Майкл Бакли - Необычные подозреваемые [litres]

Прозвенел звонок, и школьники разбежались по классам. Сабрина, Дафна, Пак и Венделл побегали туда-сюда, делая вид, будто торопятся на урок, но, конечно, никуда не пошли. Оставшись одни, они достали коробочки с соком, оторвали от них соломинки и сунули соломинки в дырочки.

– Сколько надо выпить? – спросила Дафна и понюхала сок.

– Не знаю, – ответила Сабрина. – Наверное, надо пить, пока не подействует.

Пак с хлюпаньем втянул в себя сок, открыл рот и рыгнул.

– Фруктовый, – объявил он. Тут раздался длинный дребезжащий визг, словно выпустили воздух из шарика, и Пак уменьшился вдвое. И одежда, и кекс, и коробочка с соком уменьшились вместе с ним.

– Пей еще, – потребовала Дафна. – Так ты под дверь не пролезешь.

– И поскорее, – поторопила Сабрина, бдительно следившая за коридором. Не хватало еще, чтобы сюда забрел кто-нибудь из учителей или учеников и стал свидетелем их безумной затеи.

Пак выпил еще и снова уменьшился. Вскоре он уже был ростом с поставленный на ребро четвертак. Сабрина наклонилась и прищурилась.

– Знал бы ты, как у меня руки чешутся тебя раздавить, – сказала она.

– Знала бы ты, какие здоровенные волосы растут у тебя в носу, – пропищал Пак в ответ.

Сабрина быстро закрыла лицо рукой.

– Наша очередь, – сказала Дафна.

Дети разом сделали по большому глотку сока. Жидкость отдавала чем-то фруктовым, не то ананасом, не то вишневым пирогом. Прохладная звенящая волна прокатилась по горлу, достигла живота, ударила в руки и ноги. Ощущение было в точности как утром, когда потягиваешься после сладкого ночного сна. Сабрина разом уменьшилась в размерах. Допив сок, она и ее спутники сравнялись ростом с Паком.

– Давайте убираться, пока нас не размазали башмаками по полу, – сказал крошечный Венделл. – Я пойду первым. Вдруг по ту сторону двери нас поджидают.

Он достал носовой платок, громко высморкался и сунул платок обратно в карман. Под дверью он прошел не пригибая головы. Дафна взяла Сабрину за руку, и сестры шагнули вперед. Пак тащился позади.

– Раз опасно, мог бы пропустить меня вперед, – ворчал он.

Проникнув за дверь, дети огляделись. Котельная оказалась огромным сумрачным помещением. В углу высилось исполинское ведро со швабрами. Высоко-высоко над головами детей тянулись полки, уставленные коробками с мусорными мешками и рулонами туалетной бумаги. Посреди комнаты торчала старая угольная печь, чем-то напоминающая злого робота из японских мультфильмов. Рядом потрескивал и пощелкивал новенький электрический обогреватель, нагнетавший теплый воздух в систему отопления.

– Смотри, какой стол! – воскликнула Дафна, тыча пальцем в стоящую неподалеку парту. – Огромный!

Сабрина кивнула в знак согласия.

– Смотри, какой стул! – воскликнула Дафна. – Огромный!

Сабрина кивнула.

– Смотри, какая пуговица! – воскликнула Дафна, потому что как раз наткнулась на огромную белую пуговицу с чьей-то рубашки. Девочка попыталась поднять находку, но пуговица оказалась слишком тяжела для уменьшившейся Дафны. – Огромная!

– Придумай какое-нибудь другое слово, – проворчала Сабрина.

– Еще чего! Мне семь лет! Я не обязана знать все слова в мире! – возмутилась Дафна.

– Ну, повелитель кроликов, и где тут подземный ход? – спросил Венделла Пак.

– Надо потянуть за рычаг, и старая печка отъедет в сторону, – ответил юный детектив. – Только как же нам теперь до него дотянуться?

– Придется съесть кексы и увеличиться, – решила Сабрина.

Дети полезли в карманы, однако тут дверь котельной начала открываться.

– Кто-то идет! – воскликнула Сабрина.

Вошедший в дверь человек ростом не уступал великану, с которым сестры познакомились в первые свои дни в Феррипорт-Лэндинге. На память девочкам тотчас же пришел бой в лесу. Человек закрыл за собой дверь и подошел к угольной печурке. Откинув панель у нее на боку, он сунул руку в открывшуюся нишу и что-то сделал, но что – разобрать детям не удалось. Должно быть, за панелью скрывался рычаг или кнопка, потому что комнату тотчас же наполнило приглушенное гудение и печурка скользнула вбок. В полу открылся подземный ход.

– Это же папа! – прошептал Венделл. Взгляд его был полон тревоги и растерянности.

Сабрина задрала голову и посмотрела в лицо великану. Это и впрямь был директор Гамельн – но что он здесь делает?

Директор терпеливо дождался, покуда ход откроется полностью, и стал спускаться по уходящим вниз ступеням. Вскоре он совсем исчез из виду.

– Куда это он? – спросила Венделла Сабрина.

– Не знаю. Надо идти за ним, – сказал Венделл и неожиданно бросился к люку.

– Стой! – закричала Сабрина, но мальчик ее не слушал. Дети бросились за ним в погоню. Когда они нагнали Венделла, тот уже собирался разорвать упаковку кекса.

– Послушай меня, ладно? – сказала Сабрина. – Тебе точно надо знать, что делает здесь твой отец?

– Если он к этому причастен, я должен знать, – ответил Венделл.

– А вдруг тебе не понравится то, что ты узнаешь? – спросила Сабрина.

Не найдясь с ответом, Венделл сделал шаг, другой, потом вернулся и уставился в люк.

– Если он к этому причастен, я должен его остановить, – сказал мальчик. – Я не могу закрывать глаза на происходящее лишь потому, что он мой отец.

– Это тебе не старый детектив по телевизору, – увещевала Сабрина. – Тут все по-настоящему. Вдруг тебе совсем не нужно этого видеть.

– Я защищаю правосудие, – заявил Венделл.

– Без кексов нам туда не спуститься, – сообщила Дафна, которая все это время разглядывала лестницу в люке. – Иначе мы просто шеи себе свернем.

– Да, но если мы увеличимся, Гамельн наверняка нас заметит, – возразила Сабрина.

– Девочки, не ссорьтесь. У меня есть отличный план, – гордо заявил Пак, крутанулся на пятке и обернулся слоном, точнее, слоником. Громогласно затрубив, слон убрел куда-то в темный угол.

– У нас нет времени на всякие глупости! – крикнула ему вслед Сабрина, но слон, он же мальчишка, не ответил. Через несколько секунд из угла послышался скрежет металла о пол. Слон шел назад, хоботом толкая перед собой совок для мусора. Совок лег на край верхней ступеньки, и слон вновь обернулся Паком.

– Залезайте, – распорядился Пак.

Сабрина покосилась на опасно нависший над краем ступени совок и поняла, какой такой «отличный план» родился у мальчишки.

– Ну нет, – сказала она. – Мы убьемся.

– Ничего с тобой не сделается, – заверил ее Пак. – Ну, будешь всю жизнь питаться через капельницу, подумаешь! Нам же надо как-то спуститься. Не капризничай, залезай.

Дафна уже лезла через край совка.

– Когда бабушка села за руль, мы выжили, – сказала она. – И тут тоже выживем.