Джоанн Роулинг - Гарри Поттер и Кубок огня

– Ничего, – быстро сказала Гермиона.

– Собираешься вывести их через эту дверь? Организовать забастовку? – хмыкнул Джордж. – Надоело возиться с дурацкими листовками и хочешь теперь подстрекать их к восстанию?

Кое-кто хихикнул, Гермиона промолчала.

– Пожалуйста, не читай домовикам лекции о пользе одежды и зарплаты! Не расстраивай их! – воззвал к ней Фред. – Собьёшь с толку бедняг, и они перестанут готовить!

Обстановку разрядил Невилл – превратился в здоровенного кенаря.

– Прости меня, Невилл! – перекрывая всеобщий хохот, крикнул Фред. – Мы именно помадки заколдовали!

Чары оказались мимолётные. Невилл недолго красовался в золотом оперении. Минута-другая, и он уже смеётся вместе с другими.

– Канареечные помадки! – торжественно объявил Фред. – Наше с Джорджем изобретение! Семь сиклей порция – налетай!

Только в час ночи Гарри, Рон, Невилл, Симус и Дин отправились в спальню. Гарри поставил крошечную фигурку венгерской хвостороги на свою тумбочку. Дракончик зевнул, свернулся калачиком и закрыл глазки.

А Хагрид знал, что говорит, подумал Гарри, задёргивая полог. И вправду милое создание, даже очень…

Начало декабря принесло в Хогвартс ветер с мокрым снегом. Зимой по замку гуляют сквозняки, но в школе есть камины, толстые стены защищают от холода. А каково гостям из Дурмстранга? Их корабль качается на волнах, чёрные паруса рвутся в суровое небо, да и в карете Шармбатона, наверное, не слишком жарко. Хагрид, заметил Гарри, не оставляет коней мадам Максим без ячменного виски – конюшня постоянно источала винные пары. На уроке ухода за волшебными животными весь класс был слегка навеселе. Это мешало. Они всё ещё работали с соплохвостами, и ясная голова была им очень нужна.

На ближайшем уроке Хагрид вывел их в огород к тыквенным грядкам. Было ветрено, все изрядно продрогли.

– Не очень ясно, впадают ли они в спячку, – сказал он. – Поместим их вот в эти ящики и поглядим, берёт их зимой дрёма или не берёт.

Соплохвостов осталось всего десять: страсть убивать друг друга прогулками не отшибло. Длина их приблизилась к трём метрам. Толстая стальная броня, мощные чешуйчатые лапы, огнедышащие сопла, жала и присоски – таких уродов Гарри никогда не видел. Хагрид принёс ящики, выложенные пуховыми одеялами и подушками, и класс в унынии уставился на них.

– Запустим их в ящики, – объяснял Хагрид. – Закроем крышками и глянем, что будет.

Соплохвосты и не думали впадать в спячку. В уютные ящики их загнали силой, крышки прибили гвоздями. Такой заботы соплы не оценили. Разнесли ящики, выскочили и давай носиться по тыквенным грядкам, усеянным дымящимися обломками дощечек.

– Не бойтесь! Не бойтесь! – кричал лесничий. Большинство, возглавляемое Малфоем, Крэббом и Гойлом, спрятались в хижине Хагрида и забаррикадировали заднюю дверь. Гарри, Рон, Гермиона и ещё человек пять поспешили на подмогу Хагриду. Ценой ран и ожогов скрутили девятерых соплохвостов. Остался один. Изогнув над головой подрагивающий хвост с соплом, он угрожающе надвигался на них. Гарри с Роном направили на него волшебные палочки.

– Не пугайте его! Не пугайте! – молил Хагрид. – Накиньте на хвост верёвку, не то он других зверушек поранит!

Но Рон с Гарри, прижавшись к стене хижины, продолжали искрами отражать атаку соплохвоста.

– Его напугаешь! – крикнул Рон.

– Ну и ну! Смешной эту сцену не назовёшь!

За смертельным номером, опершись на изгородь, наблюдала вездесущая Рита Скитер. Сегодня на Рите был тёплый малиновый плащ с воротником из лилового меха, крокодиловая сумочка, как всегда перекинута через плечо.

Хагрид прыгнул вперёд и телом накрыл нападающего соплохвоста. Из хвоста зверя вырвалась струя огня, испепелив растущие рядом тыквы.

– Вы кто? – спросил Хагрид, набросив на хвост с соплом верёвку и затянув петлю.

– Рита Скитер. Репортёр из «Пророка», – улыбнулась, сверкнув золотыми зубами, ведьма.

– Так ведь Дамблдор сказал, что вам… э-э… запретили здесь появляться. – Хагрид нахмурился, спрыгнул со слегка помятого соплохвоста и потащил его к собратьям.

Рита сделала вид, что не слышит.

– Как называются эти восхитительные существа? – ещё шире улыбнулась она.

– Жгучие соплохвосты, – ответил Хагрид.

– Неужели? – проявила живейший интерес Рита. – Никогда о них не слышала. Откуда они?

Гарри заметил, как сквозь щетину лесника проступила краска. Действительно, где их раскопал Хагрид? Гермиона подумала о том же и быстро сказала:

– Правда, они очень интересные, Гарри?

– Что? Да, да. Очень интересные, – согласился он: Гермиона наступила ему на ногу.

– Гарри! И ты здесь! – повернулась к нему Рита. – Тебе нравится уход за магическими существами? Это твой любимый предмет?

– Да, – твёрдо произнёс Гарри. Хагрид взглядом поблагодарил его.

– Мило. Очень мило. Давно преподаёте? – обратилась она к Хагриду.

Рита окинула глазами Дина с исцарапанной щекой, Лаванду и её прожжённую мантию, Симуса, который дул на пальцы, и обратила взор к окну хижины. В хижину набился чуть ли не весь класс. Мальчишки прижались носом к стеклу, ожидая завершения битвы.

– Второй год, – произнёс Хагрид.

– Мило… Думаю, вы не против интервью? Поделитесь опытом обращения с волшебными существами? Вы, наверное, знаете, в «Пророке» по средам выходит зоологическая колонка. Мы бы написали про этих… соплехвостов.

– Соплохвостов! – горячо поправил Хагрид. – Да… почему бы и нет?

Тяжёлое предчувствие сжало сердце Гарри. Но как предупредить Хагрида втайне от Риты? Никак! Стой и смотри, как они договариваются о неторопливом обстоятельном интервью через неделю в «Трёх мётлах». В замке прозвенел звонок с урока, пора идти в Хогвартс.

– Пока, Гарри! – жизнерадостно крикнула вслед Рита Скитер. – Хагрид, встречаемся в пятницу вечером!

– Она все его слова переврёт, – тяжело вздохнул Гарри.

– Если только он не ввёз соплохвостов незаконно. – Троица переглянулась: это вполне в духе Хагрида.

– Хагрид бывал и не в таких передрягах, Дамблдор никогда его не уволит, – успокоил друзей Рон. – Худшее, что случится – Хагрид расстанется с соплохвостами. Что я говорю! Худшее? Да это самое лучшее!

Гарри с Гермионой рассмеялись, на душе стало легче, и друзья поспешили обедать.

Зато на прорицаниях Гарри повеселился вовсю; они всё ещё чертили звёздные карты и делали по ним предсказания. Но теперь друг опять рядом и всё видится совсем в другом свете. До ссоры профессор Трелони была очень довольна ими – они так лихо предсказывали себе мучительную смерть. Сегодня же они то и дело прыскали, слушая о проделках Плутона, портящего людям жизнь. И витавшая в небесах профессор Трелони начала раздражаться.