Роберт Стайн - Бегство из Кошмарии

Они сдирали слой слизи, покрывавший их морды и тела. Вращали выпуклыми черными глазами и щелкали челюстями. Один из них выдул огромный пузырь слизи, который тут же лопнул, окатив меня брызгами.

— У-у-у-у-у, мерзость! — простонала я и отшатнулась.

Чудовища делали свои первые шаги, ковыляя вперед. Под чешуйчатыми ногами захрустела битая скорлупа. Они орудовали передними лапами, вытягивая их в разные стороны, как бы опробуя их. Их темные глаза были прикованы к нам. Они начали окружать нас. Подняли острые когти, еще влажные и липкие. В глубине их утроб зародилось глухое рычание.

— Какая там подделка, — пролепетала Карли Бет. — Они настоящие!

— Говорю же, я… я их хорошо знаю, — произнес Майкл. — Мне приходилось сражаться с такими дома.

Он подобрал увесистый осколок скорлупы и швырнул в одну из безобразных тварей. Тот угодил в грудь монстра и отскочил.

Чудовище распахнуло пасть в бешеном реве и лязгнуло зубами на Майкла.

Майкл упал на колени рядом со мной.

— Ты в порядке? — воскликнула я, протянув руки, чтобы помочь ему.

Майкл оттолкнул меня.

— Нет, — сказал он. — Я знаю, что делать.

Чудовища все быстрее кружили вокруг нас, рассекая когтями воздух.

— Майкл, вставай! — закричала я. — Они сейчас набросятся!

— Я с ними разберусь, — отвечал он. — Смотрите, ребята. Еще один монстр на подходе!

Он пополз по осколкам скорлупы к днищу одного из яиц, откуда стекал желток.

— Майкл, нет! — крикнула Карли Бет.

— Что ты делаешь? — завизжала Эбби.

Майкл погрузил лицо в желток и начал пить.

Монстры перестали кружить. Теперь они молча наблюдали.

Уткнувшись лицом в зубчатую нижнюю часть гигантского яйца, Майкл громко хлебал густую желтую слизь.

У меня скрутило живот. Что он делает? Как он может пить этот омерзительный липкий желток?

Мы с ужасом смотрели, как Майкл наконец поднял голову. Повернулся к нам. Густой желток покрывал его щеки и стекал по подбородку.

Он сглотнул. Раз. Другой.

Медленно, очень медленно, он поднялся на ноги.

— Майкл? — окликнула Карли Бет.

Он смотрел мимо нее, на монстров. Несколько мгновений ничего не происходило. Никто не двигался с места.

А потом, прямо у нас на глазах, Майкл начал превращение.

Его глаза вылезли из орбит. Лицо удлинялось. Нос вытягивался… вытягивался вместе со ртом… пока не образовал звериное рыло.

Из-за почерневших губ выскользнули два ряда острых зубов. Кожа Майкла темнела… темнела, наливаясь оливково-зеленым цветом.

Его тело увеличивалось в размерах. Руки вытягивались. Грудь становилась все шире и шире, пока футболка не лопнула по швам.

Из его удлинившихся пальцев выскочили кривые когти. Запрокинув чудовищную голову, он издал оглушительный рев.

В считанные секунды Майкл превратился в одного из них.

А потом он ринулся вперед. Набросился на ошеломленных чудовищ. Неистово полосуя когтями воздух.

Я схватила Люка, и мы шарахнулись назад. Остальные ребята кинулись врассыпную.

Я хотела убежать. Хотела спрятаться.

Я не хотела видеть этого кошмарного побоища. Но не могла отвести глаз от Майкла, когда он налетел на шестерых новорожденных тварей.

Первому чудовищу он впился клыками в горло и располосовал острыми когтями грудь. Монстр заблеял, словно ягненок, черная кровь хлынула потоками. С протяжным стоном он рухнул замертво.

Майкл кинулся на следующего. Ревя, словно киношный динозавр, он полоснул врага когтями по морде, а потом выдрал зубами глотку.

Он налетел на перепуганных страшилищ, раздирая в клочья их липкие шкуры, бодая лбом, раздавая удары всеми четырьмя лапами, вспарывая мощными клыками туши.

Охваченная страхом, я держалась за Люка, глядя вместе с ним на смертельную битву. Не прошло и минуты, как все шестеро монстров распростерлись на земле, неподвижные, бездыханные. Их глаза таращились вверх, пустые и безжизненные.

Майкл задрал морду к сереющим небесам и заревел победоносным, ликующим ревом. Он замолотил себя кулаками в мощную зеленую грудь. Он ревел и топал громадными ногами, топал, приплясывал и снова ревел.

«Он… он неуправляем! — подумала я. — Он настоящий монстр!»

Затем, ворча по-звериному, он отвернулся от убитых монстров. Он наступил на одного. С влажным чавканьем его нога погрузилась в брюхо чудовища.

Майкл сошел с трупа и тяжело зашагал ко мне, щелкая челюстями.

Он неуправляем… Он неуправляем!

Вперившись в меня взглядом, он злобно зарычал. Поднял лапы для атаки.

И бросился на меня!

— Не-е-е-е-е-е-е-ет! — в ужасе завизжала я и метнулась вправо. Я отпрянула так поспешно, что упала. И грохнулась на бок.

Остальные ребята завопили.

Задыхаясь от ужаса, я обернулась.

До меня не сразу дошло, что Майкл вовсе не нападал на меня.

Он пролетел мимо, к разбитому яйцу. Упал на колени. Опустил голову и снова принялся громко хлебать желток.

Звук был такой, словно собака лакает из миски.

Он со стоном всасывал густую клейкую слизь.

Когда же он наконец поднял голову, он снова был Майклом. Моргая, он вытер с глаз липкое месиво. Потом поднялся на ноги и утер подбородок рваной футболкой.

Тяжело вздохнул.

— Извини, пожалуйста. — Протянув руку, он помог мне встать. Его пальцы были липкими от яичного желтка.

— Такое… бывало с тобой раньше? — спросила я.

Он кивнул:

— Я до сих пор отчасти монстр. Наверное, от этого уже не отделаешься.

Мэтт показал на мертвых страшилищ у наших ног:

— Пожалуй, быть немного монстром не так уж и плохо!

Хрустя битой скорлупой, мы снова тронулись в путь. Мэтт и Майкл шли впереди.

Единственным источником света было угольно-серое небо. Над головой с громким карканьем пролетела стая птичьих теней.

— Побольше ворон, побольше, — проворчал Люк. Он обернулся. Даже в полумраке на его лице явственно читался страх.

— Лиззи, откуда мы знаем, что идем правильно? Как мы можем быть уверены, что этот лабиринт выведет нас из Панического Парка?

Те же пугающие вопросы мучили и меня. Я не знала, что ответить.

Земля под ногами затвердела. Навстречу повеял холодный ветер.

Впереди показалась развилка. Две дорожки, уходящие в разные стороны. И каждая терялась во тьме.

— Ну и какую выбрать? — озадаченно спросил Мэтт, почесав в затылке.

— А давайте разделимся? — предложил Бун. — Одни пойдут в одну сторону, другие — в другую.

— Ты что, ужастики не смотрел? — возмутился Джексон. — Забыл, что сказал Байрон? Он сказал, чтобы мы во что бы то ни стало держались вместе.

— Джексон прав, — сказала Карли Бет. — Мы все хотим выбраться отсюда. Давайте попробуем левую. Если никуда не приведет, всегда можно вернуться. Тогда выберем правую.

Над головой снова пролетела с карканьем стая птиц, уже в другую сторону. Их крики звучали хрипло и надрывно. Может, они пытались нас о чем-то предупредить?