Р. Стайн - Ужас лагеря «Желейный Джем»

Несмотря на ночную жару, я задрожала.

Довольно жутковато было идти по этим движущимся теням. У меня возникло ощущение, что одна из них может внезапно подняться, схватить меня и уволочь под землю.

Странные мысли, да?

Я повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как окна нашего общежития гаснут одно за другим. Наступил отбой.

Я постучала Джен пальцем по плечу. Она обернулась и тоже стала смотреть на общежитие. Когда свет везде погас, здание будто исчезло прямо у нас на глазах. Оно растворилось в темноте, на фоне ночного неба.

— Н-наверное не такая уж это была хорошая идея, — прошептала я.

Иви не ответила. Она задумчиво покусывала нижнюю губу. Ее взгляд метался в темноте.

Джен засмеялась.

— Нашли время распускать нюни, — заявила она. — Мы почти пришли.

Мы срезали путь через футбольное поле. Главный корпус располагался на невысоком, пологом холме, скрытый за толстым стволом старого клена и зарослями сассафрасовых деревьев.

Нам не нужно было подниматься далеко на холм — мы и так видели, что главный корпус так же темен, как и общежитие.

— Ничего здесь не празднуют, — прошептала я.

Иви вздохнула, разочарованная:

— Ну и где же тогда Диердре?

— Можно поискать ее в общежитии у мальчишек! — пошутила я.

Остальные расхохотались.

Наш смех был прерван шелестом трепещущих крыльев неподалеку от нас.

— Что это? — вскричала Иви.

— О-о-о! — простонала я, когда подняла глаза и увидела ИХ.

В небе кружили тучи летучих мышей. Десятки черных летучих мышей.

Трепеща крыльями, они слетались на свет прожекторов. А потом — потом они все вместе устремились вниз… прямо на нас!

Я не могла этого выдержать. Я завопила, как оглашенная. А потом обеими руками закрыла лицо.

Я слышала, как ахнули Иви и Джен.

Хлопанье крыльев сделалось громче. Ближе.

Я уже чувствовала горячее дыхание летучих мышей на загривке. Затем я почувствовала, как они вцепляются мне в волосы, терзают коготками лицо.

У меня чертовски хорошее воображение, особенно когда дело касается летучих мышей.

— Венди, все нормально, — прошептала Джен. Она заставила меня отнять руки от лица и показала пальцем на небо: — Смотри.

Я проследила за ее взглядом. Летучие мыши на бреющем полете проносились над землей, трепеща черными крыльями. Тем не менее, на нас они не нападали. Они устремлялись к плавательному бассейну у подножия холма.

В ярком свете прожекторов мне хорошо было видно, как они окунались в воду — меньше чем на секунду. А потом снова взмывали в темное небо.

— Я… я не люблю летучих мышей, — прошептала я.

— Я тоже, — призналась Иви. — Знаю, они вроде как полезные. Знаю, они вредных насекомых едят. Но все равно, по-моему, они жуткие.

— Главное, что они нас не трогают, — подытожила Джен. — Они просто прилетели водички попить. — Она подтолкнула нас в сторону спуска с холма.

Нам здорово повезло. Наших воплей никто не услышал. Но едва мы успели пройти несколько шагов, как заметили еще одного вожатого, точнее, вожатую, шагавшую вниз по дорожке. Я узнала ее. У нее были длинные белобрысые волосы, спадавшие до талии из-под синей бейсболки.

Не издав ни звука, мы втроем юркнули за вечнозеленый куст и присели на корточки.

Неужели она нас заметила?

Я опять затаила дыхание.

Она прошла мимо.

— Куда идут все эти вожатые? — шепотом поинтересовалась Иви.

— Давай за ней, — предложила я.

— Только на достаточном расстоянии, — добавила Джен.

Мы медленно поднялись и вышли из-за куста.

Но остановились, услышав низкий рокочущий звук.

Когда рокотание сделалось громче, земля задрожала.

Я успела заметить, как на лицах моих новых подруг промелькнул испуг. Иви и Джен было не менее страшно, чем мне.

Земля затряслась сильнее, так сильно, что мы попадали на колени. Я опустилась на четвереньки, цепляясь за траву. Земля тряслась и содрогалась. Рокот перешел в рев.

Я крепко зажмурилась.

Звук постепенно стихал.

Земля в последний раз содрогнулась и замерла.

Я открыла глаза и повернулась к Иви и Джен. Они начали медленно вставать.

— Как меня это достало! — проворчала Джен.

— Что это вообще такое? — прошептала я, поднимаясь на дрожащие ноги.

— Никто не знает, — ответила Джен, вытирая с колен зеленые пятна травяного сока. — Это просто происходит. По нескольку раз на дню.

— По-моему, нам не стоит больше искать Диердре, — тихо произнесла Иви. — Я хочу назад. В общежитие.

— Ага. Я с тобой, — устало ответила я. — Отпраздновать с ней можно и завтра.

— Она расскажет нам, где была и что делала, — добавила Джен.

— Безумная была затея, — пробормотала я.

— ТВОЯ затея! — заметила Джен.

— А у меня почти все такие! — ответила я.

Скрываясь в тени, мы спустились по дорожке. Я бросила взгляд на бассейн. Летучие мыши исчезли. Возможно, грохот землетрясения спугнул их, и они улетели обратно в лес.

Сверчки умолкли. Воздух по-прежнему оставался жарким, но теперь он сделался тих и неподвижен.

Единственным звуком теперь было шарканье наших кроссовок по мягкой земле тропинки.

И тут, неожиданно — мы не успели даже нырнуть в укрытие — послышались еще чьи-то шаги.

Быстрые шаги. Кто-то мчался со всех ног. Мчался прямо на нас.

Я остановилась как вкопанная, услышав отчаянные девичьи крики.

— На помощь! Помогите, кто-нибудь! На помощь!

Порыв горячего ветра всколыхнул кроны деревьев, отчего отбрасываемые ими зловещие темные тени пустились в пляс.

Я отпрянула назад, перепуганная полными ужаса криками девочки.

— Помогите! Прошу!..

Она выбежала откуда-то из-за угла теннисного корта. На ней были голубые шорты-трико и коротенькая маечка.

Она неслась сломя голову, вытянув руки вперед. Длинные волосы дико развевались.

Я узнала ее, как только она появилась.

Это была та самая рыжеволосая веснушчатая малышка, которая пряталась тогда в лесу и пыталась предостеречь нас с Эллиотом, чтобы мы не ходили в лагерь.

— Помогите!

Она с разбегу влетела в меня, судорожно всхлипывая. Я обхватила ее за плечики и удерживала на месте.

— С тобой все будет хорошо, — зашептала я. — С тобой все будет хорошо…

— Нет! — взвизгнула она и вырвалась от меня.

— В чем дело? — осведомилась Джен. — Почему ты здесь бегаешь?

— Почему ты не в кровати? — добавила Иви, подходя ко мне.

Девочка не отвечала. Все ее маленькое тельце тряслось.

Она схватила меня за руку и потащила за кусты, растущие вдоль дорожки. Джен с Иви пошли за нами.

— Со мной не будет ничего хорошего, — начала она, обеими руками размазывая слезы по веснушчатой рожице. — Ничего хорошего со мной не будет. Я… я…

— Как тебя зовут? — спросила Джен шепотом.