Катерина Кингорд - Опасная миссия

– И что, так и висит? – прошептал Лекс, оглянувшись, – ему вдруг зверски захотелось вернуться и посмотреть, как этот таинственный топор сам по себе парит в воздухе.

– Конечно, висит, – кивнул было черноволосый, как в ту же секунду их настиг такой знакомый пронзительный окрик.

– Лекс? А ну, стой… стой, бандит! Где тебя только забуззы носят!

Белов обернулся, и сердце его подскочило: по коридору к ним мчался куратор Бранго, как всегда небритый и недовольный.

– Опять что-то случилось, – пробормотал Лекс, лихорадочно соображая, что же они такого натворили. Может, им вообще нельзя здесь ходить?

А Джертон подмигнул друзьям, мол, спокойно, все в порядке, сейчас разберемся. И Белов едва заметно кивнул в ответ. Хотя сердце его так и прыгало в груди. В это время Бранго подлетел к ним.

– Почему не на заднем дворе, бездельник?! – заорал он в своей излюбленной манере.

– На каком дворе? – не понял Саня.

– Ты что же это, забыл про штрафные работы? – опешил Бранго. – Или не ходил вчера к магистру Куддару? Молчать, Амикар! – рявкнул он уже на Джертона, который открыл было рот, чтобы высказаться. – Значит, то, что харсупята не кормлены и почва не унавожена, тебя не волнует? – загремел он, вперившись в Лекса таким пылающим взглядом, будто тот собирался этих харсупят на колбасу пустить.

Минут пять куратор бранил Белова на чем свет стоит, а потом бросил:

– Живо на задний двор готовить удобрение для почвы! А вы, охламоны, чего глазеете? – повернулся он к Талку и Джеру, которые тихо стояли в сторонке. – Марш в складскую! Вас там давно ждут ящики с гвоздями!

– Забузз раздери, чуть не забыли про отработку! – выругался Амикар, когда послушники выскочили на площадь.

На улице было холодно, упругой стеной дул ветер, гнущий голые кустарники и деревья.

Белов обхватил себя руками.

– Могли бы потеплее одежду выдать, – застучал он зубами.

– Послушникам не положено, – хмуро отозвался Джертон.

– А зимой? – возмутился Саня, но черноволосый после выволочки Бранго был не в настроении дискутировать.

– Лекс, тебе туда, – махнул он рукой на собор в конце площади, – а мы в левое крыло.

– Погоди, задний двор в соборе? – поймал его за руку Саня, и тот обжег его сердитым взглядом:

– Кончай глупости собирать! За собором, конечно.

Задний двор парень нашел без проблем: за собором распахнулись совсем другие «просторы», нежели с парадной стороны: обшарпанные амбары, халупы с соломенными крышами, переходящие в далекие, до самого горизонта, равнины, расчерченные прямоугольниками перепаханной земли – уборка урожая была в разгаре.

Справа же, неподалеку от неказистого домика, стояли кадки с содержимым, от которого у Сани дыхание перехватило.

«Да тут столько навозу, что можно всю пашню удобрить», – мрачно подумал он, поглядывая на послушников, которые мирно ворочали лопатами в кадках – должно быть, мешали удобрения.

А поодаль в грязных лужах развалились жирные животины. Они так напоминали поросят, что Лекс даже головой затряс. Разве что у этих были длинные подвижные носы и обвислый грязный мех. Двое «поросят», заметив Белова, весело заплюхали к нему, бод ро повизгивая и с таким энтузиазмом разбрызгивая грязь, что парень отшатнулся.

– О, харсупята рады тебя видеть, Лекс, – раздался знакомый добрый голос, и во двор спустился грузный бородач Куддар с корзиной в руках. – Надо же, помнят ведь тебя, сынок! Ты с ними удивительно ладил раньше, – продолжал он, с улыбкой наблюдая, как почти вся стая харсупят рванула к Сане так, что тот, чертыхнувшись, перепрыгнул через ближайшую кадку с навозом.

Как назло, он зацепил робой черенок лопаты, торчащей в навозе, и чуть не плюхнулся туда сам. Послушники, работавшие рядом, оживились, с интересом поглядывая на Белова.

А Куддар принялся успокаивать раздосадованного парня:

– Что ты, Лекс, они же не кусаются. Отвык небось, пока гостил в Лаумите?

– Угу, растерялся немного, – кивнул Саня, хмуро поглядывая на толстых животин, которые радостно тыкались носами ему в сапоги.

– Ладно, сынок, а теперь твое задание, – промолвил Куддар, не обращая внимания на грязных харсупят.

Некоторые из них даже на задние лапы пытались встать. Благо, лапы у них были короткие, так что их жирные тушки плюхались обратно в грязь. Сапоги, штаны и даже роба парня моментально покрылись пятнами, и Саня поймал себя на мысли, что он бы предпочел весь день ящики с гвоздями таскать, чем в грязи вкалывать.

«Одна радость: шкет Аткалагон пальцем в небо попал со своими предсказаниями – эти харсупята совершенно мирные», – подумал Лекс, кисло слушая задание Куддара: как и ожидалось, оно было незамысловатым:

– Намешаешь отрубей – покормишь харсупят, вон в те кормушки насыплешь, – указал бородач на жестяной желоб, врытый в землю. – А потом будешь мешать удобрения в кадках, – кивнул он в сторону вонючих бадеек, и Саня чуть не застонал: наво-оз! Как будто нельзя было одной кормежкой харсупят обойтись…

Выдав задание, Куддар принялся инструктировать других: кто-то лопату не так держал – надо было черенок пониже ухватить, кто-то недостаточно тщательно навоз мешал… И Белов, стараясь не прислушиваться к добродушному бормотанию магистра, двинулся за отрубями.

С кормежкой харсупят проблем не было: упитанные грязнули наперегонки помчались к кормушкам и минут десять хрустели отрубями, повизгивая от восторга так, что Лекс даже рассмеялся: харсупята ему, пожалуй, нравились.

Зато работа с навозом не задалась сразу: Лекс чуть не застонал, когда в нос ему ударила вонь. Лопата ворочалась с трудом, так что парень все силы напрягал, чтобы провернуть ее в кадке.

– Забузз раздери, – пропыхтел Саня, чувствуя, как руки у него дрожат.

Он смахнул пот со лба, поглядывая на послушников: надо сказать, у всех были бледные, сосредоточенные лица, но все при этом смиренно ворочали лопатами. И на Белова нахлынуло отчаяние: это что ж теперь – две недели копошиться в навозе?! Этак от него вонять за милю будет…

Не успел он, однако, ужаснуться такой перспективе, как неподалеку послышались знакомые гнусные смешки. Саня обернулся и чуть не взвыл: сзади к нему ленивой походкой приближались заклятые враги – Нефлинг, Гунтас и Киган – они болтали, то и дело заливаясь смехом.

– Только этих олухов здесь и не хватало, – сглотнул Лекс, оглянувшись: еще и Куддар куда-то запропал!

Другие послушники тоже заметили приближение главных громил ордена – они все как один уткнулись в кадки и запыхтели пуще прежнего, ворочая лопатами удобрение да отгоняя мух, – Неф и Гунт на них действовали похлеще наставника. Саня тоже вцепился потными руками в черенок лопаты.