Ханнес Хёрндлер - Мои жуткие соседи

– Но… наши дети схитрили. Они на это и рассчитывали и, надеюсь, выбрали другой путь.

– Согласен. Насколько я знаю Джонатана, он, скорее всего, втайне от всех вырыл новый проход. Я в этом уверен! Нужно его поискать! Давай уберём эти глыбы!

Они принялись оттаскивать камень за камнем и лихорадочно искать проход. Скади случайно поранилась о валун. Из пореза на большом пальце потекла кровь.

– Ты в порядке? – спросил её муж.

– Будь я сейчас скелетом, такого бы не случилось. – Она пососала палец, а потом схватила следующий камень. – Всё в порядке. Давай дальше!

Их надежда исчезала с каждым перевёрнутым валуном.

– Возможно, у детей не осталось времени на отвлекающий манёвр, – обеспокоенно заметила Скади.

Балу собирался что-то ответить, как вдруг показался проход.

– Охотник тоже обнаружил его! Надеюсь, у детей была фора. Я превращусь в крота, чтобы при необходимости рыть землю.

– Тогда я побегу на лесную поляну, – согласилась Скади. – Джонатан днём сказал, что земля очень твёрдая. Но нужно поспешить – Охотник не должен получить и капли крови Джоанны!

Высоко на холме, на лесной поляне, Джонатан вылез из-под земли первым. Он отряхнулся и помог Питеру и Джоанне выбраться, а потом свалился без сил на траву.

– Крутая способность! – улыбнулась ему Джоанна. – Я бы хотела уметь вот так копать.

– Стой! Замолчи сейчас же! Это уже слишком! – пожаловался Питер. – Подумайте лучше о том, где осталась Эльвира.

– Она классная девчонка, правда? – подмигнула Джоанна.

– Ох, хватит уже этих глупостей!

– Вы обо мне говорите? – Лицо Эльвиры было испачкано землёй, волосы торчали во все стороны, а помада практически стёрлась.

– Наш отвлекающий манёвр сработал? – спросил Джонатан.

– К сожалению, только временно, – вздохнула Эльвира. – Я чуяла Охотника даже в тоннеле. Но теперь потеряла его след, и мне это не нравится.

– Возможно, он всё-таки отстал, – предположил Питер.

– Сомневаюсь. Охотник никогда не сдаётся! Но нам нужно продержаться ещё несколько минут. Тогда мы окажемся в безопасности благодаря новому дару Джоанны.

– И я тут же смогу управлять своими силами?

– Ты-то точно, – ответил Джонатан.

– У нас нет времени на ваши шуточки, – проворчал Питер. – Нужно идти дальше!

– Питер прав, – согласилась Эльвира. – Джонатан потратил всю свою энергию и больше копать не сможет. Нам нужно немедленно выдвигаться и нигде не останавливаться.

Джоанна помогла Джонатану встать, и они пошли вперёд, держась за руки.

– Почему бы нам не засыпать тоннель? – предложил Питер.

– Не поможет, – возразила Эльвира. – У Охотника несколько мощных даров, я это чувствую. Должно быть, он забрал их у старика, другого объяснения у меня нет.

Питеру было сложно сосредоточиться на словах Эльвиры, потому что он едва поспевал за ней.

«Не сдавайся, – думал он. – Не показывай слабость».

– А какими способностями обладал старик?

– У него их было четыре. Он мог, как Джонатан, рыть тоннели. Да и запахи чуял лучше обычных людей. Но со мной бы он не сравнился, – ухмыльнулась Эльвира. – А ещё он мог уменьшаться. Должно быть, именно так Охотник и проник в наш дом – стал маленьким. Поэтому я едва чувствовала его запах. Вероятно, он залез в подвал через какую-то трещину.

– А какой, – пропыхтел Питер, – четвёртый дар? – Он дышал так, словно пробежал марафон. Скрывать плохую спортивную подготовку уже было невозможно.

– Он умел летать.

Внезапно земля под ними задрожала. Под Джоанной вырос гигантский кротовый холм.

Девочка словно оказалась на пьедестале. Из норы вылез маленький человечек и в мгновение ока превратился в мужчину в чёрной одежде. Прежде чем Джоанна осознала, что произошло, он схватил её и поднял в воздух.

– НЕТ! – хором закричали Джонатан и Питер.

– Пришло время Охотнику нанести удар! – Слова мужчины звучали приглушённо. В серых холодных глазах отражалась луна. Охотник был сильнее своих помощников и явно старше. Его короткие волосы были седыми, загорелые щёки впали, а лицо покрывали морщины.

Джоанна пыталась вырваться.

– Плохая идея, – заметил Охотник. – Если я отпущу тебя, то ты упадёшь и что-нибудь себе сломаешь.

Но девочка продолжила бороться.

– А, современная молодёжь, – вздохнул Охотник, – никогда не слушаете опытных людей! Старик не стал защищаться, и разве это ему навредило? Нет! Он даже не понял, что я взял у него каплю крови.

– Я ни за что не отдам тебе мою кровь добровольно! – крикнула Джоанна.

Охотник взглянул на часы.

– Скоро ты это сделаешь – всего-то через пару минут!

Из леса вышли четверо людей в тёмной форме. Джонатан, Эльвира и Питер инстинктивно отступили на шаг. Но помощники Охотника, игнорируя ребят, прошли мимо и встали там, где в воздухе парил их босс.

– Вставайте кругом! Скоро я к вам присоединюсь. А вы, милые детки, отойдите. Вы не сможете мне помешать. Забудьте про свои дары, они бесполезны. Лучше убирайтесь, а то после девчонки я заберу кровь и у вас!

В то же самое время из-под земли на краю поляны высунулся носик маленького крота. Балу прорыл последние пару метров сам и вылез наружу в другом месте, чтобы его не застали врасплох. Он осмотрелся и в испуге заметил, что Охотник уже схватил Джоанну и теперь парит с ней в воздухе. Остальные ребята были в безопасности и спрятались за скалой. Балу снова превратился в человека.

– Вот и ты, – облегчённо произнесла его жена, на мгновение ставшая видимой. – Я боялась наступить на тебя.

– Они схватили Джоанну! ОН схватил Джоанну! – прошептал Балу. – А я смогу снова сменить облик лишь после полуночи!

– Отвлеки его, а я стану невидимой, покрадусь к нему и дождусь подходящего момента. Уже почти полночь. Охотник упадёт, когда потеряет украденный дар. В тот самый момент я вырву Джоанну из его рук.