Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и фальшивая нота [litres]

– Что ж, этот орешек она раскусила, – с уважением произнёс он.

Я слабо улыбнулась и посмотрела на подруг. Да, Лесли мы нашли, но слишком поздно.

– Кстати, – сказал мистер Грейнджер. – Получается, ты заслужила награду, Нэнси. Не против, если я завтра выпишу чек? Или лучше перевести деньги прямо тебе на счёт?

Я разинула рот от удивления.

– Что?

– Помнишь, я обещал награду в десять тысяч долларов тому, кто отыщет Лесли? Я своё слово держу. – Он улыбнулся. – К тому же ты это заслужила.

Я наконец поняла, о чём он, и сердце у меня замерло. Десять тысяч долларов! Чего только на них не купишь! Да, звучало соблазнительно, но я знала, как должна поступить.

– Что ж, если я заслужила награду, она принадлежит и моим подругам, – медленно произнесла я. – Можно я с ними посоветуюсь?

Мы с девчонками отошли в сторону. Я поделилась своими мыслями, и они тут же со мной согласились, хотя Джордж явно подсчитывала в уме, сколько электроники могла бы купить на свою долю.

Мы вернулись к остальным.

– Огромное вам спасибо за щедрое предложение, мистер Грейнджер, – сказала я. – Если вы не против, не могли бы вы перевести эти деньги Лесли на обучение в консерватории?

Симмонсы ахнули.

– О, Нэнси! – воскликнула Хизер. – Мы не… мы не можем…

– Договорились! – Грейнджер был явно доволен нашим решением. Он пожал нам руки и добавил: – Завтра же с утра поговорю со своим бухгалтером.

Мистер и миссис Симмонс всё ещё растерянно что-то бормотали, а Лесли вовсе потеряла дар речи.

Бесс улыбнулась.

– Конечно, этого хватит только на первые несколько лет, но…

– Нет-нет, хватит! – выпалил Клэй. – Это… Вы… вы уверены?

Мы потратили несколько минут на то, чтобы убедить Симмонсов в серьёзности наших намерений. Наконец они с благодарностью приняли наше предложение, а Лесли расплакалась и обняла нас всех троих по очереди.

– Не знаю, как вам отплатить за такую доброту! Вы просто потрясающие!

Я усмехнулась.

– Ну, за Бесс и Джордж не отвечаю, а вот мне ты уже точно ничего не должна. Ты ведь тоже меня выручила. – Я ей подмигнула.

Мистер Грейнджер и папа озадаченно на нас взглянули, но спросить ничего не успели – Лесли бросилась обнимать мистера Грейнджера.

Когда она отстранилась, к нему подошла Хизер.

– Большое вам спасибо, – сказала она Грейнджеру. – Не только за деньги, но и за всё, что вы сделали и готовы были сделать ради Лесли. Я… я совсем этого не ожидала. Боюсь, я вас недооценивала. – Она прокашлялась. – Сказать по правде, я почти готова отказаться от участия в выборах в благодарность за вашу щедрость. Почти! – шутливо добавила Хизер, хотя я чувствовала, что шутит она только отчасти.

Моррис Грейнджер с улыбкой покачал головой.

– Я принимаю вашу благодарность, – сказал он, беря её за руку, – но даже не думайте о том, чтобы не баллотироваться в мэры! Разумеется, я хочу победить, но у жителей Ривер-Хайтс должен быть выбор.

Хизер улыбнулась ему в ответ.

– Конечно. Правда, теперь я знаю, какой вы замечательный человек, и мне будет очень неловко, когда в ноябре я одержу над вами победу.

– Это мы ещё посмотрим! – усмехнулся Грейнджер. – Не сомневаюсь, что наберу больше голосов!

Миссис Симмонс рассмеялась.

– Хорошо. Тогда перевес окажется на моей стороне под самый конец выборов. – Тут она помрачнела. – О нет, я же совсем забыла подать документы… Не знаю, успею ли…

Только сейчас я снова вспомнила: завтра последний день, и если Хизер не успеет собрать и принести нужные бумаги, она не сможет участвовать в выборах!

К счастью, на помощь опять пришёл Моррис Грейнджер: он предложил прислать миссис Симмонс одного из своих сотрудников, чтобы она успела подготовить все документы.

– У меня даже есть на уме одна девушка, очень сообразительная. Только вчера взял её на испытательный срок, а она уже подаёт большие надежды!

Мы с девчонками переглянулись. Интересно, кто же это? Неужели… Нет, не может быть!

– Да? – спросила я. – Как вы её нашли?

Грейнджер пожал плечами.

– Через моего хорошего друга, Джека. Знаете, Джека Хэллорана, генерального директора компании «Рэкхем». Он сам мне её предложил. Решил, что она отлично приживётся у нас в офисе.

Мы с Бесс и Джордж разразились истерическим хохотом под растерянными взглядами мистера Грейнджера, моего папы и Симмонсов.

Само собой, Моррис Грейнджер вовсе не хотел навредить Хизер Симмонс, когда предлагал ей в помощь Дейдру Шеннон. Он просто не знал, какая его новая сотрудница на самом деле безответственная. Мы с девочками сами вызвались помочь. К нам присоединилась Лесли и другие гости. Вскоре стало ясно, что с подачей документов миссис Симмонс не опоздает.

Праздник продолжился. Чуть позже, когда мы с Нэдом рассказывали Лючии Гонсальво о таинственном исчезновении и последующем спасении Лесли, к нам подошёл шеф Макгиннис. Какое-то время он молча слушал, и лицо у него с каждой секундой мрачнело. Наконец он вскинул руки в воздух, чуть не пролив свой напиток.

– Ну всё! Пора уходить на пенсию. Мисс Дрю сама справится со всеми преступлениями в Ривер-Хайтс. Она даже узнаёт о них быстрее меня! – Он покачал головой и пробормотал что-то о заголовках газет и унижении.

Лючия умиротворяюще ему улыбнулась.

– Не переживайте так. Я предвижу, что это дело не попадёт в прессу.

Она подмигнула мне. Да, это было ясно и без всякого дара ясновидения. Хизер Симмонс, возможно, нашему будущему мэру, подобные статьи вряд ли пошли бы на пользу. Они бы отвлекли избирателей от самого кандидата и его программы. Кстати, именно поэтому Симмонсы не стали подавать в суд на Шеронов. Конечно, нас с девчонками разочаровал тот факт, что негодяи не получат по заслугам, а вот Лесли согласилась с родителями. Как выяснилось, бедная Диана Шерон ничего не знала о коварном плане родителей, и ей было очень стыдно и неловко перед подругой. Лесли не хотела ещё сильнее её расстраивать.

Расстроенный и подавленный шеф Макгиннис развернулся и потопал прочь. Я взглянула на часы и шепнула Нэду:

– Пора!

Оглядевшись, я обнаружила, что Лесли, Ханну и мистера Грейнджера нигде не видно. Объяснив Лючии, что мне надо отлучиться, я поспешила к большой скамейке у гриля и забралась на неё с ногами.

– Прошу внимания! – громко объявила я и хлопнула в ладоши. Все повернулись ко мне. – Спасибо, что пришли на папин день рождения.

Послышались аплодисменты, и я выдержала паузу. Папины друзья принялись хлопать его по спине и шутить о надвигающейся старости.

– Итак, – продолжила я. – Некоторые из вас уже знают, как долго я искала подарок для папы. Сложно выбрать что-то особенное для человека, у которого уже есть всё. Честно говоря, за эти несколько недель я так и не нашла ничего в магазинах…