Пьер Гамарра - Двенадцать тонн бриллиантов

Невероятно!

Невероятно, но возможно!

Кристоф резко вытянул руку.

Нажал на кнопку.

Лампа погасла.

Комната погрузилась в темноту. Теперь нельзя было различить ни книжных полок на стене, занимавших довольно большое пространство справа от двери, ни дивана-кровати, ни спортивных принадлежностей: ракеток, гантелей, хоккейных клюшек, развешанных на стенах…

Кристоф в полной тишине проскользнул мимо полок к окну — голубому прямоугольнику, светившемуся в темноте.

Кто-то прошел под его окном.

Молодой человек был совершенно в этом уверен. Это, конечно же, не заблудившийся пес и не бродячая кошка. Это, несомненно, был посетитель.

Осторожный посетитель, дважды прошуршавший по гравию аллеи своими подошвами.

Кристоф прокрался за занавеску.

И хотя он ничего больше не слышал, но был совершенно уверен, что кто-то затаился у него под окном.

И этот кто-то вполне мог перемахнуть через кирпичную стену и оказаться в саду.

Стало быть, Иоланда была права.

Она приехала в восемь часов вечера. Семья Брюнуа только что села за стол. Кристоф представил ее родителям, которые очень сердечно встретили сотрудницу издательства «Бабилас».

Чуть раньше, на крылечке дома, куда Кристоф вышел встретить ее, Иоланда прошептала:

— Я позволила себе побеспокоить вас, потому что мне кажется… — И быстро добавила, видя недоумение на лице молодого человека: — Мне кажется, что вам угрожает опасность!

— Опасность? Не понимаю…

— Да. Опасность. Эти бандиты унесли вашу рукопись…

— Ну и что?

— На первой странице есть ваш адрес…

— Разумеется, но их ведь не мой адрес интересует, а оригинал рукописи Филибера Кентена «Двенадцать тонн бриллиантов»…

— Конечно, но они ведь могут подумать, что по ошибке рукопись учителя попала в ваши руки…

Кристоф нахмурил брови.

— Н-нет, я не думаю, чтобы у нас были основания для беспокойства. Если у этих мерзавцев есть хоть капля здравого смысла, они поймут, что подмена произошла в издательстве «Бабилас». Вот в издательство они могут вернуться… и то лишь по глупости. Потому что, я полагаю, мсье до Солис и мсье Бабилас уже приняли меры предосторожности и рукопись находится в надежном месте.

— Да, — подтвердила Иоланда, — мсье де Солис сказал мне, что они собираются положить рукопись в банк, после того как она пройдет экспертизу…

— Вот видите. Мне лично бояться нечего.

Иоланда с сомнением покачала головой:

— Эти люди щепетильностью не отличаются и могут оказаться очень опасны… Они, быть может, решат, что по ошибке рукопись Кентена отослали вам. И тогда постараются проверить, так ли это. Будьте осторожны. Я уже говорила об этом с мадам Лежербье, нашим техническим редактором, и она посоветовала мне зайти к вам.

— Благодарю вас. Я, правда, думаю, что все это пустяки, но неважно. Входите же! У моей мамы есть старая малага, и она будет счастлива угостить вас…

— А родителей вы не предупредили?

— Нет. Не стоит их беспокоить. Кроме всего прочего, да будет вам известно, я немного занимаюсь дзюдо… и не позволю им застать себя врасплох.

И вот теперь у Кристофа сомнений не было. Кто-то прошелся по саду и медленно подходил к дому.

Окна нижнего этажа были прикрыты железными ставнями.

Входная дверь со стороны фасада была солидной, дубовой, и замок там был основательный. Задняя дверь, открывавшаяся в конце коридора, была из цельного куска дерева и тоже тщательно запиралась.

«Может, он и не собирается входить? — подумал Кристоф. — А явился осмотреть местность, прежде чем прийти с более серьезным визитом».

В таком случае требовались быстрота и внезапность, чтобы опередить того, кто хотел сам всех опередить…

В самом деле, ночной визит был полезным: он мог навести на нужный след.

Снова скрипнул гравий.

Посетитель был здесь, совсем рядом с Кристофом. Он должен был заметить это открытое окно и колеблемые ветром занавески.

«Странно! — подумал молодой человек. — Почему он подходит так близко? Думает, что комната пуста, или решил, что я сплю? Разве он не видел, как погасла лампа?»

Потом Кристоф вспомнил о луне. Фасад дома и сад были залиты белым светом. Лампа стояла в глубине комнаты, и снаружи ее свет был почти не виден из-за необычайно яркой луны.

Таким образом, у пришельца могло возникнуть впечатление, что в доме все спят.

Кристоф медленно протянул руку к ближайшей полке, чтобы достать оттуда большой фонарь. Пальцами он дотронулся до металла. Взял фонарь в руку. И потянул его к себе.

Жест был слишком резким. Маленькая керамическая вазочка, украшавшая этажерку, с громким стуком упала на пол.

Кристоф задержал дыхание.

Но посетителя под окном он, должно быть, спугнул.

Гравий скрипнул.

Кристоф больше не колебался. Он бросился к подоконнику, перегнулся через него и направил яркий свет фонаря на аллею и на грядки.

Фонарь осветил белый гравий, вишню, куст сирени, кирпичные стены ограды в конце аллеи…

…И чью-то фигуру, мелькнувшую возле стены.

Слишком поздно!

Одним махом посетитель, крепко уцепившись, подтянулся и исчез за стеной.

— Этот молодой человек очень мил! — сказал Эжен Бабилас.

— Да, очень мил, — повторил Гаэтан де Солис.

— Очень, очень мил, — добавила мадам Лежербье.

Краем глаза она посмотрела на свою соседку — почти незаметный румянец оживил лицо Иоланды.

— А есть ли у него какая-нибудь специальность помимо занятий литературой? — спросил Жан Луи Шассерио.

— Он учитель физкультуры, — ответил Гаэтан.

— Преподает в Коломбо, — уточнила Иоланда.

— И вы, можно сказать, соседи? — снова заговорил Бабилас.

— Все это замечательно, — сказала мадам Лежербье, — но не имеет никакого отношения к делу.

В то утро они собрались в директорском кабинете. Это было обычное рабочее совещание. Но конечно, основной темой обсуждения было все то же нападение.

— На самом деле, — снова заговорила мадам Лежербье, — беда не так уж велика… Рукопись Кентена нашлась.

— Простите! — сердито вскричал Шассерио. — Не все так просто! Была похищена другая рукопись, а мсье де Солис был оглушен! По справедливости надо бы…

— Отыскать виновного и найти рукопись этого милого юноши, не так ли?

Гаэтан де Солис кивнул головой.

— К тому же «Робинзоны с Ориноко» — хороший роман. Я даже удивился, насколько талантлив этот молодой человек. Мы должны ему помочь.

— Вы, безусловно, правы, — тихо сказала мадам Лежербье. Она повернулась к Эжену Бабиласу: — Кстати, дорогой мой, вы показали рукопись специалисту? Я говорю не о «Робинзонах с Ориноко», а о «Двенадцати тоннах бриллиантов».