Екатерина Вильмонт - Секрет исчезающей картины

Мужчина между тем вышел через арку в переулок, огляделся, достал мобильный и принялся кому-то звонить. Алка вздрогнула от предчувствия удачи.

– Тьфу ты, вечно там занято, – проворчал мужчина и снова набрал номер с тем же результатом.

Алка порылась в кармане куртки в поисках жетончика. Ей безумно захотелось добежать до ближайшего автомата, позвонить Косте и убедиться, что он цел и невредим. Но мужчина стоял как раз на пути к телефону, а соваться ему на глаза ей не хотелось, и она все топталась неподалеку от автомата, за кучей строительного мусора. Но вот она услышала голос незнакомца:

– Это я. Да, до дома. Даже до квартиры. Нет, не заметил. Не имеет смысла. Он встретил по дороге какого-то парня и сказал ему, что сегодня никуда больше не пойдет, будет заниматься. Хочешь, подъезжай сюда, посидим в машине, а так я не согласен. Ладно, поеду. Позвоню из дому. Пока.

Он убрал трубку и не спеша направился в сторону метро.

Алка в два прыжка подскочила к автомату и набрала Костин номер. И сразу услышала его голос. Она бросила трубку и, вполне счастливая тем, что Костя жив-здоров, кинулась вдогонку за незнакомцем. Она выведет его на чистую воду! Дойдя до метро, мужчина купил банку пепси, выпил ее, швырнул в урну и вошел в метро. Алка за ним. Они спустились вниз и сели в поезд, доехали до станции «Таганская». Там мужчина вышел из метро и, свернув налево, углубился в какие-то закоулки. Попетляв по ним, он вышел к большому, выкрашенному в желтый цвет дому.

– Сергей Федорович! – окликнула его какая-то пожилая женщина. – Сергей Федорович, а я вас ищу!

– Добрый день, Валентина Викторовна, – вежливо ответил мужчина. – Что случилось?

– Да я вам, кажется, ученика нашла! Ему нужно за два месяца «освежить» свой французский, так он выразился! И готов хорошо платить.

– Превосходно! Просто замечательно! – обрадовался он. – Вы моя благодетельница, мне это сейчас весьма кстати!

– Я ему рассказала, что вы прожили несколько лет во Франции, что вы блестящий знаток не только языка, но и литературы, одним словом…

– Одним словом, вы сделали мне рекламу, я бесконечно вам признателен, голубушка Валентина Викторовна.

– Вы не рассердитесь, что я уже дала ваш телефон?

– Ну, разумеется, нет! Чем скорее этот господин позвонит мне, тем лучше. Я ваш должник, Валентина Викторовна!

Сергей Федорович поцеловал руку пожилой женщине и скрылся в подъезде вместе с нею.

«Ба, да это же француз! – сообразила Алка. – Ну, конечно, он несколько лет жил во Франции, хорошо знает язык и вместе со своим приятелем Филей ограбил Натку. Ничего себе компания. Но, значит, я все-таки была права, и они заподозрили Костю! Я должна, я просто обязана его предупредить!»

И Алка помчалась к метро. Нашла телефонный автомат и позвонила Косте. К счастью, он сам снял трубку.

– Костя, привет, это Алла! – запыхавшись, проговорила она.

– Алла? Какая Алла?

– Кошелева. Людкина сестра, – пришлось напомнить ей.

– Ах да, извини, я просто не ожидал… Так в чем дело? Что-то случилось? – В его голосе послышалось раздражение. В кои-то веки человек решил позаниматься, а тут звонят всякие…

– Костя, у меня к тебе очень-очень важное дело!

– Слушаю тебя.

– Понимаешь, я звоню из автомата и не могу…

– Ал, а это твое дело, оно срочное или может подождать?

– Нет, оно подождать не сможет, это не просто срочно, это суперсрочно!

– Хорошо, – вздохнул Костя. – Ты знаешь, где я живу?

– Знаю.

– Через сколько ты сможешь быть здесь?

– Через полчаса!

– Хорошо, я спущусь вниз ровно через полчаса!

– Ладно.

Алла была разочарована. Ей уже виделось, как он позовет ее к себе домой, познакомит с мамой, и она обязательно понравится его маме. А он… Но ничего, она все стерпит, главное сейчас его спасти, предупредить, а потом пусть ему будет стыдно! И, сдержав подступающие слезы, она вбежала в метро.

Костя уже ждал ее во дворе.

– Привет! – выпалила она.

– Здравствуй! Пойдем-ка в сквер, там поговорим! А то тут слишком много знакомых.

«Не хочет, чтобы его видели с малолеткой», – подумала Алла. Эта внезапно обрушившаяся любовь за такой короткий срок уже принесла много боли. Но так, наверное, всегда бывает…

На сквере они нашли свободную скамейку и сели.

– Ну, что же стряслось?

– Костя, за тобой следят!

– Что? Следят? Кто следит? С чего ты взяла?

– Неважно, с чего я взяла. Главное, что это правда! И следят за тобой эти, ну, которые картину своровали!

– Постой, постой, не темни, подруга, откуда дровишки?

– Я сегодня сидела у пятого дома, ждала одну девчонку из нашего класса. Вижу, ты идешь…

– И в котором часу это было?

– В начале четвертого.

– Верно! А что дальше?

– Я смотрю, ты идешь, за тобой какой-то мужик!

– Но почему ты решила, что он за мной следит?

– Потому что! Это было очень явно. Ты остановился, и он остановился, ты достал ключи, а он за тобой в подъезд втиснулся.

– Действительно, был какой-то мужик… Мы с ним в лифте ехали.

– Так вот, он вскоре вышел и пошел к автомату, а я за ним. И услыхала, как он говорил, наверное, этому Филе, что нашел тебя, что знает твой адрес, но сегодня ты будешь заниматься весь вечер и никуда не пойдешь, ты будто бы встретил кого-то и сказал…

– Действительно, я встретил одного знакомого… Черт, кажется, и вправду они меня вычислили… Вот уж не подумал бы… Это все?

– Ничего не все! Я пошла за ним, и теперь я знаю, где он живет и кто он такой!

Костя взглянул на нее с уважением.

– Ты его выследила?

– Ага! Его зовут Сергей Федорович, и он этот, француз!

– Француз?

– Ну да, это он приходил к Натке вместе с Филей, французом притворялся…

И Алла сообщила Косте все, что ей удалось узнать.

– Потрясающе! Не такие уж они идиоты, как я сперва подумал, если заподозрили меня… Интересно, где я прокололся? А может, они просто проверяют все возможные версии.

– Костя, тебе надо быть очень осторожным, – тихо проговорила Алка, не глядя на него.

– Да, похоже на то… Во всяком случае, информация требует размышления. Спасибо тебе, подруга! Ты просто чудо!

Алка вспыхнула.

– Костя, а что ты теперь будешь делать, а?

– Не знаю, тут надо подумать. Одно я знаю точно – сейчас никаких контактов ни с Наташей, ни с Валеркой.

– И с Олегом тоже не надо встречаться, – тихо посоветовала Алка.

– С Олегом? Конечно, и с Олегом! Ну и жизнь!

– А где вы картину-то спрятали? У кого?

– Много будешь знать, скоро состаришься! – щелкнул ее по носу Костя. – Но так или иначе, спасибо тебе большое, ты настоящий друг! Но у меня к тебе есть просьба…

– Просьба? Какая? – с готовностью воскликнула Алка, глядя на Костю преданными глазами.

– Свяжись с Валеркой, встреться с ним и все ему объясни. Сможешь? По телефону лучше об этом не говорить. И пусть он тоже будет осторожен.