Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и дело о красном ара [litres]

Он уже загружал последние клетки в вертолёт, когда я добралась до площадки, а пилот заводил мотор.

– Подождите! – крикнула я, подбегая к Джейсону.

Он обернулся.

– Чего мне ждать? Боюсь, ты опоздала, Нэнси.

Я оперлась ладонями о колени, пытаясь перевести дыхание и унять боль в лодыжке.

– Куда вы полетите?

– Тебя это не касается, – ответил он. – Хотя ты всё равно меня не остановишь, так почему бы и не рассказать? Я полечу в международный аэропорт в Сан-Хосе, а оттуда личные самолёты отвезут красных ара моим покупателям в Европе.

Я ахнула. Подозрения Мэри и Дэна оправдались!

– Это ужасно, – сказала я, всё гадая, как бы его задержать. – Как вы могли так поступить?!

– Ты бы меня поняла, если бы знала, сколько денег обещают за этих птиц! – с жадностью произнёс Джейсон. – Целое состояние. В «Корковадо Экологика» я бы за всю жизнь столько не заработал.

– То есть это всё ради денег? И вас не волнует защита дождевого леса? Виды, находящиеся под угрозой?

– Новые хозяева будут хорошо заботиться о красных ара, – заверил меня Джейсон. – А в лесу ещё полно животных!

Птицы отчаянно щебетали и хлопали крыльями, словно понимая, что они в опасности. Перья летели во все стороны, уносимые порывами ветра от вертолёта.

Я шагнула вперёд.

– Мне только не понятно, зачем было ловить обезьян?

Джейсон ухмыльнулся.

– Они портили мне охоту. Разрывали сети или сами застревали в них, съедали приманку.

– Поэтому вы решили временно от них избавиться? А потом поймали всех птиц?

– Именно. Пришлось отловить буквально каждую обезьяну. Мы снимали их с деревьев и сажали в подземные клетки. Времени на это ушло много, но идея гениальная, согласись?

– Конечно, – ответила я, чтобы поддержать разговор. – А чтобы туристы вам не мешали, вы не давали им забронировать места на базе.

– Верно, и если бы не обезьяны, я провернул бы всё ещё до вашего приезда. Честно говоря, вы заставили меня поволноваться. Уже думал, что моя песенка спета, когда вы разведали про «ошибку» на сайте.

– Мы догадались, что вы затеяли недоброе, – заметила я.

– Слишком поздно, – со смешком произнёс Джейсон.

– Мы поймали ваших друзей, – продолжила я. – Они сидят в подземной ловушке для обезьян.

Джейсон фыркнул.

– Да мне на них плевать. Сами виноваты, что попались. Так даже лучше – получу больше прибыли.

– Вам это с рук не сойдёт, – повторила я.

– Считай, уже сошло, – гордо ответил Джейсон. – В эту страну я не вернусь.

– Я доложу властям, – пригрозила я, уперев руки в бока. – Они вас найдут, даже не сомневайтесь.

Джейсон повернулся ко мне и ухмыльнулся.

– Ну да, конечно. Ничего ты не доложишь.

– Нет, я…

Вдруг он бросился на меня и вцепился в волосы. Я даже не смогла закричать, так мне стало больно. Джейсон потащил меня к вертолёту, перекрикивая шум ветра:

– Глупая девчонка! Никому ты не расскажешь – потому что больше никого не увидишь!

Джейсон тащил меня к вертолёту, держа за волосы и запястья, но я не собиралась сдаваться без боя. Сильно наступила ему на ногу и со всей силы ударила в голень.

– Ай! – выкрикнул Джейсон и отпустил мои волосы.

Я высвободила одну руку и отпрыгнула от вертолёта, утягивая его за собой. Мы рухнули на землю, и я вскочила, чтобы убежать, но Джейсон тут же схватил меня за лодыжку и потянул на себя.

– Эй, вы! Помогите мне! – крикнул он пилоту.

Шум мотора затих, и пилот выглянул наружу.

– Хватайте её! – приказал Джейсон. Он был в два раза крупнее и сильнее и поставил меня на ноги, несмотря на то что я изо всех сил сопротивлялась.

– Что происходит? – спросил пилот, снимая солнечные очки и выходя из вертолёта. Он оказался невысоким, крепко сбитым, с тёмной бородкой и усами.

– Она летит с нами, – ответил Джейсон. – Вы должны мне помочь!

– Нет уж, – ответил пилот. – Моя работа – отвезти вас в Сан-Хосе. На похищение девушек мы не договаривались!

– Если хотите, чтобы я вам заплатил, помогите затащить её в вертолёт, – прорычал Джейсон. – У вас есть верёвка? Надо бы её связать.

Пилот покачал головой.

– Как-то это неправильно.

– Давайте же! – крикнул Джейсон. – Мы ничего ей не сделаем. Всё с ней будет в порядке.

– Вы уже делаете ей больно, – справедливо заметил пилот. – Как знать, что ещё придёт вам в голову, когда мы окажемся над землёй? Нет, сэр, так нельзя. Не в моём вертолёте.

– Если она сбежит, нам обоим не поздоровится, – предупредил его Джейсон. – Меня она знает, и вас теперь тоже сможет описать. Вы ведь понимаете, что похищение и перевозка редких красных ара – серьёзное преступление? Нас обоих посадят в тюрьму. Вы этого хотите?

Пилот перевёл взгляд с меня на Джейсона, взвешивая все за и против.

– Не надо, пожалуйста, – взмолилась я. – Вы же сами сказали – это неправильно!

– Но и в тюрьму не особо хочется, – проворчал пилот и виновато на меня взглянул. – Извини, девчушка. Ничего личного.

Он схватил меня за ноги, а Джейсон заломил мне руки за спиной. Я пыталась вырваться, но тщетно. Они с лёгкостью забросили меня в вертолёт, будто мешок с картошкой. А потом закрыли дверь, чтобы я не сбежала. Пилот протянул Джейсону верёвку и сел за пульт, чтобы завести мотор.

В самом ли деле Джейсон планировал всего лишь задержать меня, а потом отпустить? Что-то я сильно в этом сомневалась, и доверять ему не было причин. Надежда постепенно угасала, но я сопротивлялась до последнего, пытаясь соорудить в голове план побега.

Птицы громко щебетали, но за их криками вдруг послышались другие…

– Стойте!

– Отпустите её!

Или мне это только казалось? Пока Джейсон связывал мои запястья, я развернулась и выглянула в окошко.

На поляне собралась целая толпа. Все с нашей базы: Парминдер, Дэн, Мэри, волонтёры, даже Люпа с Мануэлой. А ещё они привели с собой полицейских!

Я вздохнула с облегчением.

– Э-э, Джейсон?..

– Что такое? – огрызнулся он. – Чему радуешься?

Я кивнула на окно.

– Вот, сами посмотрите.

Джейсон послушался и от потрясения выронил верёвку. Я тут же подпрыгнула, ринулась к двери и выскочила на свободу. А как только мои ноги коснулись земли, сразу побежала к своим друзьям.

А полицейские тем временем уже окружили вертолёт. Не прошло и минуты, как Джейсона с пилотом арестовали.

Я крепко обняла всех по очереди, обливаясь слезами, и дрожащим голосом произнесла:

– Спасибо вам большое! Вы пришли как раз вовремя!

– Это ты нас благодаришь?! – возмутилась Мануэла. – Нэнси, мы должны благодарить тебя!

– Ты спасла популяцию красных ара! – воскликнул Дэн.

– И базу отдыха, – вставила Мануэла.

– Но если бы вы пришли секунд на тридцать позже… – начала было я и осеклась. Не хотелось даже думать, как поступил бы со мной Джейсон.