Олег Рой - Загадка Атлантиды

Ребята смотрели на Сан Саныча, вытаращив глаза. Они нашли портал, но где же Рита? Женька сразу же задал вопрос деду, и тот привычно воспользовался навигатором. Глядя на карту, все увидели, что точка, изображающая Риту, все так же крутится в границе Темных миров, но никак не приближается к месту древнего портала, около которого они сейчас находились. Что означало: Рита может быть где угодно, только не поблизости. Убрав навигатор, Сан Саныч снова встал, превратил свой меч в тяжелый молот и подошел к помосту. Древний портал сдался с пятого удара. Он вдруг пошел трещинами, а со следующим ударом развалился на куски, засыпав обломками то, что находилось за ним.

И вдруг с того места, откуда пришли Хранитель и ребята, раздался басистый смех.

Троица резко обернулась. На границе тумана стоял… кентавр. И был он просто в стельку, до неприличия, до изумления пьян. Кентравр привалился боком к одной из омерзительных статуй и хохотал, показывая пальцем на останки Эстерраха. Отсмеявшись, человек-конь заговорил – бессвязно, глотая слова, а то и целые предложения:

– И я ведь предупреждал… Здорово вы его уделали! Сказал ему: поедем, я там уже бывал… Но он мне – езжай один! А мне одному не с кем… А она просит: подальше… Только где это подальше? Я ему говорю: не ешь человечину. Но он мне: а силу-то где взять, а? Вот то-то! Она красивая… на мне ехала… А там еще было, как его, небо! Давно я его не видел… И птицы в нем… Потом она пропала, и я еще выпил! Меня тоже кто-то заново написал, я не такой, нет… У меня лук, копье были, а теперь – вот! – Кентавр потряс флягой, поднес ее ко рту, опрокинул и с шумом глотнул.

– Похоже, она у него никогда не пустеет, – шепнул Женя Оле, но девочка была еще слишком напугана, чтобы воспринимать шутки.

Кентавр оторвался от статуи, подошел к останкам Эстерраха, нагнулся, посмотрел на них, а потом пнул ногой. Обернулся, махнул рукой и побрел назад в туман. Оттуда еще некоторое время слышалось:

– И правильно! Я говорил – не ешь. А теперь что? Все! А она красивая…

Все стояли, буквально открыв рот. Даже Хранитель. Никто не понял, откуда здесь взялся кентавр и куда он подевался. Догонять его и спрашивать никто не захотел.

– Сан Саныч, давайте уйдем отсюда!

Оля упорно не поднимала глаз от пола, стараясь даже не думать о том, что находится за разрушенным порталом.

Хранитель оглянулся, кивнул и быстрым шагом пошел в туман. Девочка и Женя поспешили за ним. Через некоторое время, когда страшный зал скрылся из виду, Сан Саныч остановился.

– Ребята, я хочу разобраться! Говорите, кто и что тут понял. У меня голова кругом…

Первой ответила Оля:

– Рита здесь. В каком-то центре мира. Но что это такое, я не поняла…

Женька думал дольше. Потом сказал:

– Дед, задачка не из простых, но, в общем, и не сложная… Смотри, ящер что-то плел про того, кто не терял плоти. То есть был всегда и не превращался в тень. А кто здесь может быть всегда, ты, дед, знаешь лучше меня, но я уверен – кто-то из очень древних. Тот, кто или живет рядом с порталом, или знает, как им пользоваться, или…

Женька сделал паузу, и все в один голос воскликнули:

– Хранитель!

Сан Саныч решительно достал навигатор.

– Мы возвращаемся в Букбург! Там немедленно пойдем в архив и попробуем найти упоминания о самых первых Хранителях…

Но внук не очень вежливо прервал его:

– Дед, погоди! Куда ты торопишься? Пока мы здесь, давай поглядим, что тут еще есть… Ну-ка, покажи навигатор!

Дед с недоумением посмотрел на Женьку, но навигатор открыл. Когда карта Темных миров всплыла над страницей, опять завертев свой бессмысленный хоровод, и все трое склонились над ней, мальчик отобрал у Сан Саныча стилус.

– Вот, смотрите, есть места, которые кружатся очень сильно, а другие как-то поспокойнее. А почему? Может, там есть такие же… ящеры? – Женька махнул рукой назад в туман и зябко поежился. – И они могут знать про Царя, или как его там… Дед, в архив мы всегда успеем, а вот возвращаться сюда по болоту мне очень не хочется!

Дед хотел что-то сказать, но его перебила Оля. Показав на гору, уверенно стоявшую почти в центре картинки на навигаторе, она сказала:

– Вот тут, у подножия той горы, где мы приземлились, когда летали на драконе, тоже есть такие персонажи… – непрозрачные, видимые. Там была нога без тела, а еще девица противная… И все такие страшные, что я чуть не умерла!

Женька вытаращил глаза.

– А ты откуда знаешь?

Сан Саныч вдруг стал внешне очень спокоен. Тоном, в котором звучала холодная ярость, он произнес:

– Знаете, уважаемая Ольга, я, пожалуй, присоединюсь к вопросу моего внука.

От его тона у Оли душа ушла в пятки. Она покраснела, побледнела, а потом робко призналась:

– Ну, когда мы с дракона слезли, я потихоньку спустилась, хотела одним глазком посмотреть… А там он… в общем… – Девочка окончательно смутилась и замолчала.

– Ага, спалилась! – воскликнул Женька. И повернулся к деду: – Вот так вот! Ты-то мне что сказал: «Не беспокойся, ей, наверное, надо, иди в другую сторону…» А она вниз лазила!

Хранитель холодно посмотрел на девочку.

– Оля, я мог ожидать подобного от своего внука, поэтому на горе не спускал с него глаз. Но от тебя, если честно, не ожидал!

У Оли в который раз за день на глаза навернулись слезы. Увидев их, Женька немедленно встал на ее защиту:

– Да ладно, дед, все обошлось же! Зато теперь нам не надо гадать, куда идти. Считай, разведка произведена, и можно двигаться не вслепую. Предлагаю выдать Оле медаль как лучшему разведчику… – Женя сжал Олину ладошку и не отпускал, пока Сан Саныч не улыбнулся.

– Обязательно дам, – пробурчал дед. – Вот только крапива по весне в силу войдет, так сразу и дам!

Женька повернулся к подруге и с пафосом произнес:

– Ты награждена с отсрочкой исполнения!

Мальчик захохотал, а потом серьезно добавил:

– Только больше так не делай, а то любить не буду.

И тут же сообразил: ляпнул что-то не то. Посмотрел на Сан Саныча, но тот почему-то фыркнул, отвернулся и стал вынимать из глаза неожиданно залетевшую туда соринку. Женя хотел взглянуть на Олю, но голова отказалась поворачиваться. Так он и стоял, когда услышал за спиной тихий смех – нисколько не обидный, а очень даже счастливый. И почувствовал, как Олина рука пожала его руку…

Сан Саныч еще раз открыл навигатор. Точка, обозначающая Риту, все так же бессмысленно вращалась по орбите Темных миров, но туда, где находились путешественники, не приближалась. Это был хороший знак. Получив от ребят подтверждение того, что они готовы двигаться дальше, Хранитель запустил книгу-портал.

Транспортировка прошла относительно гладко. Относительно, потому что при приземлении мужчины утонули в зловонной жиже по щиколотку, а Оля – по колено.