Кэролайн Кин - Нэнси Дрю.Таинственное письмо для Нэнси

- Они были из верблюжьей шерсти? - быстро уточнила Нэнси.

- Да, именно так.

Нэнси поинтересовалась, знает ли он, как того зовут и где он живёт.

- Нет. Он не очень-то болтлив. Хотя как-то мне пришла в голову идея, что он живёт где-то в отдалённом городе, но довольно часто приезжает в Ривер-Хайтс. Он никогда не говорил, зачем.

- Как давно он был здесь?

Ответ молодого человека заставил Нэнси вздрогнуть.

- Дайте-ка подумать, он заезжал вчера. Полагаю, Вы пытаетесь его найти. Возможно, это поможет Вам. Он звонил из местной телефонной будки, и когда я проходил мимо, я слышал, как он говорил: "Мисс Дрю”.

- Это всё, что Вы слышали? - ошеломлённо спросила Нэнси.

- Да.

Служащий направился к вновь прибывшему клиенту.

Нэнси ехала домой и задавалась вопросом, с кем Эдгар Никсон мог говорить о ней.

Нэнси добралась домой спустя двадцать минут, как раз вовремя, чтобы ответить на телефонный звонок. Звонил её отец.

- Нэнси, я хочу, чтобы ты приехала ко мне немедленно. Хочу показать тебе нечто удивительное.

- Я сейчас же буду.

Она бросилась обратно на улицу и направила свою машину к офису отца. Поздоровавшись с его секретаршей, мисс Хансон, Нэнси направилась прямо в личный кабинет мистера Дрю.

Он сказал, протягивая ей письмо:

- Что ты думаешь об этой новой загадке?

Нэнси уселась в большое кресло и начала читать. По мере прочтения письма её глаза округлялись. Письмо было из Лондона на бланке Малмсбери и Бейтс-Джонс. Оно гласило:

Моя дорогая Мисс Дрю,

Сообщаем вам, что, возможно, Вам оставлено наследство. Мы являемся законными управляющими имуществом Джонатана Смита, умершего в Литл Коддингтон, Мидхэмптон, Беркс., не оставив завещания, 2 мая прошлого года. У мистера Смита была единственная родная сестра, с которой он давно не общался, миссис Женевьева Смит Дрю. Мы выяснили, что она умерла на пять лет раньше мистера Смита, оставив дочь, которая является единственной законной наследницей мистера Смита.

Мы узнали, что дочь, мисс Нэнси Смит Дрю, находится в Соединённых Штатах, где наши агенты пытаются найти её. Вы единственная мисс Нэнси Дрю, обнаруженная ими, и мы просим Вас связаться с нами.

Если Вы, действительно, та мисс Дрю, которую мы ищем, не будете ли Вы так любезны, предъявить доказательства Вашей личности, после чего мы будем рады организовать Ваше возвращение в Англию для принятия наследства.

С уважением, А. Е. Лионель Бейтс-Джонс

Закончив читать письмо, Нэнси посмотрела на отца, который внимательно наблюдал за ней. Он улыбнулся.

- Ты была очень близка к наследству, - сказал адвокат со смешком.

Нэнси вздохнула.

- Как бы я хотеть быть правильной Нэнси Дрю!

Глаза её отца сверкнули.

- Тогда ты бы не получила удовольствия от разгадывания тайны, - возразил он.

- Ты прав, - согласилась она. - Можно мне воспользоваться одним из твоих телефонов и начать поиски Нэнси Смит Дрю?

- Действуй. А я пока позвоню за океан в эту юридическую фирму и объясню им ситуацию.

Нэнси ждала, пока он наберёт номер, но адвокату сообщили, что связь на североатлантической линии возобновиться только через несколько часов. Он повернулся к Нэнси.

- Может быть, ты разберёшься с этим делом, прежде чем я смогу сделать этот телефонный звонок! - подразнил он её.

Его дочь рассмеялся.

- Хотела бы я, чтобы это оказалось так просто.

Нэнси позвонила в полицию и почтовое отделение. В этих заведениях о Нэнси Смит Дрю ничего не было известно. Каталоги и телефонные справочники тоже не дали никакой зацепки.

Нэнси простилась с отцом и поехала домой. Там её уже ждали Бесс и Джорджи, жаждущие услышать последние новости. Когда Нэнси всё им выложила, двоюродные сестрички были поражены до глубины души.

Джорджи заметила:

- События развиваются просто стремительно. Теперь у тебя на руках две тайны. Ну, скажи, чем мы можем тебе помочь.

- Прямо сейчас мне ничего не приходит в голову, - призналась Нэнси, - но я дам вам знать, как только придумаю.

Она пригласила девушек остаться на ужин, и они сразу же согласились. Мистер Дрю уже предупредил Ханну Груин, что он задержится допоздна, поэтому они сели обедать вчетвером. Они только закончили с десертом, когда в дверь позвонили.

- Я открою, - сказала Нэнси.

Как только она открыла дверь, странная женщина сердито оттолкнула её и направилась в гостиную. Гостья была одета в потрёпанное пальто. Её жидкие, обесцвеченные волосы прядями свисали поверх воротника.

- Ты Нэнси Дрю?

Когда девушка кивнула, женщина добавила:

- Ты-то мне и нужна!

С этими словами она замахнулась, намереваясь ударить Нэнси.

Хотя нападение застало Нэнси врасплох, ей удалось увернуться от удара. Она твёрдо схватила незнакомку за руку.

- Чего Вы добиваетесь? - спросила она. - Что Вам надо?

- То, что принадлежит мне по праву! - закричала женщина.

- Кто Вы такая? - спросила Нэнси. Она была уверена, что никогда не видела эту женщину раньше.

- Я миссис Скитс, и теперь, когда ты узнала моё имя, ты никогда не забудешь его. И не говори мне, что ты не Нэнси Дрю, потому что я видела, как ты разъезжала по всему городу в своём автомобиле. Я не одобряю молодых девушек, раскатывающих за рулём автомобилей. Слишком много несчастных случаев происходит.

- Вы пришли сюда прочесть мне лекцию о вождении? - холодно спросила Нэнси.

- Конечно, нет. В любом случае, я знаю, что это не принесло бы никакой пользы. Девушки сегодня не прислушиваются к словам старших. Они порхают по жизни, как будто вся земля принадлежит им.

- Ближе к делу, пожалуйста, - прервала Нэнси свою собеседницу.

- Не дерзите, мисс, - сказала миссис Скитс. – В своё время я сама скажу, зачем я сюда приехала.

Нэнси стиснула зубы. Может быть эта женщина сумасшедшая? Она решила, что, возможно, если она промолчит, миссис Скитс, наконец, расскажет, что её привело сюда.

- Ну, и что ты скажешь о том, что натворила? – потребовала ответа женщина.

Нэнси судорожно вздохнула.

- Миссис Скитс, пожалуйста, скажите мне, зачем Вы сюда пришли. Я не помню, чтобы когда-либо встречала Вас или что-то сделала Вам.

- Ну, начнем с того, что я миссис Мод Скитс. Я жена моряка Джо Скитса, и это самое большое несчастье. Никогда не прощу его за то, что он вечно уплывал в различные уголки мира и бросал меня одну на произвол судьбы.

Женщина сделала глубокий вдох, прежде чем продолжить.

- У Джо есть сестра. Она не похожа на него, и она никогда не поступает так, как он. Хотя, должна признать, он не скуп. Но эта его сестра – у неё есть все деньги в мире, а она не пошевелила и пальцем, деньги просто текут к ней, потому что её муж изобрёл что-то, что удаляет пятна с одежды. Ну, и она снисходит до того, чтобы присылать мне десять долларов в неделю, если тебе так надо знать. И где мои деньги с прошлой недели, я тебя спрашиваю?