Всеволод Кравченко - Приключение в «Зеленом береге»

- Дорогие друзья,- обратился назавтра в учительской обеспокоенный Степан Петрович к Евгению и Нине.- Не кажется ли вам, что Суничная гора совсем неподходящее место для спортивных игр? Я считаю просто нелепостью включать эту гору в ваш лыжный маршрут. С такого крутого обрыва спускаться на лыжах? Я, например, не осмелился бы этого сделать ни за что: ясно, как день, что вниз прибыл бы без головы. Да, да, и к тому же с искалеченными ногами и руками…

Но страшная картина, нарисованная Степаном Петровичем, видимо, мало подействовала на молодежь. Более того, переглянувшись, они едва удержались от веселого смеха.

- В вашем возрасте, Степан Петрович, при вашем здоровье…- Берестеня отрицательно покачал головой.- Нет, для вас я никогда не избрал бы такой маршрут. Я, безусловно, выбрал бы для вас значительно меньшие холмики.

Степан Петрович задорно посмотрел на него:

- Вы хотите сказать, что…

- Я хочу сказать, дорогой Степан Петрович,- поспешил успокоить старика Берестеня,- что ваши волнения совершенно напрасны. Вы не представляете, как бегают наши ребята на лыжах.

- А особенно та двадцатка, которая будет принимать участие в соревновании,- улыбаясь добавила Нина.

Степан Петрович на минуту замолчал, видимо, вспомнив, что ему с его шестьюдесятью годами и действительно трудновато определить, что под силу и что не под силу молодости. Сбросить бы ему с плеч лет этак сорок, сорок пять, он, может, и не с такого обрыва слетел бы.

- Двадцатка, говорите? - переспросил он наконец.- А они что, тренировались специально?

- Еще как! В этом весь и секрет. Тренировка началась в самом начале зимы. Два часа ежедневно - закон для каждого,- объяснил Берестеня.

- Хорошо, а эти два часа не идут во вред учебе? - снова насторожился беспокойный географ.

- У нас такое условие, что кто имеет хотя бы одну двойку - не допускается к соревнованиям,- ответила Нина.

- Так-то оно так,- сдавал последние позиции Степан Петрович,- Но ведь Суничная… такая крутизна!

- На то и слалом,- отпарировал Берестеня.- Нот приглашаю вас в воскресенье к этой горе, к нашему судейскому столу, там вы убедитесь, что напрасно беспокоились.

- Приду,- заявил старый географ,- обязательно приду!

Если Степана Петровича беспокоил такой, сравнительно простой вопрос, который только и мог возникнуть в его возрасте, то учеников в эти дни волновало совсем иное: кто в этом году выйдет победителем в школьном слаломе, кто из двадцати отважных попадет хотя бы в первую пятерку? На эту тему горячо спорили не только участники слалома, но и все болельщики, а их, как известно, было ровно столько, сколько учеников в школе. Семиклассник художник Петя Герасимчук, решив пошутить над таким повальным увлечением лыжами, поместил в стенгазете рисунок - огромные лыжи, на них стоит все школьное здание, из окон его выглядывают главные слаломщики, и вся эта группа стремглав мчится с Суничной горы. Рисунок вызвал много смеха, но не охладил лыжного пыла ни у слаломщиков, ни у болельщиков.

Кандидатами на второе место в соревнованиях называли многих: шестиклассника Миколку Мохатого, рослого, крепкого мальчика, отлично владеющего крутым поворотом, Васю Трояна, ученика седьмого класса, лучшего в школе гимнаста. Живя в лесу - его отец был лесником,- Вася ежедневно ходил на лыжах в школу и домой. Некоторые, кто ближе знал участников слалома, называли также Толю Будочку, маленького, щуплого с виду, тихого мальчика по прозвищу Мышка. Но иные просто на смех подымали эти разговоры про Толю-Мышку. Где уж ему выбиться на второе место, рассуждали они, скажите спасибо, если он вообще одолеет дистанцию… Смеялись, потому что не знали, сколько настойчивости, воли к победе, сколько силы и мастерства, приобретенного длительной тренировкой, скрывалось в этом мальчике.

Споры шли о кандидате на второе место,- о первом месте никто и спорить не хотел. Все единодушно признавали, что его должен был занять семиклассник Андрей Бойцов, высокий, худощавый мальчик, с вихрастым чубком светлых волос под козырьком отцовской военной фуражки. Это был настоящий мастер по бегу на лыжах. Когда он вырывался на ровное снежное поле, пожалуй, никто не мог сравниться с ним в скорости. Рассказывали, будто бы однажды Андрей на лыжах обогнал выездного колхозного жеребца, ну, а то был скакун один на всю округу. Может, это было и неправда, но то, что мальчик - прекрасный бегун, легко мог определить каждый, кто хоть раз видел его на лыжах. Ловкий, порывистый, он мчался по снежной целине, как ветер. Никто и в мыслях не допускал, что Андрея могут победить.

И только одно слабое место было у Андрея - не мастак он был в неожиданных крутых поворотах, в беге по местам, где на каждом шагу мгновенно мог вырасти перед тобою широкий куст, или пень, или какое-нибудь иное препятствие. А как известно, такие качества лыжника в слаломе как раз и есть самые важные.

При желании Андрейка мог бы овладеть и этим мастерством. При его способностях стоило ему только упорно и настойчиво поработать, потренироваться, и он, наверное, научился бы мгновенному повороту. Но это требовало настойчивой тренировки, а с Андрейкой как раз случилась беда - легкие успехи и похвалы вскружили ему голову, и работать ему совсем не хотелось. Зачем ему этот дополнительный труд, думал мальчик, если он, легко обойдя всех на дистанции и нагнав запас времени, спустится с Суничной потихоньку-полегоньку.

Берестеня заметил этот недостаток в лыжной подготовке Андрейки. Он вызвал мальчика к себе, поговорил с ним, расспросил, как он выполняет программу тренировки участников слалома.

- Видишь, Андрейка,- сказал Берестеня,- ты способный лыжник, и мне хотелось бы, чтобы ты на соревнованиях занял лучшее место.

- Я займу, Евгений Иванович,- заверил учителя Андрей.- Честное пионерское, победа будет моя.

- Легко ты бросаешься таким высоким словом. Смотри, чтоб не пришлось жалеть. Ты погляди на своих друзей, на Толю Будочку, они эту Суничную зсю боками своими выутюжили. В слаломе бег с горы с препятствиями - самое главное, а тебя я на таких тренировках что-то не вижу.

- Андрей прыснул от смеха и отвернулся, чтобы не обидеть учителя.

- Ты чего смеешься?

- Вы… вы о Толе говорите. Да я этого Мышку одним махом!..

Берестеня молча посмотрел на Андрейку, побарабанил пальцами по столу:

- Жаль, братец, очень жаль, что ничего ты не понял из моей беседы. Что ж, посмотрим, как оно дальше пойдет… А все же советую тебе хорошенько подумать над моими словами, срок остался малый, всего пять дней.

Но советы Берестени, видимо, не отрезвили Андрея. Закинув за плечи ранец с книгами, он вышел на улицу спокойно и уверенно. Его даже удивило, что Берестеня, прежде сам восхищавшийся его умением бегать на лыжах, теперь сомневался в его победе. И когда по пути к дому Андрейка вдруг увидел, что Толя Будочка на лыжах спешит к горе Суничной, на тренировку, он только улыбнулся и подсвистнул: