Т. Бернс - Гнилое яблочко

Но мне-то должно быть плохо. Я это заслужил. После того, что я натворил, мне надо радоваться, что я остался в живых. Но я — больше того — веселюсь и развлекаюсь, и это совсем неправильно.

Однако я не могу сказать это Лимону. По крайней мере напрямую.

— А что насчет твоих родителей? — спрашиваю я. — Тебе не стыдно при мысли о том, что они думают, будто тебя здесь учат хорошо себя вести?

Его грустные карие глаза встречаются с моими, а потом закрываются. Тело перекатывается к стене, снова поддаваясь силам гравитации, и Лимон ложится на спину и лежит неподвижно.

Это точно был лишний вопрос.

Возле подушки жужжит планшет. Я тянусь за ним и читаю новое сообщение по K-mail.

Кому:shinkle@kilteracademy.org

От кого:annika@kilteracademy.org

Тема:Класс!

Дорогой Симус!

Пишу это небольшое письмо, чтобы поприветствовать тебя и поздравить с сегодняшним успехом в Кладовой. Я никогда не видела, чтобы Ферн так заставали врасплох. Твоей карьере в Академии положено блестящее начало. Не терпится увидеть, что будет дальше.

Всего хорошего, Анника

P. S. Если тебе что-нибудь нужно — все что угодно, — смело проси!

Плюс или минус? Минус или плюс? Я снова запутался. Не знаю, что мне делать — радоваться тому, что Анника довольна, или переживать о том, чем именно она довольна.

Я собираюсь перечитать письмо и найти в нем какие-нибудь скрытые смыслы, которые я пропустил, как вдруг планшет снова жужжит и приходит еще одно сообщение.

Кому:shinkle@kilteracademy.org

От кого:kommissary@kilteracademy.org

Тема:Подловил учителя? Пора за покупками!

Привет, Симус!

Ты заработал 100 штрафных очков за то, что застал врасплох Ферн Нуган. Так держать! Вычитаем из этого 20 золотых звездочек за звонок на горячую линию для горячих голов и получаем… 80 кредитов! Хорошие новости: теперь ты можешь навести шороху в Кладовой! Плохие новости: тебе придется поторопиться — если ты хочешь заполучить самую горячую новинку. Суперкрутая Килтерогатка из ограниченной серии, которую журнал «Беспредел» назвал «без сомнений, лучшим тренировочным оружием в своем роде», не задержится на прилавке надолго!

Внизу я вижу мигающий значок камеры. Я нажимаю на него, и появляется фотография мальчика с рогаткой. По крайней мере мне кажется, будто это рогатка. Она сделана в форме буквы К, а не буквы Y, и мальчик держит ее горизонтально, а не вертикально, но в остальном это такая же рогатка, как те, что я видел по телевизору.

Эта Килтерогатка достанется тебе по льготной цене в 75 кредитов. Так что поторопись купить ее прямо сегодня!

К твоим услугам, Команда Кладовой

Я хочу удалить сообщение. Может, в Кладовой и найдется что-нибудь, что мне захочется купить, но оружие — настоящее оружие, а не такое, которое было у меня в буфете Клаудвью, — точно не из этих вещей. Я собираюсь было нажать на значок корзины — и тут мне в голову приходит идея. Наверное, самая удачная за все время, пока я здесь, — по крайней мере она способна поднять мне настроение. Она могла бы прийти мне в голову намного раньше — но я был слишком занят: сначала я не умер, потом ходил на занятия, а потом хулиганил.

K-mail в Академии выглядит точно так же, как обычная электронная почта на моем домашнем компьютере. Тут есть папки с входящими письмами, с исходящими и со спамом. Когда набираешь новое сообщение, надо вставить в пустые строки имя получателя и тему. А снизу — большое квадратное поле для письма.

Мама никогда не проверяет свой e-mail, но папа по работе постоянно его смотрит.

Я начинаю набирать сообщение.

Кому:taxmannumerouno@taxmannumerouno.com

От кого:shinkle@kilteracademy.org

Тема:ПРИВЕТ!!!!

Дорогой папа!

Привет! Как дела?? Как мама?? Как вы добрались? Что нового? Как там моя комната? Тут все супер! Кормят очень вкусно, одноклассники хорошие. У меня сегодня были первые занятия — в том числе и математика, и я вспомнил о тебе.

Я останавливаюсь. Меня так и подмывает рассказать о том, как здешняя математика не похожа на обычную, но тут я вспоминаю, что нам говорил Гудини насчет разговора с родителями об Академии. Папа, может, мне и поверит, но, прежде чем писать ответ, он посоветуется с мамой. А раз уж это она придумала меня сюда отправить, я сомневаюсь, что она примет мои слова за правду. Если я постараюсь ее убедить, что Килтер — засекреченный тренировочный лагерь для подготовки хулиганов, она может решить, что я специально вру, чтобы ей досадить, заберет меня отсюда и увезет домой. И хотя убийство — это худшее, что может сделать ребенок, ложь, по мнению мамы, недалеко от него ушла.

Нет, лучше ничего не усложнять. Хотя бы до поры до времени.

Я продолжаю печатать.

В общем, я пошел делать уроки, мне много задали. Но я просто хотел сказать вам «привет» и сообщить, что вы можете мне писать КОГДА УГОДНО. Тут у каждого ученика есть портативный компьютер, он жужжит, когда приходит новое сообщение. Поэтому я смогу ответить вам на письмо в ту же секунду! Круто, правда?

Я снова останавливаюсь. Теперь мне хочется извиниться за то, что я сделал, — не хочу, чтобы родители думали, будто я об этом забыл. Но они и так знают, что мне очень жаль, разве нет? Может, если я напишу жизнерадостное письмо, они порадуются, что я хорошо здесь устроился — и значит, я исправился, со мной все в порядке и меня можно спокойно отсюда забрать, когда придет время?

Да, наверное, они действительно так и решат. Поэтому я заканчиваю письмо в таком же приподнятом ключе.

Скучаю по вам! Люблю! Маме привет! Симус

Я проверяю письмо на опечатки и нажимаю «отправить». Мне сразу же становится лучше. В конце концов, по большому счету, не важно, где тут плюс, а где минус. Важно то, смогут ли мои родители простить меня и любить не менее сильно, чем до того, как я стал преступником. Если мы будем оставаться на связи, это пойдет ситуации только на пользу.

Я смотрю на Лимона. Вряд ли он очень рассердился, когда я спросил его о родителях, — иначе он бы не заснул, пока я писал папе письмо. Лимон храпит. Я тянусь за журналом комиксов. Только я успеваю перевернуть обложку, как подо мной вибрирует матрас.

Я бросаю журнал и хватаю планшет.

Папа, наверное, засиделся за работой. Засиделся, до сих пор не вышел из почты и так был рад получить от меня весточку, что сразу же ответил.

Электронные письма никогда еще не загружались так долго. Я смотрю на маленький экран и не могу сдержать улыбки.

Пока на нем не появляются слова.

ОШИБКА!

Сообщение, которое вы только что отправили, тема — «ПРИВЕТ!!!!», получатель — taxmannumerouno@taxmannumerouno.com, доставить невозможно. Адрес получателя недействителен. Пожалуйста, обратите внимание на то, что K-mail — сервис, предназначенный исключительно для внутреннего сообщения. На внешний почтовый адрес письмо отправить нельзя.