Нина Данилевская - Тропою разведчиков

— Вот, — сказал он, — рекомендую — Буря!

Женя опустил собаку на землю.

— Да ее зовут Жучкой, — хохотал Марк, присев на корточки. — Она же старше тебя — у твоей тетки лет пятнадцать живет.

— Ну и что? Теперь будет Бурей. Она уже понимает. Буря! — причмокнул Женя. (Собака слабо завиляла хвостом.) — Видишь?

— Да на что она тебе?

— Не мне, а всем нам. Я ее знаешь как натренировал для похода! Седло приучил таскать. Она сильная. Наложим на нее груз, половину тяжестей сможет на себе поднять. Нам будет легче идти. Понимаешь?

— Очень понятно! — У Наташи даже слезы выступили от смеха. — Нам станет совсем легко, когда тащить на себе придется не только поклажу, но и эту твою Бурю.

Терпению Мити пришел конец. Вскочив на ноги, он заорал:

— Хватит! Выбирайте другого завхозом. Тут дело важное, а он с собакой играет. Придет командор, достанется тебе!

Поняв своим собачьим инстинктом, что хорошего здесь не дождешься, Буря — откуда прыть взялась! — резво бросилась к калитке и чуть не сбила с ног входившего Юру.

— Что это еще за чудище? — удивился командор, потирая ушибленное доской колено.

Узнав, в чем дело, Юра рассмеялся.

— Кстати, насчет собаки мысль вообще верная, — заметил он. — Хорошая овчарка очень нужна в лесу. Ты, Митяй, возьми завтра с собой Тайфуна. Идет? Ну как, друзья? Я вижу — все готово. Давайте укладываться и перетащим вещи в сарай. Ведь завтра уходим на рассвете.

Наконец все было окончательно отобрано, увязано, размещено по вещевым мешкам и вещи унесены в сарай.

— Скорей, скорей! — торопил Юра. — Уже темнеет. Складывайте вещи в угол и садитесь. Теперь я вам все расскажу.

Усевшись, ребята не сводили глаз с командора. С тех пор как Юра объявил, что знает, где находится сумка комиссара, ребята осаждали его расспросами, но командор стойко хранил молчание, решив, что все сообщит лишь перед самым походом.

Будто испытывая терпение ребят, Юра внимательно оглядел внутренность сарая. Начинало темнеть. Свет проникал только в полуоткрытую дверь. В углу были сложены походные вещи, громоздились старые ящики, доски… Над головами заговорщиков зияло четырехугольное отверстие — лаз на чердак.

— Не тяни, командор, — не выдержал Женя Андрющенко. — И так сколько ждали!

— Ну, слушайте, — начал Юра. — То, что мы ищем, находится недалеко от Поляны Комиссара. На тропе, уходящей в балку…

— Откуда ты знаешь? — перебил Женя…

— Знаю.

Все затаили дыхание. И вдруг в тишине ясно послышался протяжный, жалобный звук, похожий не то на стон, не то на скрип. Однако ребята были так увлечены, что не обратили на него внимания.

— Вы помните слова, которые повторил нам Михаил Григорьевич, — слова Шитова?

— Помним! — крикнул Марк. — Зеленый камень!

— Правильно. Это и есть ориентир. Под этим камнем все и зарыто!

— Зд орово! — зашумели ребята. — А как узнать, где этот зеленый камень?

— И узнавать нечего. Я видел его, — продолжал командор. — Помните, после неудачных поисков на поляне вы ушли к костру, а я остался. Влез я на какой-то обломок скалы и сидел там довольно долго. Когда спрыгнул, смотрю — срез камня, покрытого мхом, зеленый, точно малахит. Я еще подумал: «Какой цвет необыкновенный, вот бы геологу!»

— Чего же сразу не сказал?

— А что было говорить? Мне и в голову не пришло, что это ориентир. Только во время беседы с Балашовым сразу вспомнил…

Жалобный, протяжный звук повторился так явственно, что ребята вздрогнули.

— Кто это? — невольно спросил Женя.

— Никого, — ответила Наташа. — Может, ветер?

Женя выскочил в сад и постоял, прислушиваясь:

— Совершенная тишина. Ни ветринки! — сказал он, вернувшись в сарай.

— Значит, дверь.

— Чего она будет скрипеть без ветра? Ее не трогали.

— Юра, а что наверху? — спросил Марк. — Ведь звук шел оттуда.

— Сам не пойму. Пустой чердак. Окно там, правда, скрипучее.

— Ну, окно и поет…

— Без ветра?

Всем стало как-то не по себе. У Жени округлились глаза.

— Может, там привидения водятся?

Снова раздался скрип и сразу оборвался.

— Пойдемте лучше в сад. Вон луна вышла, — сказал Женя.

— Погодите, я влезу посмотрю, — предложил Юра.

Прежде чем перейти в сад, ребята зажгли свечку, хранившуюся для встреч на шхуне, а Юра принес стремянку и полез на чердак. Но там ничего не оказалось, кроме пыли и старых мешков. Когда Юра толкнул створку, полуоткрытое окно жалобно пискнуло.

Друзья перешли на освещенную луной площадку возле сарая, но разговаривать уже не хотелось.

— Ох, скорей бы наступило завтра! — протянул Женя. — Прямо не дождешься, когда в путь.

— Уже почти завтра, — улыбнулся Юра.

— А вставать с рассветом, — напомнил Марк.

Ребята поспешно вскочили на ноги.

Митя и Марк вышли вместе. Удобнее всего возвращаться было Жене — он махнул прямиком через забор.

— Ну, пока! — долетело до Юры и Наташи, и все смолкло.

На деревья падали серебристые блики лунного света, поднявшийся легкий ветер перебирал листья.

— Идем, я провожу тебя, — сказал Юра.

К дому, где жила Наташа, идти было недалеко. У калитки ребята задержались. Хотелось еще постоять, ощущая тишину ночи.

— А картошку в дорогу мы взяли? — неожиданно спросил Юра.

— Картошку взяли. — Девочка засмеялась. — У тебя волосы дыбом стоят. — Она осторожно коснулась волнистых волос Юры.

— Ну, прощай! — Мальчик смущенно покачал калитку.

— Прощай!

Калитка захлопнулась. Юра постоял еще немного, будто колеблясь и не решаясь сказать что-то. Потом направился к дому. Немного отойдя, он вернулся. Наташа удивленно смотрела на него.

Юра резким движением выхватил из-за пазухи завернутые в папиросную бумагу розы. Пососав палец, в который вонзилась колючка, он протянул цветы девочке.

— Возьми, это тебе! Чего смотришь? — сказал он сердито. — Из моего сада.

И быстро зашагал прочь.

На рассвете, поеживаясь от утреннего холодка, ребята снова собрались возле сарая.

— Пора! — скомандовал Юра, когда все были в сборе. — Пошли за вещами!

Неплотно прикрытая дверь сарая скрипнула, и друзья вошли внутрь. Вошли и… замерли на месте. Вещей не было.

Первой опомнилась Наташа. Она бросилась в угол, где накануне было сложено снаряжение, и начала шарить за ящиками. Нет, вещей нигде не было.

— Что за наваждение! — бормотал Женя Андрющенко. — И впрямь привидения действуют. А может, шпионы?

— Привидения?! — Голос Юры звучал негодующе. — У этих привидений вполне земной вид — не сомневаюсь… Ищи, Тайфун, ищи!

Последние слова относились к большой рыжей овчарке, которую привел с собой Митя. Умный пес вопросительно взглянул на хозяина и, когда тот повторил приказание, коротко тявкнул и, обнюхав ящики и стремянку, потащил Митю к калитке и на улицу.