Кэролайн Кин Кин - Тайна звонящего колокола

– Почему никто не связался со мной раньше?

Врач пожал плечами.

– Меня вызвали только сегодня днём, – ответил он. – Когда ваш отец попросил связаться с вами, я выяснил номер телефона и дал поручение менеджеру немедленно вам позвонить.

– Отец находится в таком обморочном состоянии с тех пор, как его нашла горничная?

– О нет. Временами ему становится лучше.

Глаза мистера Дрю открылись, и он пристально посмотрел на Нэнси, когда она опустилась на колени рядом с ним.

– Я должен поговорить с тобой… наедине, — сказал адвокат дочери.

Доктор Уоррен взял свою чёрную сумку с комода.

– Если я понадоблюсь, со мной можно связаться по телефону 424-3800, – сказал он Нэнси. – Улучшение может длиться несколько часов, и ваш отец в состоянии беседовать. Но если ему станет хуже, немедленно позвоните мне.

Нэнси кивнула.

Она спросила, сколько они должны за его услуги, и заплатила врачу. После ухода доктора Нэнси вернулась к кровати и с тревогой увидела, что отец пытается сесть.

– Нет! Нет! – упрекнула она его и нежно уложила на подушки. – Ты должен лежать спокойно.

– Вздор! – нетерпеливо отмахнулся он. – Мне нужно сказать тебе кое-что важное. И я должен сделать это, пока у меня есть силы.

Нэнси наклонилась ближе, потому что его голос было едва слышно.

– Ты видел тех мужчин, которые обманули миссис Чантри?

– Да. Потом я сел в самолёт. Мы приземлились в небольшом аэропорту в десяти милях вверх по берегу.

– Что произошло потом?

– Я поехал сюда на такси, намереваясь позвонить тебе и попросить забрать меня. Со мной ехала женщина, которая не смогла взять другое такси.

– Женщина? – задумчиво переспросила Нэнси. – Можешь её описать?

– Дородная… тёмные волосы.. не очень разговорчивая. На ней была большая шляпа и большие тёмные очки. Она вышла на окраине бухты Рыбака.

– А куда направился ты?

– Не помню. Меня клонило в сон, должно быть, я задремал. Пришёл в себя я уже в этой кровати. Через некоторое время вызвали врача. Но в этой болезни нет ничего загадочного.

– Что ты хочешь сказать, пап?

– Уверен, что меня отравили.

– Отравили?! Та женщина в такси?

– Вероятно, эти два мошенника, которых я посетил в Нью-Йорке. Мы вместе пили кофе, и они могли подсыпать мне снотворное замедленного действия. После того, как я сообщил им, что не намерен отступать, пока они не вернут деньги миссис Чантри, они оставили меня одного на некоторое время. Вернувшись же, они совершенно обнаглели. Я помню—

– Подожди! – прервала рассказ Нэнси. – Кажется, за дверью кто-то есть.

Нэнси на цыпочках прошла к двери и резко открыла её. Там никого не было, но она была уверена, что кто-то их подслушивал.

Когда Нэнси вернулась к постели отца, он настоял, что у него хватит сил поехать в дом к миссис Чантри.

– Я рада, что тебе лучше, но сомневаюсь, что доктор разрешит тебе вставать так быстро, – с сомнением заметила Нэнси. – Когда я приехала, ты был практически без сознания!

– Твоё присутствие очень мне помогло, Нэнси.

– Давай я позвоню доктору Уоррену и спрошу его мнение?

– Хорошо, только поторопись. Здешнего «уюта» с меня довольно.

– Вернусь, как только смогу. Не вставай с кровати до моего возвращения.

– Как прикажете, мэм, – отец слабо улыбнулся.

Нэнси поспешила в вестибюль. Она была встревожена, не увидев Неда. Девушка быстро набрала номер кабинета врача, но ответа не последовало. Когда она вышла из кабинки, портье жестом пригласил её подойти.

– Вы недавно спрашивали о мистере Дрю?

– Да. Я нашла его в номере 301.

– Но у нас нет никого с таким именем, – сказал портье, глядя в регистрационную карточку. – Номер 301 забронирован мистером Джоном Блэйком.

– Могу я взглянуть на запись, пожалуйста?

Портье неохотно протянул ей карточку. Джон Блейк зарегистрировался в номере 301. Почерк был Нэнси незнаком.

– Это подпись не моего отца! – она воскликнула. – Кто же привёл его сюда?

Клерк пожал плечами.

– Этого я не могу сказать. Не моё дежурство.

Нэнси была убеждена, что ему нельзя доверять. Хотя она была уверена, что он видел, как Нед покидал отель, она не хотела подвергать молодого человека опасности и воздержалась от дальнейших расспросов. Вместо этого она без возражений оплатила счёт, который был намного больше того, чем можно было ожидать от такой гостиницы. Девушка ещё раз безуспешно попыталась дозвониться до доктора Уоррена. Потерпев неудачу, она поднялась наверх и постучала в дверь комнаты 301.

– Это Нэнси, – произнесла она, когда мистер Дрю не ответил.

Она снова постучала и громко позвала отца. Встревоженная тишиной, она открыла дверь.

И у неё вырвался крик отчаяния.

Мистера Дрю там не было! Кровать была пуста и застелена заново.

Нэнси бросилась к шкафу и рывком открыла дверь. Её взгляду предстал только ряд пустых вешалок. Одежда и сумка её отца исчезли!

Нэнси оглядела пустую комнату и почувствовала слабость. Где же её заболевший отец?

«Я не должна была оставлять его одного… даже на мгновение», – корила она себя.

Сильно напуганная, не понимая, что делать дальше, Нэнси подошла к окну. Выглянув на улицу, она с удивлением увидела Неда, медленно шагающего взад и вперёд.

Первым побуждением было позвать на помощь, но она тут же передумала и просто постучала по стеклу. Услышав звук, Нед взглянул наверх. Нэнси приложила палец к губам и жестом попросила его подняться.

Она с тревогой ждала Неда у двери. Прошло несколько минут. Затем она услышала шаги в холле и сердитые голоса.

– Послушай, приятель! – злился мужчина, очевидно, местный портье. – Если ты не прекратишь ломиться в двери, я выгоню тебя! Понятно?

– Та, кого я ищу, в этом отеле. Я намереваюсь найти её.

В этот момент Нэнси открыла дверь, и Нед бросился к ней.

– Где твой отец, Нэнси? С ним всё в порядке?

Едва сдерживая слёзы, Нэнси рассказала ему о произошедшем. Чёрствый мистер Слокум холодно слушал и открыто выразил раздражение, когда она предположила, что мистер Дрю, возможно, забрёл в пустую комнату.

– Очень маловероятно, – сказал он, пытаясь отделаться от ребят. – В любом случае мы здесь ни при чём.

– Вы несёте ответственность за это и должны помочь мне найти больного отца! – перебила его Нэнси, в её глаза вспыхнула ярость. – Сколько свободных комнат на этом этаже?

– Я не помню, надо смотреть документы.

– Всегда ли свободные комнаты заперты?

– Они должны быть заперты.

– Но так ли это? – упорствовала Нэнси.

– Не всегда.

– Тогда мой отец легко мог ошибиться. Нужно обыскать этаж.

– В этом нет никакого смысла, – разозлившийся мистер Слокум тоже не собирался сдаваться.

– Возможно, вы предпочитаете, чтобы этим занялась полиция? – холодно спросила Нэнси.