещеру и привели «синие» пленного.

- Сиди тут и голосу не подавай, - приказали они, а сами разбрелись по черничнику: ягоды уже поспели.

Оставшись один, Павлик достал из кармана клочок бумаги, карандаш и написал несколько слов. Потом привязал записку к лапке вороны и, погладив ее по спинке, шепнул:

- Ну, Варька, выручай!

Ворона взлетела на сосну, посидела немного, каркнула и улетела.

Вскоре к пещере вернулись «синие».

- Надо и нам, ребята, в пещере спрятаться, а то как бы «красные» нас не заметили…

Между тем «красные» вышли на поиски.

- Идите, ребята, я догоню, - сказал Саша и свернул к Павлику во двор.

Он догнал ребят на краю деревни.

Лешка шел и всю дорогу злорадно приговаривал:

- Не найдете! Не найдете!

Саша молча улыбался в ответ.