Валерий Гусев - Часы с лягушкой

Лешка, едва сбросив одеяло, занял свой наблюдательный пост с биноклем. Надо же осмотреться, чтобы активно включиться в общественную жизнь нашего поселка и окружающей местности.

– Жесть! – взвизгнул он. – Оба Акимыча в поле. Коров пасут. На озере пляшут караси. В лесу созревают грибы и орехи. Магаз еще закрыт, но уже в окружении. Мама чего-то жарит.

Это и без бинокля было ясно!

Мы свалились вниз и уселись за стол.

– Я бы сначала умылась, – терпеливо посоветовала мама.

– Ты что! – Алешка сделал очень большие глаза. – Мы теперь в своей среде, в природе!

– Это здесь при чем?

– Надо брать пример. Вот кошки всегда умываются не до еды, а после.

– Лешка не кошка! – решительно сказала мама. – Марш умываться!

Мы решили умыться не на дворе, а сбегать на озеро. Проведать карасей, как сказал Алешка. Как они перезимовали, насколько подросли.

Озеро от нас недалеко. Особенно если коротким путем, через чужие участки. Мы так и сделали. Но у самого озера – облом. За зиму здесь вырос глухой забор из гофрированного железа, а за забором – особняк из белого кирпича. Или гранитного мрамора, как сердито сказал Алешка. Со всякими башенками, со стрельчатыми окошками и дырчатыми флюгерами. А в заборе были здоровенные ворота и над ними железные буквы: «Вилла «Ампир».

Пришлось сделать приличный крюк, потому что этот забор отхватил довольно порядочный кусок берега. Даже в воду залез, ограждая длинный причал, возле которого тусовались гидроциклы и два катера – один открытый, другой с каютой.

К счастью, наше с Алешкой место в камышах с песочком оказалось не занятым. Мы быстренько искупались в ледяной водичке. Правда, карасей не увидели. Наверное, потому, что мы так визжали от холода, что они от страха все утонули. Так Алешка, во всяком случае, сказал. Видный специалист по карасям и мышкам.

– Ампир, вампир, – ворчал Алешка, когда мы одевались. – Папа про них говорил, я подслушал. У этих вампиров директор какой-то Палкин.

– Галкин, – уточнил я. Мне тоже кое-что удалось подслушать. – Строительный жулик. Папа еще говорил, что это он куда-то самые главные документы запрятал.

– Небось на этой вилле. Где-нибудь в подпольном чердаке.

– В чердачном подвале, – уточнил я. И мы немного посмеялись. А зря!

Пока мы визжали и хихикали на озере, мама успела повесить кормушку для своих любимых синичек и насыпать в нее полмешка семечек. Этой кормушкой мама всегда открывает очередной дачный сезон.

Синички у нее классные, дисциплинированные. Все в нашу маму. Мама, например, никогда и нигде не полезет без очереди. Так и ее синички. Когда кормушка готова, они стайкой усаживаются на верхушке березы. Пикирует одна, хватает семечку – и наверх, обрабатывать. За ней вторая, третья… Конвейер такой получается, вроде колеса. Никаких ссор и никаких «вас тут не стояло». Только легкая веселая звень.

Но вот когда синички заканчивают свой обед, заявляются воробьи. И у них такие разборки! Вся стая – в кормушку, там схватки, яростное чириканье, семечки и перышки летят во все стороны – ни воробьев, ни семечек. Только парочка самых догадливых пасется под деревом, подбирая то, что оголтелые разбойники разбросали в своем азарте.

– Ну вот, – сказала мама, – птичек покормила, теперь детей покормлю.

– Лучше бы наоборот, – сказал Алешка.

– Умылся? Даже голову помыл – вся в песке. Идите за стол.

Мама уже успела поставить на стол стеклянную банку с какими-то первыми цветочками. В открытое окно задувал, развевая шторку, пахучий летний ветерок с полей и лесов. Скандалили в кормушке воробьи. Мычали вдали коровы и щелкал клювом Акимыч – не дед, конечно. Разгоралось лето.

– Какие планы на сегодня? – спросила мама, собирая со стола.

– Синичек покормить, – схитрил Алешка, – а потом аиста.

– Синичек я уже покормила. Лучше помойте посуду.

– Обязательно, – торопливо заверил маму Алешка. – Прямо сейчас. Изо всех сил. Димка помоет. А я пока лягушек наберу. Можно, я возьму твою сумку?

– Не вздумай! – Мама даже за голову схватилась.

– Тогда кастрюлю дай. Суповую. Только с крышкой. А то они весной такие прыгучие.

– Идите отсюда! – сказала мама. – Оба!

Акимыч за зиму окреп, питаясь в омшанике мышками. Крыло у него зажило, и он свободно парил (когда хотел) над полем, высматривая добычу. Но улетать, похоже, никуда не собирался. И по вечерам отправлялся домой вместе со стадом.

Алешку он вспомнил сразу. Закивал и защелкал своим длинным клювом, затоптался на месте своими тонкими ножками, коленками назад.

– Ишь, – обрадовался дед Акимыч. – Здоровкается.

Алешка распахнул перед аистом пакет с лягушками. Тот понятливо влез в него по самую шейку, выбрал лягушку, подбросил, и она послушно упала в его разинутый клюв.

– Кушай, Федя, кушай, – приговаривал дед. – Аист птица полезная. Он детей носит.

– А мне, когда я был маленький, – вспомнил Алешка, – говорили, что их в капусте находят.

– А кто их туда ложит? – спросил дед. – Аист и ложит.

– А зимой? – дотошно выпытывал Алешка.

– А я знаю? – обиделся дед.

– Дим! Ты зимой родился. И в каком огороде тебя нашли?

– В овощном магазине, – буркнул я. – В бочке с квашеной капустой.

– Или в борще, Дим. Или…

– Хватит! – отрезал я. – Покормил птичку? Пошли домой.

Мне все это не нравится. Странные они какие-то. Мама сегодня напевала, когда подметала пол; Алешка вообще чирикает, как птичка в кормушке. Быстренько они в новых условиях обжились…

В общем, ко всем моим переживаниям добавились «смутные сомнения». И я твердо решил разобраться во всей этой паутине, в которой я трепыхался как влипнувшая в нее глупая муха…

Ворона Клара терпеливо высиживала на ветке возле скворечника в надежде подкараулить шуструю мышку. Мы бы давно с этой вороной разобрались, но она была соседской. Там у нее было гнездо, которое она затейливо свила из разноцветных телефонных проводков, таская их со свалки. Мама называла ее эстеткой. Потому что эта Клара ко всему прочему украсила гнездо обрывками шпагата и ленточек, даже фольгой от конфет. Жила она одиноко, семьи не заводила, все свободное время проводила в засаде. И подозреваю, потихонечку подворовывала на участках, откладывая в гнездо не яйца, как и положено нормальной птице, а всякие блестящие мелочи. Но у нее был хороший вкус…

Прошлым летом у одной нашей соседки пропало дорогое кольцо. Она на секунду сняла его с пальца и положила на подоконник открытого окна. Отвернулась, чтобы подкрасить свою внешность, а когда хватилась, кольцо куда-то «закатилось».

Муж этой тетки был большой начальник, и он поднял большой шум. Понаехала полиция, развернулись оперативные мероприятия, забегал участковый Степаныч, опросили весь поселок, допросили «ненадежный контингент» – и все напрасно. Кольцо, конечно, не нашли.