Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и дело о красном ара [litres]

– А, точно… твой бинокль! Извини, Стефани, я пока его не нашла.

Лодыжка всё ещё ныла, но я не хотела снова оставаться в лагере, тем более что в дождевом лесу меня наверняка ждали новые улики. Поэтому я наспех позавтракала, переобулась в свои ботинки, и мы с девчонками отправились по своему маршруту.

– Надеюсь, день будет «обезьяний», – пошутила Бесс, взбираясь по холму.

– До сих пор не понимаю, куда они пропадают, – призналась я и пересказала подругам все свои находки и соображения, только не упомянув про собачку Люпы и Мануэлы.

Вдруг Бесс ахнула и положила руку мне на плечо.

– Нэнси, смотри!

Прямо перед нами стояло большое дерево, которое буквально кишело ревунами! У некоторых на спинах сидели малыши, другие жевали какие-то дикие фрукты.

– Потрясающе! – восхитилась я.

– Жалко, у меня больше нет фотоаппарата, – посетовала Джордж. – Они такие хорошенькие!

Бесс достала из рюкзака блокнот с ручкой и подсчитала обезьян.

– Восемь взрослых, два малыша… Нет, три. Всё правильно?

Я кивнула.

– Кажется, да.

Мы пошли дальше и всего через сотню ярдов наткнулись на компанию капуцинов.

– Вот чего я ожидала от Коста-Рики! – воскликнула Джордж.

– Вдруг мы уже раскрыли тайну пропавших обезьян и сами того не заметили? – с удивлением произнесла Бесс, когда мы встретили очередную группу капуцинов, ещё больше предыдущей.

Не поймите меня неправильно, я очень обрадовалась… но в то же время растерялась. Это был очень странный поворот, а главное – подозрительный.

– Давайте снова проверим поляну, – предложила я.

– Сначала надо закончить обход, – напомнила Бесс. – Парминдер говорила, что исследование должно продолжаться как обычно!

– Тогда разделимся. Я пойду на поляну одна.

– Ну уж нет, Нэнси, – возразила Джордж. – Тем более с твоей лодыжкой!

– Джордж права, – поддержала её Бесс. – Надо держаться вместе.

– Ладно, – сдалась я.

Маршрут занял у нас больше времени, чем обычно, потому что мы то и дело останавливались занести в блокнот, сколько встретили обезьян и где. За все три обхода мы насчитали целых двенадцать групп. Я не знала, что и думать. Солнце уже начинало садиться, и мы не могли даже проверить, что происходит на поляне с поваленными деревьями.

В лагере все обменялись похожими результатами. Волонтёры и учёные искренне радовались тому, что обезьяны снова появились.

– Это так здорово! – сказала Бенита. – А я уже начинала думать, что зря сюда приехала.

– Мне удалось сделать несколько отличных снимков, – поделился с нами Бад. – Скорее бы их распечатать!

Парминдер призналась мне по секрету, что ей тоже немного не по себе, но всё-таки она рада возвращению обезьян.

Мы отпраздновали это событие сытным ужином, развели большой костёр и долго сидели у него, распевая песни и поджаривая зефир.

Больше всего меня удивил управляющий «Корковадо Экологика». Джейсон словно превратился из мистера Хайда в доктора Джекила [6] Отсылка к увлекательной готической повести Роберта Стивенсона «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда». , из хмурого грубияна в приветливого джентльмена!

Он присоединился к празднованию, вёл себя открыто и дружелюбно, выглядел спокойным и даже счастливым. Только глаза у него были красные, и он постоянно чихал. Я не могла не беспокоиться за Люпу и Мануэлу. Наверное, Малышка опять сбежала.

– Вот, возьмите. Наверное, у вас простуда, – сказала я, протягивая ему салфетку.

– Спасибо, – прогнусавил Джейсон и поднял взгляд на небо. – Какая волшебная ночь! Смотрите, даже видно Пояс Ориона!

Все посмотрели вверх, на мерцающие созвездия, а мы с Джордж переглянулись. Она вопросительно вскинула брови. Почему Джейсон ни с того ни с сего стал таким приветливым?

Я как раз думала, как бы повежливее об этом спросить, когда меня опередила Бесс. Она похлопала ресницами и милым голосом произнесла:

– Вы сегодня в хорошем настроении, Джейсон. Выиграли в лотерею?

Управляющий резко обернулся и залился краской.

– А? О, нет-нет, – пробормотал он и расплылся в улыбке.

– Тогда почему до этого вы были таким ворчливым? – напрямую спросила Джордж.

– Не судите меня строго, но управлять этой базой нелегко, – ответил Джейсон. – Вы не представляете, как я переживал из-за пропавших обезьян и из-за того, что туристы не приезжали. Извините, если показался вам грубым.

– Ничего страшного, – ответила я, по натуре совсем не злопамятная. Хотя резкая перемена в поведении Джейсона показалась мне подозрительной.

– Вы ещё не передумали помочь мне с сайтом? – вдруг спросил он, и Джордж чуть не подавилась зефиркой.

– Нет, конечно, – ответила она, озадаченно покосившись на меня. – Давайте прямо сейчас всё исправлю.

– Спасибо, но лучше завтра.

– Уверены?

– Да, – заверил её Джейсон с какой-то странной улыбкой. – Не хочется отвлекать вас от веселья.

– Ладно, – сказала Джордж, пожав плечами.

Я тихо сидела и смотрела, как пляшут жёлто-оранжевые языки пламени. Может, мы поспешили с выводами? Может, на самом деле вовсе нет никакой тайны и я всё придумала? Мне уже хотелось поделиться этой мыслью с друзьями, когда к нам вдруг подбежал Дэн, сильно встревоженный и запыхавшийся.

– Мой мачете! – выкрикнул он. – Его украли!

В слабом свете фонарика дождевой лес больше походил на параллельную вселенную. На бледно-жёлтый луч слетались мотыльки и другие насекомые. Огромные стволы деревьев бросали на тропу зловещие тени, и отовсюду раздавались жуткие шорохи, уханье, вой, жужжание… я вздрагивала от каждого звука. Но всё же мы шли вперёд, не останавливаясь.

– Кажется, почти на месте, – опасливо прошептала Джордж, отодвигая колючую ветвь куста, чтобы пропустить вперёд нас с Бесс.

Бесс сощурилась и помахала рукой перед лицом, чтобы отогнать мошек.

– Как твоя лодыжка, Нэнси?

– Намного лучше, – соврала я. – Почти не болит.

На самом деле она ныла при каждом шаге, даже затянутая в эластичный бинт, но ничто не могло отвратить меня от расследования.

Мы с девчонками решили затаиться возле поляны, чтобы быть начеку и в нужный момент помешать злодеям, что бы они ни задумали. Из лагеря мы вышли ещё пару часов назад, посреди ночи, пока все спали. Мне не давали покоя странное поведение Джейсона и пропавший мачете Дэна. Интуиция подсказывала, что на поляне должно произойти что-то зловещее – но что?

– Погодите секунду, – попросила Джордж, и мы ненадолго задержались, чтобы она сверилась со своей системой навигации.

– Мы же совсем рядом? – уточнила я, подтягивая лямки на рюкзаке. Он казался особенно тяжёлым, как будто его набили кирпичами.