Эйко Кадоно - Кики и другая ведьма

— Слушай, Кики, а ведь ты тоже когда-то подарила Томбо свой колокольчик, который тебе так дорог. А он тебе – сумочку... Так вот, значит, зачем вы подарками обменивались... Ясно...

— Что?! — всполошилась Кики. Дзидзи тут же плюхнулся на бок, свернулся уютным калачиком и сделал вид, что он просто спит.

Кики недовольно фыркнула на Дзидзи и прижала ладони в загоревшимся щекам, пытаясь их спрятать.

— А, ты еще не спишь? — Кэкэ приоткрыла дверь и высунулась из нее. — Тут так тихо – я думала, ты уже уснула.

— Кэкэ, иди сюда, хочешь попить со мной чаю? — предложила Кики.

— Спасибо. У меня как раз в горле пересохло, но в одиночку пить чай не хотелось. — Кэкэ тут же радостно подскочила к столу.

Кики налила ей чаю и мягко сказала:

— Хорошо, что мы познакомились с Зайкой. Я ей даже немного завидую: у нее такая большая семья. А у меня вот нет братьев и сестер...

— Да? Ну, тогда я могу побыть твоей младшей сестренкой! — рассмеялась Кэкэ и с удовольствием отхлебнула чая.

Глава 9

ПРИКЛЮЧЕНИЯ С БОГАТЫМ УЛОВОМ

Тем вечером Кики уже собиралась ложиться спать, как тут ее взгляд случайно упал на календарь, висящий на стене, и у ведьмочки вырвалось невольное восклицание:

— Ой!

Завтра же восьмое августа – начало осени по лунному календарю! День, когда положено срезать лекарственные травы! Посеяв семена, Кики тринадцать дней поливала их, а потом, за постоянными заботами и треволнениями, и думать забыла о своих травах.

— Повезло! Я ведь чуть не забыла о таком важном деле. — Кики открыла окошко и окинула взглядом грядки. — Ну надо же, все выросло как положено!

Аромат целебных трав густой волной нахлынул на нее.

«Я же совершенно про них забыла, а за день до сбора – надо же! — вспомнила. Должно быть, это сами травы постарались – напомнили», — подумала Кики.

— Завтра нужно будет встать пораньше! — проговорила она вслух. Кики впервые за долгое время обрела уверенность в себе.

На следующий день, в шесть утра, Кики принялась за сбор утренних лекарственных трав. Хотя в лунном календаре и значилось «начало осени», но на деле август только начался – лето стояло в полном разгаре. Пусть солнце еще не успело подняться высоко, но Кики уже вспотела от работы так, что ее черное ведьминское платье намокло и еще больше потемнело. Травинки то и дело кололись, и вскоре ладони Кики покрылись царапинами. Потревоженные насекомые, ночевавшие в травах, тучами взлетали вверх, прямо в лицо склонившейся Кики. Стоило ей вздохнуть – и некоторые даже залетали в рот. И все же на душе у ведьмочки было радостно. Она раскладывала пучки срезанных трав на солнце, и под его лучами те меняли цвет прямо на глазах. Терпкий запах свежесрезанных трав быстро слабел и сменялся душистым сухим благоуханием. Кики думала о том, что где-то там, дома, ее мама Кокири сейчас занимается тем же самым, и ее душу наполняла гордость, а в груди становилось тепло.

В шесть часов вечера Кики срезала и вечерние травы. Однако она не забыла оставить на грядках ту долю утренних и вечерних трав, которая пойдет на семена для урожая будущего года.

На следующий день Кики мелко нарубила травы: листья, стебли, корни – все вперемешку, положила их в медный котелок, который подарила ей Кокири, и подсушивала, и поджаривала их на слабом огне, время от времени помешивая содержимое котелка, пока не получился порошок. Напоследок она плеснула в котелок три горсти виноградного вина – и вот и все, Кики успешно приготовила свое снадобье от кашля второй раз в жизни.

«Хорошо, что я не забыла о нем по рассеянности...»

Кики, глубоко вздохнув, плюхнулась на стул. Она взяла в руки стоявшую рядом бутыль, в которую она засыпала снадобье в прошлом году, и всмотрелась в нее. И когда только она успела все израсходовать? Порошка оставалось совсем чуть-чуть, на самом донышке. У Кики по спине вдруг пробежали мурашки.

— Вот она – ведьминская природа... — пробормотала она. Кокири когда-то рассказала ей, что ведьмы каждый год готовят ровно столько снадобья, сколько потребуется. Так получается без всяких расчетов, само собой – и это тоже своего рода чудо. И пусть Кики очень устала, но душа у нее пела оттого, что ей удалось сделать все правильно.

В тот день с самого утра задули яростные южные ветра. Эти шквальные ветра налетали лишь раз в году, когда лето начинало близиться к концу, и жители Корико называли их «Морскими чудищами». Они вздымали песок на побережье и проходили по городу, разбрасывая его горстями во все стороны, так что порой глаза было невозможно открыть. Но когда ветра утихомиривались, воздух в Корико становился таким чистым и прозрачным, что можно было разглядеть даже самые отдаленные горы. И по этому признаку люди понимали, что скоро придет осень.

— Знаешь, Дзидзи, а ведь сегодня наверняка будут очень хорошо видны звезды.

После ужина Кики вместе с Дзидзи вскарабкались на крышу. Оба они любили залезть повыше. Усевшись на коньке, они запрокинули головы и принялись разглядывать рассыпанные по ясному небосводу звезды. Это чистое небо, такое глубокое, что казалось, в нем можно утонуть, было подарком от «Морских чудищ». На небе виднелись звездочки: розоватые, голубоватые, зеленоватые, яркие и потусклее.

Пусть все будет хорошо.

Пусть все будет хорошо...

Огоньки помигивали, словно отвечая на волшбу Кики.

И тут вдруг Дзидзи яростно зашипел.

— Там кто-то есть!

Кики поспешно посмотрела вниз:

— Где? Кто?

Дзидзи указал передней лапой в сторону тени за булочной.

Кики очень долго смотрела на яркие звезды, и теперь все, что было внизу, казалось ее отвыкшим глазам сплошной густой чернотой.

— Да где же? — снова переспросила Кики. И тут она увидела черную тень, которая убежала прочь и спряталась за домом.

— Снова... — невольно вырвалось у Кики негромкое ворчание. — Опять смотрит...

Позже, когда Кики уже забралась под одеяло, она полушепотом спросила у Дзидзи:

— Скажи, Дзидзи, а как Кэкэ добралась до дома Слона, когда я полетела вернуть брошку? Их дом стоит на другом конце города – как же она смогла за мной угнаться? Я ведь на помеле летела.

Кики уставилась на Дзидзи, дожидаясь ответа.

— Не знаю я, — недовольно проворчал Дзидзи.

— Как ты можешь этого не знать? Вы же вместе были! Вы что, с ней заодно?

— Заодно? Она тебе что, враг, что ли?

— Ну, нет, конечно... Но я хочу знать!

— Она меня спросила: «Пойдешь со мной?» — я мяукнул в ответ, и она засунула меня в карман своей юбки.

— А потом что? Вы полетели?

— Да нет же, я не понял. Но ощущение было не такое, как при полете. И все равно очень быстро. Меня по дороге даже укачало, голова закружилась.

— В следующий раз будь повнимательнее, — раздосадовано упрекнула его Кики.