Нина Данилевская - Тропою разведчиков

— У кого — у них? — сначала не понял Вася.

— У Юрки Антонова с компанией. Нельзя же было их вперед нас в горы пускать. А здорово получилось! Небось до сих пор бегают, вещи ищут.

Толей запустил в раскрытый вещевой мешок руку, достал горсть конфет и протянул Васе:

— Давай подзакусим за их здоровье!

В ту же минуту он охнул от удара по руке. Конфеты веером разлетелись по траве.

Толей вскочил на ноги:

— Ты!.. Я ведь могу сдачи дать!

С минуту мальчики, сжав кулаки, стояли друг против друга. Потом Толей, видимо, решил, что ссориться с Васей не стоит.

— И чего злишься? Нужны мне эти вещи! Придем домой — всё верну. Я ведь и взял только самое необходимое. Остальное в пустой сторожке спрятал у дяди Ивана, огородника. Пожалуйста! Даже колбасу вернем! Подумаешь — двести граммов съели!

— Все-таки ты свинья! — уже более спокойно сказал Вася. — Ведь они ворами нас посчитают, и поход ты им сорвал.

— А что ж, не пускать же их вперед! — повторил Толей. — Ну да ладно. Пошли дальше!

Затянув рюкзаки, путники зашагали берегом речки в гору. Идти становилось все труднее. Слабый ветерок, освежавший разгоряченные лица, совсем утих.

Глухой гул раскатился и замер вдали, потревожив горное эхо.

— Где-то камни рвут, — заметил Вася.

— Это гром. Сейчас дождь начнется.

Быстро темнело небо. На дорогу упали первые крупные капли.

Толей озабоченно оглянулся:

— Хватанет нас ливнем. Промокнем.

— Спрячемся под деревом, — предложил Вася.

Ребята осмотрелись в поисках убежища. Над головой путешественников грохнул оглушительный удар грома и начался ливень.

— Где тут спрячешься? — размышлял вслух Толей. — Под любым деревом вымокнем, как курицы… Стоп! — прервал он себя. — Спустимся к реке. Там, может, под камнями укроемся.

Ребята побежали вниз, в ущелье. Толей указал Васе на щель между валунами. Речка текла в отделении, и мальчики, пройдя по сухому галечнику, проникли в лаз. За ним открылась небольшая пещера, по дну которой были щедро рассыпаны камни. Некоторые — плоские, отшлифованные водой — могли послужить удобным сиденьем. Стоять выпрямившись было нельзя — голова упиралась в потолок, но от ливня пещера защищала надежно.

— Зд орово! — Толей осмотрелся. — Здесь никакой дождь не страшен. А на этих камнях разлечься — вот тебе и постель. Отдыхай!

Васе пещера тоже понравилась. Гроза бушевала вовсю, а здесь было сухо и тихо.

— Учись, учись, товарищ! — хвастался Толей, раскладывая снаряжение. — С умным человеком нигде не пропадешь!

Удобно устроившись, мальчики принялись грызть конфеты. Иногда, когда удары грома усиливались, Толей величественно обводил рукой пещеру и показывал себе на грудь: «Что бы, мол, было, если бы не я!»

Потом мальчики незаметно задремали, растянувшись на плоских камнях. Вася вскоре проснулся от неприятного ощущения. В пещере что-то шуршало, плескалось. Вася Кузьмин сел и поджал ноги. Кругом все было залито водой. Вода уже подбиралась к ребятам.

— Толей! — крикнул Вася. — Просыпайся! Наводнение!

Толей вскочил и, спустив ноги, сразу ступил в холодную воду. Ничего не понимая, он озирался вокруг и вдруг бросился к выходу. Навстречу несся мощный мутный поток, в который превратился недавний ручей.

Испуганный Толей, забыв о Васе, кинулся в отверстие между камнями. Но у входа было углубление, куда, вертясь воронкой, устремлялась вода. Течение захлестнуло, закружило Толея, с силой ударило о скалу.

Еще мгновение, и поток подхватил бы его. Однако Вася успел схватить товарища за руку и втянуть обратно.

Толей разбил колено о скалу и стонал от боли. С трудом подтянул его Вася к высокому, еще не залитому водой камню. Мальчики влезли на камень и прижались к стене. Рюкзаки и все снаряжение остались под водой.

— Давай кричать, может, услышит кто, — предложил Толей хныкавшему Васе.

И мальчики наперебой принялись звать на помощь. Скоро Вася охрип и только жалобно всхлипывал. Толей продолжал громко кричать. А вода все прибывала…

Удары грома стали реже. Дождь, затихая, монотонно барабанил по дощатому навесу землянки, где нашли убежище пятеро ребят.

Вдруг издалека сквозь шум дождя долетел какой-то необычный звук. Тайфун поднял голову и заворчал. Наташа прислушалась. Звук повторился. Казалось, кто-то кричит, зовет…

Осторожно, чтобы не разбудить мальчиков, Наташа поднялась и вышла наружу.

Зов повторился. Он шел откуда-то снизу, из ущелья, где протекала река. Кто-то звал на помощь!

Наташа бросилась в землянку:

— Скорей вставайте! Там кто-то кричит!

Ребята вскочили.

Только Женя Андрющенко, разморенный сладкой дремотой, ворчал потихоньку:

— Поднимаешь, когда дождь идет. И кто может кричать? Приснилось тебе, больше ничего!

— Я не спала. Скорей, Женя, скорей!

Ребята кинулись к выходу.

Дождь уже прошел. Только с листьев струилась вода, да по склону бежали отовсюду шумливые ручьи и мутные потоки…

Все напряженно прислушивались. Было тихо.

— Я говорил — почудилось! — настаивал на своем Женя. — Зря Наташа всех переполошила.

— Как это зря? — вмешался Юра. — Не спать же до вечера, пора идти. Дождь кончился.

— Тсс! — подняла руку Наташа. — Вот слушайте!

Издалека, снизу, ясно послышался крик. Потом еще… Юра засек направление по компасу. Тайфун настороженно наблюдал за ним.

— Пошли! — сказал командор. — Это кричат с реки Быстрой. Живее!

Ребята побежали вниз.

Вид Быстрой поразил ребят. Теперь это была уже не тихая, ласковая речушка, а бурливый, грозный поток, уносивший с собой камни и вывороченные грозой деревца.

Ребята побежали берегом, опасливо поглядывая на водовороты и не переставая кричать, чтобы дать знать о себе. Они уже отчаялись получить ответ, как вдруг на громкий оклик Юры откуда-то, будто из-под ног, послышалось:

— Мы зде-есь! Помогите! Тонем!..

Все замерли.

— Кто это? — удивился Женя Андрющенко. — Ведь никого не видно.

— Кричат где-то внизу. — Марк был бледен.

Тайфун метался по берегу, принюхиваясь к огромным валунам. Он вскочил на один из них и застыл, уткнув морду в щель между камнями.

Юра сложил руки рупором и закричал:

— Откликнитесь! Где вы?

Совсем близко раздался задыхающийся голос:

— Юрча! Мы с Кузьминым в пещере. Нас заливает вода! Торопись! Захлебнемся!

— Честное пионерское — это Толей. Я узнаю его голос! — вскрикнул Женя Андрющенко. — Да где же они?

Юра, оттолкнув Тайфуна, нагнулся к щели, но в просвет увидел только плескавшуюся глубоко внизу воду.

Мальчик осторожно пополз по нависшему над потоком валуну. Свесившись, Юра заглянул вниз. Камни внизу расступались. В отверстие, кружась, вливалась вода. Юра все понял. Он спрыгнул с валуна и подбежал к товарищам.