Хартмут Мехтель - Абрафаксы под черным флагом

— Смотри не смотри, ничего не изменится, — обреченно произнес Калифакс, заглядывая Брабаксу через плечо.

— Так, а если это повернуть сюда, потом обратно, и эту штуку вот сюда, получится… треугольник… это что-то новенькое… а в нем череп и кости… Ага, Веселый Роджер, насколько я понимаю…

— Очень веселый, — пробурчал Калифакс, не разделяя восторга своего приятеля.

— Нет, ты только посмотри! — воскликнул Брабакс, дрожа от возбуждения. — Я понял! Я все понял!

— И что же ты такое понял, интересно? — раздался вопрос, и Брабакс увидел, как чаша уплывает у него из рук.

— Ну, Калифаксина! — закричал Брабакс в ярости и обернулся. Слова застряли в горле. Прямо перед ним стоял с наглой ухмылкой Черная Борода, с которого струями стекала зеленоватая вода.

— Ну и что же ты там понял? — повторил свой вопрос Черная Борода, смахивая с бороды налипшие водоросли и обводя тяжелым взглядом всех, кто стоял на капитанском мостике.

Анне остолбенела. Мысленно она уже давно похоронила своего заклятого врага и уж никак не ожидала обнаружить его у себя на корабле. Ей понадобилась секунда на то, чтобы прийти в себя и оценить ситуацию. Черная Борода был без оружия. Его сабля осталась там же, где закончила свои дни ненасытная акула. Анне, сверкнув глазами, выхватила меч из ножен, но Черная Борода оказался проворней.

Он подхватил Калифакса, стоявшего рядом, и, держа его за шиворот, вытянул свою крепкую мускулистую руку так, что заложник повис над водой. Внизу хищно клацали зубами акулы, неотступно следовавшие за одиноким кораблем.

— Ну что, будем биться? — ехидно поинтересовался Черная Борода и опустил руку пониже, чтобы уже ни у кого не оставалось сомнений по поводу того, что ждет их приятеля.

— Не будем, — мрачно ответила Анне, вкладывая меч в ножны. — Чего ты хочешь?

— Я хочу, чтобы этот умный мальчик рассказал дяде, что он там понял, — ответил Черная Борода и еще немного опустил руку.

— Не скажу, — твердо сказал Брабакс.

— Не скажешь? Это плохо. Ну ладно, пусть будет хоть акулам хорошо. — С этими словами пират сделал вид, что собирается отпустить Калифакса в свободное плавание.

— Нет! Нет! — закричали Анне и Абракс в один голос.

— Хорошо, я скажу, — согласился быстро Брабакс, понимая, что другого выхода нет. — Вот смотрите, — сказал он, подходя к пирату, который весь напрягся от внимания и обратился в слух. Забыв о Калифаксе, которого он временно усадил на перила, продолжая крепко держать его за воротник, он внимательно наблюдал за тем, что делает Бра-бакс.

Брабакс неторопливо взял чашу из рук бандита и ловко повернул внешнее кольцо.

— Видите эти значки? — спросил он, не глядя на пирата.

— Не вижу! — рявкнул тот и снова вырвал чашу из рук Брабакса. — Постой-ка тут, — сказал пират, опуская Калифакса на палубу, и вцепился в чашу. — Давай показывай, что тут вертеть!

— Надо совместить вот эти два кольца, — с невозмутимым видом продолжал объяснять Брабакс, медленно отступая назад. — Когда получится картинка с черепом и перекрещенными костями, нужно оба кольца сместить влево, чтобы картинка оказалась как бы в треугольнике. Получится флаг. Веселый Роджер, так сказать. Понятно?

Черная Борода послушно вертел кольца так, как велел ему Брабакс.

— Это, что ли, твой Весе… — Не успел он договорить до конца, потому что в этот момент посыпались искры и чаша, выпрыгнув из рук пирата, упала на пол, бешено вращаясь.

Брабакс тут же оказался рядом с Калифаксом. Схватив его за рукав, Брабакс отскочил в сторону, вытянув приятеля из опасного круга, который образовался от свечения, излучаемого вращающейся чашей.

— Получилось! — кричал Черная Борода, вне себя от счастья. — Получилось! Золото Эльдорадо будет моим! — ликовал он, не замечая, что стоит в центре гигантского светового столба, по которому сверху вниз бежали сверкающие молнии.

Столб переливался яркими красками, ежесекундно меняя цвета — от ярко-желтого к изумрудно-зеленому, от изумрудно-зеленого к кроваво-красному… На этом вспышки света прекратились, багровый столб вдруг замер и снова завихрился, устремляясь вверх и унося с собою обезумевшего пирата. Столб поднимался все выше и выше, рассекая туманную завесу и открывая бездонное синее небо, слегка подернутое дымкой белых облаков. Достигнув в вышине какой-то никому не видимой отметки, столб начал вращаться в другую сторону и опускаться вниз. Теперь он стал почти что черным и поглотил собою золотую чашу, из недр которой по-прежнему сыпались искры. В центре стояла золотая фигура. Исполинского роста мужчина с искаженным лицом и застывшим в крике отчаяния ртом. Фигура стояла неподвижно, глядя в пустоту безжизненными глазами. Черная Борода превратился в бессловесного истукана. Свет, шедший от чаши, померк, черный столб растворился без следа. Только Черная Борода в виде золоченой скульптуры все еще оставался на месте.

Брабакс осторожно подошел к загадочной фигуре, замершей в предсмертных судорогах.

— Осторожней! — крикнул Абракс, в ужасе глядя на то, что стало с Черной Бородой.

— Ку-ку, — тихонько сказал Брабакс и легонько толкнул фигуру в бок.

Золотая фигура рассыпалась в прах. На палубе лежала только горстка золотой крошки.

— Что и требовалось доказать, — с довольным видом сказал Брабакс, потирая руки. Ему было нисколько не жалко кровожадного пирата. Он получил по заслугам. Во всяком случае, теперь уж можно было быть уверенным в том, что он никогда больше не вернется. — Я так и думал, что Веселый Роджер — это ловушка, — объяснил Брабакс своим друзьям, недоуменно наблюдавшим за его загадочными действиями. — Эксперимент прошел блестяще! Несмотря на некоторые жертвы, — бросил он небрежно, кивнув в сторону золотой кучки, — которые, впрочем, неизбежны, если эксперименты проводятся в экстремальных условиях.

— Ну хоть на что-то сгодился наш пират, — мрачно пошутил Калифакс.

— Классно сработало! — закричал Абракс, бросившись обнимать настырного исследователя. — Ты гений!

— Ну а теперь пора, наверное, подумать и о том, как нам попасть домой, — сказал Калифакс, пытаясь остановить поток восторгов.

— Как домой? Ты что, сдурел? — возмутился Абракс. — Нам еще Эльдорадо надо отыскать!

— Мне лично уже ничего не надо, — ответил Калифакс, насупившись. — Я просто хочу домой, — добавил он уже совсем тихо и отошел в сторону, зная, что с Абраксом спорить бесполезно, если он втемяшил себе что-то в голову.

Брабакс опять погрузился в созерцание чаши.

— Так, — задумчиво сказал он, — теперь у нас осталось две возможности. Либо возьмем рога, либо круги. Круги или рога, рога или круги…