Герман Матвеев - Грозный лес

— Ты провод понесешь.

Километрах в пяти на запад, по лесу проходила дорога из города. По бокам дороги рос густой кустарник. Каждое утро приходил сюда Ипат, прятался в кустах и наблюдал. Днем проходили танки, машины и грузовики, пушки. В грузовиках сидели солдаты, пугливо поглядывая по сторонам, держали свои ружья наготове. Первым появлялся на дороге, как только солнце поднималось на уровень леса, мотоциклист. Он летел, не оглядываясь, низко пригибаясь к рулю. Впереди торчал пулемет, за спиной было маленькое, черного цвета, блестящее ружье. Это ружье очень заинтересовало Ипата. Обратно мотоциклист возвращался к вечеру.

Солнце еще скрывалось где-то низко за деревьями, когда четверо подошли к дороге. Дед уверенно привел их к повороту и остановился.

— Тут каждое утро мотоциклет ходит, — сказал старик. — Бритый такой, с оттопыренными ушами. Вот мы его сегодня и изловим на провод, как плотву. Давай-ка сюда провод.

Если натянуть вперед во всю его длину между деревьями, он может лопнуть, не выполнив поставленной задачи. Дед это учел и заранее вбил два здоровых кола по краям пороги. Между кольями они туго натянули провод на уровне груди. Васька дрожал от нетерпения, торопил:

— Скорей, деда… вдруг поедет.

— Не поедет, — спокойно отвечал старик, заматывая конец провода. — Он по часам ездит. А как поедет, услышим. Треску будет много. Ну, так. Готово у тебя, Лукич?

— Готово. Туго натянули, звенит.

— Теперь иди с Настей на ту сторону, а мы с Васькой здесь.

— Ну, Господи, благослови, — перекрестился Лукич, махнул рукой и скрылся в кустарнике.

Ипат посмотрел на верхушки деревьев.

— Скоро приедет. Пойдем, Басюк.

Трава была чуть сырая от росы, но Васька этого не замечал. Он по примеру деда наломал веток, лег на живот в кустах, закрыл голову ветками.

— Вот как мы с тобой спрятались. Ни за что не увидишь.

У Васьки от волнения чекали зубы, судорога сводила челюсть. Вдалеке послышался шум мотора.

— Едет. Как раз вовремя, — заметил старик.

Пригибаясь к рулю, связист мчался, как на гонках. Он хорошо изучил дорогу, но каждый раз с тревогой проезжал этот участок. По обеим сторонам дороги темный высокий лес. Сомкнутый строй деревьев что-то таил, грозил обрушиться. Наклонив голову, касаясь подбородком холодной стали пулемета, связист пристально смотрел вперед. Если там окажется поваленное дерево, значит, засада, гибель. Если вовремя заметить, можно повернуть, удрать. Сейчас будет поворот… а там за поворотом… Что-то мягкое скользнуло по подбородку, на шею…

«Седьмой», — подумал Ипат, когда мотоциклист вылетел из седла. Машина рванулась вперед, перевернулась, слетела в ров. Некоторое время она дергалась, хлопала и неожиданно смолкла. Васька стоял на коленях, широко открыв глаза. Ипат спокойно вышел на дорогу, прислушался. Все случилось именно так, как он предполагал.

Немец лежал на дороге, беспомощно раскинув руки. Из горла текла кровь.

— Покатался, — сказал Ипат, наклоняясь.

Перевернул немца, приподнял, снял со спины маленькое ружье.

— Настя, волоки его в лес. Лукич, машину тащи. Васька, помогай. Живо, а то скоро поедут, — командовал старик.

Сам Ипат быстро снял с кольев провод, пылью забросал кровавое пятно, огляделся. Около канавы лежала сумка, а посреди дороги металлическая каска. Подобрал то и другое, еще раз осмотрелся и ушел.

В лесу остановились. Настя тяжело дышала.

— Тяжелый, дьявол, — сказал Настя. — Зачем его сюда притащили, дед? Бросить бы в канаве и дело с концом.

— Нельзя, Настя. Найдут, нас примутся искать. А мы его тут похороним в лесочке. Никто не узнает… Пропал без вести, а где пропал, неизвестно.

Ипат с невесткой обыскали убитого. Найденные документы, карту, какие-то бумаги в пакете дед аккуратно сложил в сумку.

— Ипат, а что с машиной станем делать? — спросил Лукич.

— Что с ней делать. Бросить надо. Ездить все равно не умеем.

— Научимся, дед. Я бы научился, — горячо возразил Васька.

— Когда ты научишься. Видишь, поломанный. Сними пулемет, Лукич. Пулемет пригодится.

— Крепко приделан, не шелохнешь.

— А ты погляди, чем он приделан… Гайки поищи. В ящике-то инструмент, наверное, есть, — посоветовал Ипат.

Лукич открыл брезентовый ящик, приделанный сбоку сиденья.

— Патронов тут много, — сказал он.

— Это хорошо. Патроны всегда нужны. Снимай ящик-то, фонарь снимай.

— Теперь вооружение у нас, Лукич, подходящее, — сказал Ипат, разглядывая автомат. — Это, надо полагать, патронник. — Постучал пальцем по черной длинной коробке, приделанной посередине ружья. — Васюк, там у тебя нет ли таких в ящике?

— Есть, деда, — сказал Васька, роясь в ящике.

Лукич нашел в ящике инструменты. Раздвижным ключом откручивал все гайки, какие попадались на глаза около пулемета. Наконец пулемет зашатался.

Второе крепление обнаружилось сразу, как только освободилось переднее.

— Что дальше делать? — спросила Настя.

— Надо могилу копать, — ответил Ипат.

— Чем? Лопаты-то нет.

— Н-да… оплошали малость. Топором придется.

Ни слова не говоря, Настя взяла топор и начала рыть яму между двух сосен.

По дороге шумно прошло несколько машин. Партизаны притихли. Спрятались.

— Вот бы их, дед, изловить? — сказал Васька, когда грузовики скрылись и стих шум моторов.

— Дойдет очередь и до них, — ответил Ипат.

Тело убитого спустили в яму и быстро забросали землей.

— Прости ему, Господи, вольные и невольные, — перекрестился Лукич. — Может, человек не по своей воле пошел.

Мотоциклет перетащили поглубже в лес, забросали хворостом.

Автомат оказался довольно занятной и хитрой штукой. Вернувшись с трофеями обратно в свой овраг, Ипат сейчас же занялся изучением этого маленького ружья. К нему подсел Лукич и Васька. Тщательно вытерли приставшую сверху пыль.

— Вот игрушка, понимаешь, — с недоумением сказал дед, поворачивая автомат во все стороны. — Не то тебе ружье, не то пистолет.

— Н-да… штучка маленькая, да удаленькая, — промолвил Лукич.

Задняя часть оружия была похожа на пистолет. Короткая рукоятка легко обхватывалась рукой, указательный палец приходился как раз на спусковой крючок. Дед попробовал, обхватив рукоятку, вытянуть автомат на всю длину руки.

— Нет… тяжело. Так стрелять не годится.

— А ты, деда, другой рукой подхвати, — посоветовал Васька.

Чуть ниже «магазина» с патронами прижималась к ружью овальная изогнутая подставка, дед послушался совета, подхватил левой рукой ружье.

— Правильно. Теперь держать можно, — согласился он.

— А что это у него? — спросил Васька, показав пальцем на две металлические палки, идущие от подставки по бокам. Кончались они у рукоятки круглой с нарезами пуговкой.