Ханнес Хёрндлер - Мои жуткие соседи

– То есть они хотят меня похитить, чтобы заполучить мою кровь ровно в полночь? Это так? – уточнила Джоанна, но тут же добавила: – Ну этого они никогда не получат.

– Такой ты мне нравишься намного больше, – сказал Джонатан. – И я тебе помогу!

«Какой он милый, – подумала девочка. – Жаль, что у него не такое же проклятие, как у Эльвиры».

Ребята смотрели друг на друга дольше, чем просто друзья.

– Меня сейчас стошнит, – скривился Питер. – Хватит, ладно?

– Ты о чём? – с глупым видом переспросила Джоанна.

– Да вы уже оба по уши втрескались. Фу, гадость!

– Успокойтесь! – вставила Эльвира. – Я чую чужака!

– Охотника? – произнёс Джонатан, надеясь, что это не так.

– Возможно. Запах очень слабый, и это странно. Не могу понять…

– Так Охотник здесь или нет? – Питер нервно грыз ноготь; плохая привычка, от которой он никак не мог избавиться.

Эльвира некоторое время молчала, поворачивая голову во все стороны и пытаясь уловить запахи.

– Не знаю, – наконец ответила она. – Я и правда не могу ничего точно сказать.

Скади и Балу покинули подвал. Ворон взлетел на крышу, чтобы оттуда следить за округой, а женщина поднялась по лестнице и по мокрой траве теперь шла по улице. Ей нравилось быть невидимой. Теперь нужно было лишь пытаться не шуметь.

Она заметила чёрный внедорожник. Мужчины в салоне болтали от скуки. Охотник заставлял их часто и подолгу ждать.

Скади встала рядом с машиной. Стёкла были опущены, так что подслушивать разговор было легко.

– Девочка внутри, – сказал водитель и кивнул в сторону соседского дома. Он высунул руку в открытое окно.

Скади продолжала следить за ними.

– Это тебе Охотник нашептал? – обиженно поинтересовался второй.

– Сколько раз тебе повторять! У босса нет времени всем всё рассказывать. Так что не волнуйся и слушай!

Второй заворчал, но кивнул, а потом достал из бардачка что-то маленькое.

– В общем, Охотник считает… Нет! Он уверен, что в этом доме живут особо одарённые люди.

– Иначе мы бы уже давно разобрались с девчонкой, да? – пробормотал второй с леденцом во рту.

– Да. Охотнику повезло пару дней назад. В трактире он услышал, как пастух рассказывал официанту о странном разговоре на далёком альпийском пастбище. О девочке, которая обретёт особенный дар. Босс тут же подсел к пастуху и попросил рассказать всё в мельчайших подробностях.

– Так он от него узнал адрес девочки?

– Ага. Пастух смог даже луг описать. Охотник тотчас поспешил туда. Он сразу понял, что его собеседник подслушал разговор двух особенных людей.

– Позволь угадать – там больше никого не было?

– Уже лучше, – похвалил его собеседник. – Если продолжишь в том же духе, тебе будут сообщать больше информации. Но лучшее впереди: Охотник обыскал луг и нашёл маленькую записочку с адресом дома престарелых.

– Что это даёт? – озадаченно спросил его коллега.

– Видишь ли, кое-чего тебе пока не хватает, чтобы стать по-настоящему хорошим сыщиком. Именно там босс нашёл прикованного к постели старика, которого очень давно искал. Первого человека с такими способностями. Взять у него каплю крови было легче лёгкого, и теперь Охотник заполучил его силы. Если бы наши противники узнали, что у Охотника уже есть дар, то больше бы не чувствовали себя в безопасности там внутри. – Водитель выбросил в окно пластиковую бутылку, которая угодила в плечо Скади.

Её ключица тут же стала видимой. Женщина молниеносно пригнулась и досчитала в уме до трёх, прежде чем рискнуть снова заглянуть в салон.

Они что-то заметили? Судя по всему, нет.

– К сожалению, эти силы действуют только до полуночи, потому что их владелец был слишком стар, – пояснил водитель.

– А есть разница?

– Ага. Когда босс получит дар девчонки, тот будет держаться вечно. – Оба рассмеялись.

Скади подумала: «У старика, который первым узнал про свой дар, было несколько способностей! Значит, Охотник стал по-настоящему опасен! И он может быть уже здесь!»

– И где же сейчас босс? – спросил мужчина с леденцом во рту.

– На часах без пяти одиннадцать – уверен, он уже внутри.

Скади побледнела. Она услышала достаточно и, пригнувшись, отошла от машины. Убедившись, что её плечо снова стало невидимым, женщина помчалась прочь, но через пару метров случайно задела ногой алюминиевую банку.

– Что это было? – испугался водитель.

– Кошка, – решил его напарник и выбросил палочку от леденца в окно.

Добравшись до сада, Скади услышала громкий крик ворона.

Ох! Охотник уже проник в дом!

Скади снова стала видимой, спустилась по лестнице и проверила дверную ручку.

– Это я! Ваша мама. – Она подождала, но никто не открыл.

– Быстрее, запасной ключ! – подсказал Балу. Он залетел на крышу, вытащил клювом блестящий предмет из-под черепицы и бросил его в руки жене.

Скади быстро вставила ключ в замок и повернула. Дверь поддалась, и женщина осторожно открыла её. Проделав то же самое со второй дверью, она заглянула в подвал и застыла как вкопанная: там было пусто – дети пропали!

Балу снова принял человеческий облик и выплюнул перо.

– Он уже тут.

– Знаю, – вздохнула Скади, – но наши дети хитры. Если Джонатан воспользовался своими силами, то им удалось сбежать.

– Тайная комната за винными бутылками! – вспомнил Балу. – Посмотри там! Стеллаж сдвинут в сторону!

– Стеллаж вернули на место небрежно. Наши дети бы сделали всё аккуратно. Боюсь, Охотник шёл за ними по пятам.

Они нырнули в проход и оказались в начале длинного коридора. Со стен осыпалась земля, а на полу валялись камни и обломки скальной породы. Из всех факелов на стенах горел только один.

– Плохой знак, – заметила Скади и взяла факел, чтобы осветить путь.

Муж и жена поспешили в конец тоннеля. Там на уровне бедра виднелся маленький вход.

– Видимо, ребята заманили сюда Охотника, – понял Балу. – Этот тоннель Джонатан вырыл сегодня днём. Охотник стал лучше улавливать запахи, получив дар старика, но не так хорошо, как Эльвира. Он пошёл по следу Джонатана и залез сюда!