Николай Гомолка - Лето в Калиновке

Председатель заметил в Степкиных руках пистолет.

— И пистолет отняли? А ну, покажи. — Он взял в руки оружие, взглянул на него и расхохотался.

— Чего вы? — недовольно нахмурил брови Степа, заметив, что председатель ведет себя не так, как этого требует обстановка.

— Вот так история!..

Мальчики удивленно переглянулись. Что такое? Неужели ошибка?

Председатель подошел к незнакомцу, протянул руку.

— Рад видеть вас в наших краях, — приветливо промолвил он. — Вы из геологической экспедиции?

— Вот именно. Да мы же с вами еще в райисполкоме встречались.

— Вспоминаю. Встречались. Ну, что ж, пойдемте в село, гостем будете.

— Странно у вас гостей встречают, — усмехнулся геолог. — С оружием наготове.

Мальчики шли, опустив головы, чтоб не смотреть в глаза председателю и геологу. А геолог будто бы и позабыл про нелепый случай. Он шагал рядом с Никитой Николаевичем и говорил:

— Расшевелить вашу землю хотим. Не возражаете?

— Почему же, пожалуйста… Она тут залежалась… Раньше никто и не думал, что под болотами такие богатства таятся.

Геолог вынул портсигар, закурил.

— Как это — никто не думал? Думали. Даже нефть нашли…

Никита Николаевич удивленно вскинул брови.

— Так в чем же дело? Почему не ставите вышек, не добываете?

Геолог задумчиво посмотрел вдаль. Лицо его на минуту померкло, на лбу нервно зашевелилась синеватая жилка. Потом он повернулся к председателю, спросил:

— Вы не слышали случайно о партизане Гаврилове?

— Кто же о нем не слышал…

— Гаврилов нашел три места с выходом нефти на поверхность. Даже карту составил… Как он ждал окончания войны! Мечтал остаться на Полесье, работать тут… Не дожил… И карта его где-то затерялась. Эх!.. — тяжело вздохнул геолог. — Какой славный парень был! Московский геолого-разведыва-тельный институт окончил. А как с фашистами воевал!

— В какой же он был бригаде?

— У Бобкова.

— А-а… Кажется, у Бобкова был речной отряд?

— Верно, речной, — обрадованно ответил геолог. — И знаете, одним из катеров командовал Гаврилов. Что это был за человек! — воскликнул он. — Его катер носился по Припяти, как невидимка. Бывало, ни свет ни заря, — а он уже возле Петрикова или возле Дорошевич немцев с постелей поднимает. Даст залп, другой из пушек, а там только его и видели…

— Вы, наверно, дружили с ним?

— Да, — охотно ответил геолог. — В сорок первом в одной землянке жили. Потом меня тяжело ранило, отправили на самолете в Москву, и наша связь прервалась. После войны я узнал, что он погиб в бою… Где и как — неизвестно. Неизвестно также, куда исчезла его карта. А как бы она пригодилась сейчас! — с болью воскликнул геолог. — Да ничего, кто. ищет, должен найти. Верно, ребята? — обратился он к мальчикам.

— Правильно! — дружно отозвались они.

Геолог взглянул на юных разведчиков, весело улыбнулся.

— Может, отдадите назад ракетницу, а?

Степа готов был сквозь землю провалиться» Ведь вот как оскандалились: ракетницу приняли за пистолет. Тьфу, а еще радиокружковцы.

Не глядя на геолога, Степа протянул ему ракетницу.

На сельской улице Никита Николаевич вскочил на коня и с улыбкой сказал Степану:

— Ну, дружок, ты взял в плен товарища геолога, так и веди его к себе домой. А мне надо в Зимовище подъехать. Туда парни из МТС подались — посмотреть, кто наших девчонок испугал!

— Ага, Степан, попался… — заглядывая мальчику в глаза, весело улыбнулся геолог. — Что ж, веди, противиться не стану. — Потом посмотрел на Диму и Леню и добавил: — А вы, что ни говори, хлопцы догадливые. До самых кладок следили, а потом раз и- «руки вверх!» Молодцы!

— Ну, бывайте здоровы, — по-военному козырнул председатель геологу.

— Счастливо!

Конь с места пошел в галоп, и под сильными лошадиными ногами густо заклубилась дорожная пыль.

«Пленный» и юные разведчики двинулись дальше, к Степкиному дому.

А под вечер все в деревне знали, что в Зимовищах браконьеры подкараулили и убили лося. Наташа точно указала эмтээсовским парням, где они с Зиной подслушали тот, так испугавший их разговор. Парни вместе с Никитой Николаевичем осмотрели в осиновой рощице все уголки и нашли добрую половину лосиной туши — браконьеры не успели ее надежно припрятать.

Испытание водолазного костюма задержалось на целые сутки.

Антон напрасно весь день искал Костю: тот, прибежав из лесу, направился в МТС, к отцу, и только поздно вечером возвратился домой.

На другой день Антон прибежал к Косте чуть только рассвело.

Костя подхватился в одно мгновение.

— Заходи! — пригласил он друга и тотчас же полез под топчан. — Смотри, сколько притащил.

На полу лежала целая охапка противогазов и гофрированных трубок.

— Э-э-э! — протянул через минуту-другую Антон. — Что же ты принес? Взгляни, какие дыры! И в этой вот, и в этой…

— А вот в этой и в этой нет, — в тон ему ответил Костя. — И маски я примерял. Одна слишком большая, вторая дырявая, а вот эта — в самый раз.

Выбрав целые трубки, мальчики взялись за дело. Соединить их друг с другом при помощи изоляционной ленты было не так уж трудно.

Больше всего хлопот причинила изобретателям маска. Ее нужно было с помощью тесемок подогнать точно к лицу.

— Ну, теперь мы настоящие водолазы. В любом месте озера по дну гуляй! — торжественно сказал Костя, соединив длинную, как веревка, трубку с маской.

— Ура-а-а! — крикнул Антошка на весь двор и подбросил вверх свою кепку. — Победа! Победа!

Костя улыбнулся. Потом собрал трубку кольцом, забросил за плечо маску и сдержанно сказал:

— Кричать «ура» будем на озере. Пошли.

Озеро бурлило. От напора волн гудели крутые

песчаные берега. Сейчас вода была не белесо-голубой, как в штиль, а иссиня-черной. Костина лодка качалась, звеня цепью.

Мальчики быстро отвязали ее, столкнули с берега. Волны подхватили лодку и стали бросать из стороны в сторону. Антошка даже чуть за борт не упал.

— Кто же первый? — нерешительно спросил он, выравнивая лодку веслом.

— Видимо, я. Ты, замечаю, не очень торопишься, — хитровато жмурясь, заметил Костя.

— Ты — моряк, тебе, как говорится, и трубки в руки…

— И маска на голову. Пусть будет так, — мальчик начал раздеваться.

Минута — маска надета на лицо. Костя теперь напоминал какое-то странное, фантастическое существо, которое попало сюда с другой планеты. Антошку просто смех разбирал.

— Обвяжи меня на всякий случай веревкой, — попросил Костя. — Если что — тащи наверх. Я еще захвачу с собой и камень, чтобы не выталкивало из воды.

Антошка внимательно осмотрел товарища, проверил, плотно ли прилегает к его лицу маска, поправил ее и, взяв в руки длинную гофрированную трубку, удовлетворенно сообщил: