Давиде Морозинотто - Кто похитил короля кухни?

Луноброд задумался. Завод «Жамбре», который выпускал консервы с требухой под соусом, находился в квартале Бельвиль. Владелец консервного завода Франсуа Жамбре – расчетливый деляга – в два счёта разорил своих конкурентов, производителей мясных консервов. Луноброд его хорошо запомнил – пару недель назад физиономия Жамбре красовалась во всех газетах. В руках он победоносно держал миллионную проданную банку требухи.

Может быть, Жамбре пытался заставить Пьера работать на него?

– Мой хозяин никогда бы не согласился готовить мясные консервы! – решительно заявил Помпончик. – Он и видеть не мог эту бурду!

А что, если именно Жамбре похитил Пьера?

В одном коты не сомневались – они напали на верный след!

Очень скоро (впрочем, не очень скоро, ведь до Бельвиля было далеко, и друзьям пришлось долго трястись в почтовой карете, а потом – на трамвае) коты добрались до пресловутого завода. Это было приземистое серое здание, окружённое высокой стеной. Ворота, которые неотлучно караулил сторож, были крепко заперты. Над заводом торчали две высокие трубы, из которых вырывались чёрные клубы зловонного дыма.

– Ну и запашок! – воскликнул Луноброд. – Вы не помните? Это тот самый запах, который я учуял в ресторане Пьера после его похищения!

Коты проворно забрались на подоконник соседнего дома – оттуда было удобно наблюдать, кто входит и выходит с завода. Посудите сами – если эти типы похитили Пьера, они могли быть очень опасны! А котам не стоило рисковать.

Хозяйка дома, заметив усатых гостей, с улыбкой вынесла миску с молоком и немного объедков. Коты жадно накинулись на угощение, ведь у них с утра и маковой росинки во рту не было! А потом они грелись на солнышке, по очереди наблюдая за воротами.

Вот подъехала одна тёмная машина, потом другая, и наконец появился тот самый грузовик с красно-белыми полосками!

Луноброд вскочил на лапы и воскликнул:

– А вот и он! Теперь сомнений нет – Пьера похитили люди Жамбре. Ребята, пора действовать!

Коты бесшумно спрыгнули с подоконника на ветки невысокого чахлого деревца, живо вскарабкались по нему, заскочили на уличный фонарь и в мгновенье ока оказались на стене, которая окружала завод.

– Тише! Тише! – прошипел Мистер Луноброд. – Нас никто не должен заметить.

Луноброд, Жозефина, Додо и малыш Помпончик соскочили на землю и прошмыгнули в здание через чёрный ход. Внутри завода был только один цех – просторный, с высоченным потолком под 20 метров.

Посреди цеха на полу стоял огромный агрегат из железа с кучей мигающих лампочек, ручек и переключателей! Эта чудовищная машина жутко скрежетала, извергая во все стороны выхлопные газы. Слева в огромных чанах тихо булькала требуха в соусе (оттуда и шёл этот противный запах!). Когда требуха была готова, механическая клешня перекладывала её на конвейер, агрегат разливал требушиное варево по банкам, а затем закатывал жестянки. Оставалось только приклеить этикетки – и консервы готовы к продаже!

Несколько стальных лестниц вели на галерею завода, где в душных кабинетах сидели клерки. Вдоль галереи чередой тянулись одинаковые двери.

Коты прошмыгнули под ногами у рабочих и запрыгнули на огромный стальной рычаг – тот подозрительно затрещал, усатые тотчас перескочили на лестницу, метнулись вверх, и вот они у конторских дверей.

Коты перебегали от двери к двери, чутко прислушиваясь к звукам, доносящимся изнутри, пока не остановились перед табличкой «Господин ЖАМБРЕ».

– …Нет, нет и нет! И не говорите мне об этом! – донёсся чей-то крик. – «Чудо-цыпленок» – это моё фирменное блюдо! Не видать вам рецепта как своих ушей! Знаю я вас, вы превратите его в баланду и закатаете в консервные банки!

Послышался звук глухого удара, как будто кто-то ударил кулаком по столу.

– Не стоит меня злить, господин Паштет! – прогнусавил другой голос. – Всё уже готово, а скоро мы запустим рекламу на радио. Консервы «Чудо-цыплёнок» станут продуктом года! Мы завалим нашими консервами все колбасные и бакалейные лавки, магазины, склады. И тогда я стану ещё, ещё богаче!

– Зря ты меня похитил, Жамбре, этим ты ничего не добьёшься! Я скорее умру, чем отдам вам свои кулинарные рецепты! – твёрдо ответил повар.

– Да ты тупица, Паштет! Но я знаю, как развязать тебе язык. Скоро ты у меня по-другому запоёшь, чудо-птичка.

Коты встревоженно переглянулись. Всё ясно: господин Жамбре задумал производить консервы по рецепту Пьера, но повар отказался работать на него, тогда злодей решил организовать похищение! А теперь Жамбре собирался перейти к жёстким мерам… Пьеру несдобровать!

Коты взгромоздились друг на друга и попробовали открыть дверь кабинета. Но вот незадача – дверь была заперта на ключ.

– Ничего не поделаешь, – рассудил Луноброд. – Мы должны что-то придумать, чтобы Жамбре сам открыл эту дверь. Нужно проявить кошачью хитрость. Требуется отвлекающий манёвр.

Тут Марсельезыч улыбнулся:

– Доверьте это мне.

В деле отвлекающих манёвров ему не было равных! Бездомный котяра молча скользнул вниз по лестнице и затерялся среди машинного оборудования.

Некоторое время спустя коты услышали ЛЯЗГ! – потом ЩЕЛК! – затем БРЯК! И наконец ТА-РА-РА-РА-РАААМ!

Очень скоро бродяга с невозмутимым видом вернулся на первый этаж, повиливая хвостом, похожим на облезлую мочалку.

– Можно узнать, что ты натворил? – спросил кот Луноброд.

Додо удовлетворённо вытянул лапы:

– Помните рычаг, на который мы недавно забирались, и он так странно заскрипел? Так вот, я зацепился за него и потянул вниз. Потом я прыгнул на агрегат и стал нажимать на кнопки и рычаги, которые попадались мне под лапы. Затем я открыл какой-то вентиль, перекрыл важный клапан… Ах да, ещё я опрокинул банку с клеем, которую рабочие оставили открытой. Теперь, даже если они заметят, что кто-то накуролесил, то никогда не смогут вернуть всё на место.

– Мгг… ммм, – мяукнула Жозефина, – Что же теперь будет?

Очень скоро она получила ответ. Машинное отделение потрясли сдавленные крики:

– Кто-то повредил оборудование! Сейчас тут всё взорвётся!

Потом крики оборвались, потому что воздух стал быстро наполняться зловонным и густым, как карамель, дымом, который пополз с первого этажа, извиваясь чёрными удушливыми змеями.

– На помощь! Спасайся кто может!!!

Коты прижались к перилам галереи, наблюдая, как конторщики выскакивают из кабинетов и сломя голову мчатся к выходу.