Станислав Хабаров - Остров надежды

Софи поведала о миграции. Куда и зачем с благодатного юга летит множество птиц, и отчего отчаянно путешествуют и гибнут лемминги? Она рассуждала чисто теоретически и в жизни не видела леммингов. Подобно большинству женщин Софи панически боялась змей, мышей и прочих грызунов. Она вообще не переносила хруста, и мучилась даже если кто-то рядом грыз яблоко или сухарь. Из экзотических птиц она разве что близко встречала только розовых фламинго. Но все эти странные зверьки – лемминги и печальные отлетающие журавли были близки ей теперь своей тоской.

Она сама подобна леммингу, не способна выжить в тесноте и готова бежать неизвестно куда в поисках жизненного пространства. И опять «история с географией»: она показала следы Великой китайской стены, которая дополняла ныне существующую. Руины, отчетливо наблюдаемые, продолжались в восточной части и прибавляли к уже известной стене ещё тысячу километров. Этой частью стена отделяла некогда Китай от севера Кореи.

Сергей заметил, что Стена – единственное сооружение, видимое с Луны, и не зря обозвали Великой Стеной и протяжённое сгущение галактик. Его длина не менее пятисот миллионов световых лет, о которых даже помыслить трудно.

Софи с умением, свойственным учительнице, вновь вернулась к теме и показала загоны – «пустынный змей» рядом с Дамаском.

– Кстати, – пояснила она, – висячие сады были в Сирии, а не в Вавилоне. И ещё вопрос, где была пресловутая вавилонская башня?

– Здесь гнали джейранов одиннадцать тысяч лет тому назад. Нет, там, где видите вроде бы голова?

– Мне, например, это место напоминает воздушный змей или воздушный шар.

– В этих местах пустыни растительность появляется весной, потом она отступает к северу, и джейраны движутся следом. Нет, это вовсе не я открыла. Авиатор Риз, что совершал первые полёты Каир-Багдад. Он и назвал загоны «пустынным змеем».

– Я читал, что джейраны едят и сухие листья, смоченные росой, – заметил Жан.

– Так и есть, но для молока кормящим самкам нужны зеленые листья и стебли, и вот весной они – беременные движутся к северу, к краю пустынь, и, здесь, достигнув влажных районов, приносят потомство. Смотрите, у озера Ассад загоны – каменные стены и ямы.

– А когда их сделали?

– Ещё до того, как стали разводить овец и коз, где-то в седьмом тысячелетии до новой эры.

– Неужели всё так сохранилось?

– Пустыня. По пустынным дорогам перемещались когда-то потоки людей, и пустыня сохранила вытоптанное.

Не остался в долгу и Сергей. Махнув рукой, он продемонстрировал управление комплексом, вызывая всеобщий восторг и тем, как послушно ему поворачивалась станция и работали микродвигатели.

– На Земле всё иначе: ты можешь повернуться и так стоять. А здесь, поддерживая ориентацию, постоянно расходуешь энергию. Вот смотрите, я включаю попеременно реактивные двигатели с одной и противоположной стороны, и, как на катке, комплекс качается, поворачивается туда-сюда. Взгляните в визир. А теперь демонстрирую вам экзотическую ориентацию по солнечным пятнам. Кстати, знаете, сам Ньютон считал Солнце обитаемым, а астроном Гершель веком позже принимал пятна за просветы в облаках и считал, что через них солнечные жители любуются звёздами.

На визир надеваем: «защитные очки», экран-маску и загоняем пятна в прорези. Можно ориентироваться и по Луне, по её рогам. Посмотрите в «Пуму». Она увеличивает в пятнадцать раз. Хорошо видны солнечные пятна.

Душ и траты воды привели Сергея в отчаяние.

– Да, поймите, у нас немного воды.

– Нет, Сергей. «Говори нам о вещах приятных, и мы послушаем тебя», – так говорили иудеи Моисею, и об этом же просим мы.

– Выходит, так ставите вопрос?

Софи и Жан принялись доказывать, что душ всего-то по паре минут, а потом купание с сохранением воды. Ведь всё, закаченное в бак, не пропадает. Уговорили в конце концов. Потом, делились впечатлениями и пришли к выводу, что душ – название условное, вода иначе здесь ведёт себя: не хочет струиться и плавает вокруг крупными каплями.

– Вода тебя не обволакивает, и капли в разных направлениях летят, но всё-таки приятно. Почувствовал вдруг, как побежала по тебе вода, такая теплая. Выходить не хочется. А мыло жжёт.

– Вода шуршит, идёт себе по гибким шлангам, но сначала воздух пошёл через отверстия вверху и стоишь, как в аэродинамической трубе, а зачем этот воздух?

– Он увлекает капельки воды и засасывается внизу, у днища. Там внизу, в водосборнике воздух отделяется от воды и поступает в станцию.

– А бассейн, правда, чудо. Молодец. Придумал Жан.

В заключение Жан включил музыку и выпустил на свободу шар. Водяной шар был огромный, около метра в диаметре. Замечательное зрелище: шар танцевал под музыку. На поверхности его переливалась мыльная плёнка, а сам он грациозно колебался, убирая и выпячивая зализанные бугры. А они хохотали и подбадривали:

– Ну, шар. Ну, ты даёшь. Шар ещё…

Не только Стокс и Релей, и Томсон, и Жуковский, и Левич и многие другие учёные, занимавшиеся водой, могли им позавидовать. Происходило всё это в «Кванте – 2», где окон не было, но по дороге в рабочий отсек Софи взглянула в иллюминатор ПхО и ахнула:

– Светопреставление.

Они летели над тёмной стороной Земли, перед близким восходом. Под ними сверкали сполохи молний, и от самой Земли тянулись дрожащими колоннами лучи: синие, голубые, зеленые, красные. В стороне белесой короной светилось полярное сияние горели иллюминаторы. Фонтаны света били рядом со станцией, и проходя сквозь неё, протягивались к звёздам. Подобно лазерам обороны они били с Земли, и по вершинам их чиркала станция. Зеленоватые и малиновые световые нити то сплетались, то расходились и танцевали рядом по-современному, не касаясь. Каждый из них предложил бы свой музыкальный аккомпанемент этому цветопредставлению. Для Сергея он звучал фантазией-экспромтом до-диез-минор Шопена, для Софи скорее Вагнером, Жану «Прелюдами» Листа. Все сошлись в одном потрясающему явлению созвучна классика прошлого.

Они неслись сквозь пространство на этот раз не пустое, а полное сменяющихся световых волн, чистых красок, развлекающее и грозное. И о чём-то предупреждающее. Вспышка на Солнце породила свечение атмосферы и нужно было прятаться. Обычно защитой служила обмазка спускаемого аппарата, но в этот раз впервые в космической практике у причала станции отсутствовал корабль и самой экранированной частью комплекса была переходная камера жилого блока ПрК.

Усмирить, заставить спрятаться веселившийся экипаж было непросто. Сергей понимал, что даже здесь, за толстой оболочкой комплекса разлетаются частицы – «осколки» из стен.

Они проносятся сквозь тебя словно пули через каркас здания, и это опасно особенно для несложившегося организма подростка и для женщины, у которой теперь своя и ещё другая, будущая жизнь.