Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и тайна лесного домика

– Так, а куда ушел мистер Эборн? – спросила Нэнси.

– Я не знаю, но когда он наконец пришел, то нес в руках чемодан. По дороге к озеру Мэлроуз миссис Эборн спросила, куда я положила мамины украшения. Я сказала, что они у меня в сумочке, и она попросила отдать ей их на хранение. Я ответила, что так и сделаю, когда мы доберемся до дома.

– И вы поехали прямо к озеру Мэлроуз?

– Ну да, – ответила Лора. Немного помедлив, она продолжила: – Эборны показали мне мою комнату, и я начала распаковывать вещи. Мне нужны были дополнительные вешалки для одежды, и я хотела пойти и попросить их у миссис Эборн, но обнаружила, что дверь заперта снаружи.

– Заперта! – ахнула Ханна.

Нэнси была поражена не меньше.

Лора кивнула:

– Я так испугалась, – сказала она, – что сперва даже не знала, что мне делать. Затем услышала голоса, доносящиеся из комнаты Эборнов на первом этаже. Я легла и прижала ухо к полу, чтобы слышать их лучше. Мэриен Эборн сказала: «И зачем ты ее запер – она ни о чем не подозревает!», на что мой опекун ответил: «Пока не подозревает, но она смышленая девчонка. Постарайся завоевать ее доверие и заполучить драгоценности».

Лора сделала паузу, и ужасная догадка мелькнула у Нэнси в голове. Неужели Эборны – воры ?

«Нет, не может быть, – урезонила себя Нэнси, – ведь Мария Пендлтон доверила им заботу о собственной дочери. К тому же, насколько я поняла, Доннеллы тоже считают их очень милыми людьми».

Вслух же она сказала:

– Что случилось потом?

– Я подумала, что ослышалась, – медленно сказала рыжеволосая девушка, – но тут вспомнила, что мама всегда велела мне хорошо беречь ее драгоценности. Поэтому достала их из сумочки и спрятала под матрас. Только я успела это сделать, как в комнату с милой улыбкой вошла миссис Эборн. Она предложила мне помочь с распаковкой вещей и даже похвалила кое-какие мои платья, когда я развешивала их в гардеробе…

– А потом… – поторопила ее Нэнси.

А потом, по словам Лоры, они с миссис Эборн приготовили вкусный ужин, после которого все вместе немного посмотрели телевизор.

– Перед тем как разойтись по кроватям, миссис Эборн сказала, что будет лучше переложить мамины драгоценности в стенной сейф в гостиной. Я согласилась, но заявила, что отдам ей драгоценности утром.

– И что же она? – спросила Ханна.

– О, они оба жутко разозлились, стали говорить, что я не хочу доверить им несколько ничего не стоящих побрякушек, в то время как они берут на себя ответственность за такую сироту, как я, у которой ни гроша за душой! Но, Нэнси, я-то всегда думала, что у мамы было много денег! Миссис Эборн стала кричать на меня и сказала, что я неблагодарная, что я для них большая обуза и что они жалеют о том дне, когда согласились взять меня к себе!

Руки Лоры нервно дрожали. Собравшись с силами, она продолжила:

– Не могу передать словами, каково мне было! Я как будто оцепенела. А потом просто залилась слезами и убежала к себе в комнату.

Лора рассказала, что в конце концов провалилась в сон, а проснувшись утром, обнаружила, что опять заперта.

– В восемь утра миссис Эборн открыла дверь. Она была очень любезной и позвала завтракать.

– Что-нибудь говорилось насчет прошлого вечера? – спросила Нэнси.

Лора сказала, что Эборны вели себя так, словно ничего не произошло.

– Но после завтрака случилась одна странная вещь, – добавила она. – Мистер Эборн взял из холодильника маленький сверток и, уходя из дома, сказал, что вернется позже. Напоследок он заявил, что я пожалею, если не соглашусь с ними сотрудничать.

– Сотрудничать? Он имел в виду отказ отдать им драгоценности? – догадалась Ханна, и Лора кивнула.

– Тогда-то я и поняла, что должна покинуть этот дом как можно скорее и сообщить об этом тебе, Нэнси. Пока миссис Эборн выбрасывала мусор, я попыталась дозвониться сюда, но она поймала меня на этом и, выкрутив мне руку, повесила трубку!

– Вот видишь, Ханна, я была права! – воскликнула Нэнси и объяснила Лоре свою теорию насчет утреннего звонка.

– А потом тебя опять заперли? – спросила Ханна.

Лора рассказала, что до того, как миссис Эборн успела это сделать, она сама забежала к себе в спальню, заперлась изнутри и даже забаррикадировала вход мебелью, опасаясь, что у нее могут силой отнять драгоценности. В этот момент кто-то позвонил в дверь. Почему-то миссис Эборн не стала открывать, а затаилась где-то на первом этаже.

– Тем временем я схватила свою сумочку и драгоценности и, выбравшись через окно, спустилась вниз по решетке для плюща, – сказала Лора. – На объездной дороге мне повезло – оттуда меня подбросили до шоссе. Там я села в автобус, который ехал до Ривер-Хайтс. А потом поймала такси и добралась до вашего дома.

С усталым вздохом Лора откинулась назад. Ханна поднялась на ноги.

– Ты совсем вымоталась, дорогая, – сказала экономка. – Давай-ка я принесу тебе чашечку горячего чая, и ты не произнесешь ни слова более, покуда не выпьешь ее до дна!

С этими словами Ханна поспешно вышла из комнаты и вскоре вернулась с маленьким подносом, на котором были чашка чая и тарелка с тостом. После того как Лора покончила с перекусом, ее щеки снова порозовели, и она окончательно успокоилась.

– Интересно, а не пересказать ли нам эту историю полиции? – задумчиво пробормотала Нэнси.

– Но что мы можем им сообщить? – дрожащим голосом спросила Лора.

– В том-то и дело, – продолжала Нэнси. – Мы могли бы сказать, что Эборны пытались отобрать у тебя драгоценности, но они ведь будут все отрицать. Их слово против твоего…

– Никаких доказательств у меня нет, – сказала Лора удрученно.

Нэнси похлопала девушку по руке:

– Мы сделаем все, что в наших силах, Лора, чтобы помочь тебе. Бедняжка, через что тебе пришлось пройти!

– Нэнси, ты настоящий друг, – сказала Лора, слезы выступили у нее на глазах. – Мистер Эборн – мой законный опекун, я видела документы. Что же мне теперь делать?

– Пока что ты останешься у нас, – твердо сказала Ханна, – а там мистер Дрю вернется домой, и он уж придумает, как быть дальше.

Нэнси притихла, но мысли вихрем носились в ее голове. Что-то загадочное происходило на озере Мэлроуз. И она была полна решимости выяснить, что именно!

Будь это возможно, Нэнси немедленно принялась бы за расследование, но она чувствовала, что сейчас Лора очень нуждается в поддержке. К тому же у нее оставались незаконченные дела по отцовскому поручению – на завтрашней вечеринке ей предстояла встреча с мистером Брауном.

«В первую очередь помощь папе», – решила она.

Лора снова заговорила о своей матери.

– Не могу понять одну вещь… Мама ведь всегда говорила, что если с ней что-нибудь случится, я буду хорошо обеспечена.