Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и тайна лесного домика

Нэнси прочла открытку вслух и добавила:

– Надеюсь, Хелен сообщит мне, как идут дела в доме Эборнов. Но я в любом случае позвоню Лоре сама, чтобы узнать, как она, а заодно и пригласить ее к нам в гости.

– Ты думаешь ее опекун отпустит Лору так скоро из-под своего присмотра? – спросила экономка, протягивая руку к костылям.

Не услышав ответа, Ханна выглянула в холл. Нэнси стояла белая как полотно и, казалось, сейчас упадет в обморок!

– Нэнси! Нэнси! Что с тобой? – закричала Ханна, заторопившись к девушке.

Когда экономка, хромая, подошла к ней, Нэнси как будто очнулась.

– Все в порядке, Ханна, – сказала она. – Просто эта открытка напомнила мне о том странном утреннем звонке…

Нэнси рассказала миссис Груэн про телефонный разговор, который так внезапно оборвался.

– Голос звучал будто бы знакомо, но тогда я не смогла распознать его, – объяснила она. – А теперь я, кажется, поняла, кто это был.

– Кто же? – спросила Ханна.

– Лора Пендлтон! Думаю, кто-то пытался помешать ей связаться со мной!

– Святые небеса! – выдохнула Ханна, без сил опустившись на стул. – Думаешь, это был кто-то из Эборнов, Нэнси? Но зачем им это делать?

Нэнси пожала плечами:

– Я немедленно позвоню в дом Эборнов.

Ханна нервно смотрела, как Нэнси сняла трубку и набрала справочную. Когда телефонистка ответила, девушка попросила дать номер Джейкоба Эборна.

После короткой паузы послышался ответ:

– Сожалею, мисс, этот номер временно отключен.

– Можете сказать, когда это произошло? – лаконично спросила Нэнси.

– К сожалению, других данных у меня нет.

Нэнси поблагодарила и повесила трубку.

– Все это очень подозрительно, – заметила Ханна, – но, Нэнси, может быть, у Эборнов просто поменялись планы, и они уехали с Лорой в путешествие?

– Я знаю только один способ, выяснить это, – сказала Нэнси решительно.

Она напомнила Ханне о юных брате и сестре, Кэти и Джиме Доннелл, которые помогли ей сдвинуть с дороги упавшее дерево.

– Спрошу у них, не видели ли они Лору или кого-то из четы Эборнов, – пояснила Нэнси.

Ханна вздохнула.

– Ты в точности как твой отец, – сказала она. – Вот уж кому не занимать проницательности. Только я боюсь, что ты ввязываешься в еще одну загадочную историю.

Нэнси погладила Ханну по щеке:

– Чем больше загадок, тем лучше!

Экономка улыбнулась и сказала, что пока Нэнси будет звонить Кэти и Джиму, она накроет на стол.

– Хорошо. Я присоединюсь через пару минут.

Ханна, прихрамывая, направилась на кухню, а Нэнси узнала в справочной номер Доннеллов. Два гудка – и звонкий девичий голос произнес:

– Алло!

– Кэти? – спросила Нэнси.

– Да.

Нэнси назвала себя.

– Помнишь меня?

– Конечно! Как раз недавно говорили о тебе. Мы с Джимом рассказали родителям о том, что Эборны уже приехали, и сегодня утром мы все вместе пошли к ним домой, чтобы поздравить с возвращением и познакомиться с Лорой. Но представляешь – оказалось, что дом заперт. Никого там сейчас нет.

– О-о-о! – разочарованно протянула Нэнси. Она объяснила, что затем и звонила, чтобы узнать, вернулись ли Эборны, и рассказала, что их телефон отключен.

Кэти уже знала об этом и добавила:

– Папа нашел у заднего входа записку для молочника с просьбой пока не приходить.

– Кэти, а у мистера Эборна есть иностранная машина? – спросила Нэнси.

– Вроде бы нет, – удивилась Кэти и добавила, что, по мнению ее родителей, Эборны просто решили ненадолго куда-нибудь съездить.

– Уверена, в ближайшие дни от них будут какие-нибудь новости. Если мы что-нибудь узнаем, я позвоню тебе, Нэнси.

– Хорошо, – сказала юная сыщица. – Передай от меня привет Джиму. Пока!

Глубоко обеспокоенная, Нэнси пошла на кухню и пересказала Ханне свой разговор с Кэти.

– Кто знает, – сказала экономка, – может быть, сегодня утром звонила вовсе не Лора. У тебя много знакомых, милая.

Нэнси на это возразила, что обычно, если человеку приходится так резко прервать телефонный разговор, он потом старается перезвонить как можно скорее, чтобы объяснить, что случилось.

– Что верно, то верно, – согласилась Ханна. – Все это очень странно.

После обеда Ханна сказала, что хотела бы наведаться к соседке, миссис Глисон. Нэнси помогла ей дойти до соседского крыльца, а затем выехала на своем кабриолете из гаража и направилась в деловую часть города, где находился офис ее отца.

«Сообщу ему о своих текущих успехах», – думала она.

Нэнси оставила машину возле большого здания, в котором находились адвокатские конторы, приемные врачей и кабинеты людей других профессий. Мистер Дрю работал на пятом этаже. Спустя пару минут Нэнси уже здоровалась с секретарем отца, мисс Хансон.

– Вот это да, Нэнси, великолепно выглядишь! – поприветствовала ее молодая женщина, которая работала с Карсоном Дрю на протяжении уже пяти лет.

– Спасибо, – Нэнси зарделась. – Вы тоже выглядите прекрасно.

Когда мистер Дрю узнал, что приехала его дочь, он безотлагательно попросил ее пройти в его кабинет.

– По сиянию твоих глаз, Нэнси, догадываюсь, что у тебя есть для меня новости.

Нэнси рассказала о своей беседе с миссис Фарли.

– По-моему, она очень милая и порядочная женщина.

Затем Нэнси упомянула о приглашении на вечеринку в дом мистера Герберта Брауна.

Мистер Дрю поднял глаза к небу и ухмыльнулся:

– Все складывается как нельзя лучше!

– На самом деле я приехала затем, чтобы рассказать тебе кое-что другое.

Она торопливо изложила последние события, связанные с Лорой Пендлтон. Мистер Дрю внимательно выслушал и сказал:

– Безусловно, во всем этом есть нечто подозрительное. Нэнси, сегодня в три часа дня я вылетаю из Ривер-Хайтс в Цинциннати [5] Цинциннати – город на юго-западе штата Огайо. , вернусь домой к воскресенью. Почему бы нам в тот же день не съездить в дом Эборнов и не посмотреть самим, что там к чему? К тому времени они могут вернуться.

– Отличная идея! – воскликнула Нэнси.

Затем, понимая, что у отца много дел, она поцеловала его на прощание и пожелала удачной поездки.

– Буду звонить тебе каждый вечер в восемь, – пообещал ей вдогонку мистер Дрю.

Пока лифт ехал вниз, Нэнси спросила у лифтера Хэнка, не знает ли он, где находится улица Хило. Миссис Стюарт, третья подозреваемая, жила в квартире на этой улице.

– Я только приблизительно знаю, где этот район, – добавила Нэнси. – Это вроде в трех милях отсюда в восточной части города?

– Верно, – ответил Хэнк. – Богатенькое местечко. Дома с квартирами по заоблачным ценам. Мне кажется, эта улица начинается от проспекта Ист-Мэйн.

Нэнси поблагодарила его и направилась к своему кабриолету. Она осторожно двигалась по городским пробкам, но наконец все-таки доехала до улицы Хило. Квартира миссис Стюарт находилась в доме под номером 76.