Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и тайна лесного домика

– Мы все выясним, – пообещала Нэнси и отвела девушку наверх, где та могла бы принять душ и отдохнуть.

Потом Нэнси отобрала для гостьи кое-что из своей одежды. Когда Лора спустилась к ужину, Ханна сказала, что находит ее премилой и хорошо отдохнувшей.

– Так и есть – благодаря вам обеим, – сказала гостья.

Когда с ужином было покончено, девушки вышли посидеть на крыльцо. Чтобы развеселить подругу, Нэнси рассказала ей о том, как чуть не стала подрабатывать выгулом собак в попытках найти добровольцев для молодежного центра. Она не стала раскрывать истинную причину посещения дома миссис Стюарт.

Лора прямо-таки покатывалась со смеху.

– Хотелось бы мне увидеть все это собственными глазами, – сказала она. – Нэнси, а у тебя остались какие-нибудь вещицы, которые напоминали бы тебе о разгаданных тайнах?

– Есть парочка трофеев. – Нэнси с гордостью показала на каминные часы и ценный серебряный кубок, а потом, смеясь, добавила: – Папа шутит, что я захламлю весь дом прежде, чем начну официальную карьеру.

В этот момент зазвонил телефон, и Ханна позвала Нэнси со словами, что на проводе мистер Дрю. Девушка поспешила взять трубку.

– Нэнси, мне удалось обнаружить некоторые доказательства того, что за пропажей ценных бумаг стоит либо сам мистер Гамильтон, либо тот, кто работал в его отделе. Наш человек следит за Гамильтоном, и, если он попытается уехать из города, полиция Монро будет об этом извещена.

– А что насчет остальных работников отдела?

– За ними тоже ведется слежка, но не такая пристальная. Мы, разумеется, не собираемся арестовывать невиновного.

Нэнси выразила надежду, что преступник вскоре совершит какую-нибудь промашку, которая поможет раскрыть дело, а также рассказала отцу о своих визитах к людям из его списка, которые ей удалось совершить с момента их последней беседы.

Отец согласился, что надо продолжать попытки связаться с семьей Доуд.

– Кстати, чуть не забыл, – сказал мистер Дрю. – Можешь не принимать во внимание Герберта Брауна. Из числа подозреваемых его исключает тот факт, что он давний личный друг президента банка, который готов за него поручиться.

Нэнси была рада услышать об этом.

– Постараюсь как можно скорее добраться до Доудов, – пообещала она.

Затем она рассказала отцу о побеге Лоры Пендлтон из дома Эборнов.

– Как думаешь, нам нужно сообщить обо всей этой истории в полицию? – спросила девушка.

Мистер Дрю ответил, что это не имеет смысла, поскольку пока что у девушек есть только подозрения насчет нечестности опекунов, даже несмотря на то, что Лора своими ушами слышала их разговор о драгоценностях ее матери.

– У вас должны быть веские доказательства, чтобы обратиться к властям, – подчеркнул он.

– Я подумала, что могла бы съездить на озеро Мэлроуз и попытаться что-то выяснить, – сказала Нэнси.

– Что ж, поезжай, но будь осторожна, – предостерег ее отец. – С нетерпением буду ждать от тебя новостей. Когда я вернусь домой, устроим совещание и решим, что мы можем сделать для Лоры.

– Спасибо, пап!

Они пожелали друг другу спокойной ночи и повесили трубки.

Когда юная сыщица шла обратно к крыльцу, ее осенила прекрасная мысль: теперь ей не нужно искать встречи с Гербертом Брауном! А это значит, если Дон Кэмерон согласится пойти на вечеринку с Лорой, то Нэнси сможет поехать на озеро Мэлроуз уже завтра!

– Спрошу у Дона, не будет ли он против такой рокировки. Если нет – так тому и быть.

Нэнси набрала номер дома Кэмеронов. Когда Дон подошел к телефону, девушка рассказала ему обо всем.

– Вот это да! Прямо сюжет для детектива! – присвистнул он. – Если бы я не знал, что́ для тебя значат все эти расследования, я бы подумал, что ты просто пытаешься меня отшить. Честно говоря, мне искренне жаль Лору Пендлтон. Ладно. Если она будет не против моей компании, я с радостью пойду на вечеринку вместе с ней. Но все-таки досадно, что это будешь не ты… Может быть, получится в следующий раз?

– Спасибо, Дон. Я этого не забуду. Разумеется, если Лора откажется, я сдержу слово и пойду с тобой. А пока – до свидания!

Теперь Нэнси шла обратно к крыльцу и, скрестив пальцы, мысленно просила Лору согласиться с ее планом. Выходя из дверей, Нэнси бодро произнесла:

– Лора, что скажешь насчет идеи отправиться завтра на вечеринку с барбекю?

Лицо девушки просияло от радостного предвкушения.

– Было бы здорово! – воскликнула она. – А где это будет?

Когда Нэнси изложила план, Лора с сомнением сказала:

– Ох, мне бы не хотелось лишать тебя кавалера.

– Мы с Доном уже все обсудили, – заверила ее Нэнси. Затем она рассказала о своем намерении отправиться на разведку к озеру Мэлроуз.

Лора испугалась и стала отговаривать Нэнси:

– Нельзя предугадать, что мой опекун сделает с тобой, если узнает, что ты помогаешь мне… У него ужасный характер.

– Он ничего не узнает, – решительно ответила Нэнси.

Лора неохотно согласилась со всей задумкой Нэнси.

– Но если с тобой что-то произойдет, я… Я просто умру на месте! – заявила она.

Прежде чем все отправились спать, Ханна предложила поместить драгоценности Лоры в стенной сейф в кабинете мистера Дрю.

– Только папа, Ханна и я знаем комбинацию цифр замка, – сказала Нэнси Лоре.

– Отличная идея! – Карие глаза девушки таинственно сверкнули. – Но сперва я хотела бы показать вам мамины сокровища. Она отдала мне их незадолго до своей болезни.

– И подписала дарственную? – спросила Ханна.

– Да, у меня есть дарственная, а что?

– В таком случае это уже не считается частью имущества твоей мамы, – объяснила миссис Груэн. – А значит и не облагается налогом на наследство.

Лора вытащила из своей сумочки небольшой сверток и открыла его. Она вытащила оттуда бесценное ожерелье из идеально подобранных жемчужин, изумительные бриллиантовые клипсы и серьги, несколько брошек с рубинами, жемчугом и изумрудами, шесть колец, одно из которых венчал прекрасный, сияющий, словно утренняя звезда, аквамарин.

Нэнси и Ханна застыли на месте.

– Это самая прекрасная коллекция украшений, которую я когда-либо видела! – воскликнула Нэнси. Показав на кольцо с безупречным голубым камнем, она сказала:

– Особенно мне нравится это!

Лора улыбнулась.

– Мамино любимое, – сказала она. – Мой отец подарил его ей на первую годовщину свадьбы.

– И слава богу, что твои опекуны не добрались до этой красоты, – отчеканила Ханна.

В конце концов драгоценности были помещены в сейф, и все разошлись по кроватям.

На следующий день Нэнси проснулась в семь утра. Приняв душ, она решила, что сегодня наденет зеленое хлопковое платье и удобные ботиночки.