Анна Дубчак - Где ночуют призраки

Они вышли из дома, где жил Сережа, по очереди. Первой пошла Маша. Чувствуя себя защищенной, она придала своему лицу выражение легкомысленности и беззаботности, что удалось ей с блеском, и направилась прямо через весь двор к гаражам, где был небольшой лаз в заборе, ведущий к соседнему дому, скрытому от глаз высокими деревьями.

И действительно, стоило ей показаться во дворе, как из соседнего подъезда вышел высокий худой человек во всем черном и черных же очках. Он стремительной походкой направился вслед за Машей.

И тогда наступила очередь Дронова. Он окликнул Черного: «У вас закурить не найдется? » Человек остановился, какое-то мгновение смотрел на Сашу сквозь плотное черное стекло очков и вдруг, махнув рукой, припустился к забору, за которым уже успела скрыться Маша. Ребята побежали следом, но, проскочив лаз и оказавшись уже на площадке соседнего двора, увидели лишь озирающегося по сторонам незнакомца. Маши нигде не было видно.

Увидев приближающихся к нему ребят, мужчина почти побежал к дому, завернул за угол и исчез. Словно его и не было. А из-за гаража вышла Маша. Страха на ее лице уже не было — одна злость:

— Вот черт! И чего привязался?

Надо было тебе остановиться, знаешь, так, резко, и спросить его в упор: что вам от меня нужно, — деловито сказал Сашка, глядя вслед исчезнувшему человеку. — Обычно так и поступают. И вот тогда бы ты, возможно, узнала, что он сохнет по тебе, вот и все…

— Дрон, мне всего тринадцать лет, что ты такое говоришь?

— Но выглядишь-то ты на все пятнадцать, — сказал ей комплимент Дронов. Он знал, что говорит. Ведь Машке можно было угодить единственным способом — увидеть в ней женщину. Это — предел ее мечтаний.

— Ладно, Саша, хватит… — зарделась Маша и ухмыльнулась. Она уже поняла, что он немного подыгрывает ей, но почему-то на этот раз не рассердилась.

— Ну вот, главное, что нам удалось выяснить: он, твой преследователь, действительно существует, — сказал Сергей, в душе немножечко приревновав Машу к Дронову.

— А ты сомневался?

И тут взгляд Маши упал на брата, который в это самое время что-то подбирал с земли.

— Никита, где это ты успел так вывозиться в мелу? — спросила она строго. — Новые джинсы, и так вывозить?

Пузырек кинулся отряхиваться. «Это не мел, это гипс…» — буркнул он, но не стал ничего комментировать.

— Значит, так. Я сейчас провожу Машу обратно в «штаб», пусть она записывает звонки, а сам отправлюсь в магазин покупать телефон… Кстати, Маша, я из магазина позвоню тебе по новому аппарату, чтобы его проверить, так что постарайся никуда не отлучаться, договорились?

— Куда я денусь…

— А ты, Дрон…

— Ты же сказал, что это я пойду покупать телефон, — заметил Саша. — Или ты мне уже не доверяешь?

— В том-то и дело, что доверяю. И поручаю тебе покружить немного вокруг Машиного дома или, еще лучше — приклеить на их дверь волосок, чтобы потом, когда они с Никитой будут возвращаться домой, выяснить, пытался кто-то подойти к двери или даже взломать ее или нет. Ведь мы так и не выяснили, что этому Черному было нужно: Маша или их квартира.

— Волос могу выдернуть для такого случая прямо сейчас, — сказала Маша, которой эта идея пришлась по вкусу. — На, Саша, держи. Вот только не представляю, где ты возьмешь сейчас клей?

— Куплю по дороге, — ответил Дронов. — Ну я пошел?

И он ушел. Они с Горностаевым разошлись в разные стороны. Маша же с братом вернулись в «штаб».

— Маша, у меня к тебе есть разговор, — сказал Никита, радуясь тому, что у него наконец-то появилась возможность посекретничать с сестрой, которая в отсутствии ребят вряд ли станет над ним смеяться. Тем более новость, которую он хранил в себе, как драгоценность, вполне заслуживала того, чтобы к ней отнеслись с полной серьезностью.

Они поднялись в квартиру, и Никита, разложив на письменном столе лист бумаги, достал ручку и нарисовал на нем нечто, похожее на звезду.

— Как ты думаешь, что бы это могло быть? — спросил он, хитро сощурив глаза.

— Звезда. Морская. Это и есть твой секрет?

— Разве это похоже на звезду? Посмотри повнимательнее. Не торопись. А я тем временем нарисую еще четыре таких же…

Маша смотрела и все равно ничего не понимала.

— Я, конечно, не художник и может плохо нарисовал, но ведь это же следы!

— Какие еще следы?

— Крокодила!

— Ну что ж, крокодила так крокодила, — ее уже начал утомлять этот бессмысленный разговор. — Никита, давай ближе к делу. Кто у нас крокодил?

— Крокодил — это и есть крокодил. И я видел его сегодня ночью.

«Уф…» — вот он и рассказал ей всю правду. И теперь смотрел на нее в ожидании приговора. Сейчас она, как это всегда бывало в подобных случаях, покрутит пальцем у виска, и все будет кончено.

— Где ты видел крокодила?

— В нашем дворе. На площадке. Я тоже сначала подумал, что все мне или снится, или мерещится. Но когда утром вышел во двор, то увидел вот эти следы. Большие следы, понимаешь, во-от какие!.. — и он на пальцах показал величину. — А потом я взял гипс и залил в следы. Так что мои джинсы не в мелу, а в гипсе.

— Ты хочешь сказать, что у тебя есть слепки следов? Да ведь этого же не может быть!

— Они дома. Сушатся. Но ты и без слепков могла бы сама их увидеть, когда мы только вышли с тобой из дома. Мы шли совсем рядом…

— А почему же ты мне тогда ничего не сказал? Не показал?

— Да потому, что ты спешила и не обратила бы внимания на мои слова. Ты всегда так: сначала не веришь, а потом, когда подумаешь, убеждаешься в моей правоте.

Маша пощупала его лоб. Он был холодным. Вроде бы температуры нет.

— Крокодил… — задумчиво произнесла она. — Интересно.

Как ни странно, но Сергей Горностаев вернулся в «штаб» намного быстрее, чем это можно было предположить. Он с гордостью поставил на письменный стол аккуратную коробку с телефоном, открыл ее и, не скрывая своей радости, достал оттуда аппарат.

— Ну вот, теперь мы сможем определить номер того, кто нам позвонит, — сказал он. — Главное, чтобы он работал.

Маша, которая уже разговаривала с ним по телефону, когда он звонил из магазина, смотрела на аппарат с недоверием. Умом она понимала, что телефон сможет определять номер позвонившего, но испытать этого на себе еще не успела.

— Если хотите, я могу прямо сейчас сбегать к нам домой и оттуда позвонить вам. Хотите? — предложил все схватывающий с полуслова Пузырек. И Маша поняла, что ему не терпится поскорее домой, чтобы проверить, подсохли ли гипсовые слепки.

— А что, давай, сбегай, заодно проверишь, там ли Дронов и все ли с ним в порядке. Вдруг он нос к носу столкнулся с твоим преследователем, Маша.

И Никита убежал. Маша, не выдержав, конечно, рассказала Сергею об увиденном им ночью крокодиле.