Андрей Трушкин - Погоня за Черной акулой

— Ну а как же, — облизывая ложку, важно заявил мальчишка. — А вам еду надо или еще чего?

— Да еду в основном.

— А куда плывете?

— Вниз по Оке до Серпухова.

— В Серпухов? — тут же оживился мальчишка. — А может… Может, меня и дальше с собой возьмете? А то пехом мне не дойти, — печально добавил он.

Игорь и Женя переглянулись.

— Ну вообще-то, — пожала плечами Женя, — почему бы и нет? Это хоть и байдарка-двойка, а втроем на ней плавают, как видишь.

Игорь в сомнении пожевал губами, но наконец тоже решился:

— Ладно, давай, заодно будешь дорогу нам показывать.

— Отлично, — развеселился мальчишка. — А еще чайку мне можно?

Игорю и Жене не очень понравилась такая бесцеремонность, но, видимо, мальчишка всем опытом всей своей предыдущей жизни был обучен не теряться в разных обстоятельствах и пользоваться подвернувшимся случаем.

— А-а, ха-ра-шо! — потянулся Сашка и тут же подставил кружку для очередной добавки. В Дуг не обязательно… пожрать чего-нибудь купим. А то на реке, — вздохнул он, — всегда так жрать хочется…

Доев крошево печенья, команда закинула в байдарку коврики, на которых еще недавно сидела и завтракала, и отчалила от берега.

"Таймень" еще раз демонстративно показал, что на него навьючили слишком большой груз. Борта его просели ближе к воде, дюралюминиевые ребра покряхтывали, но лодка двигалась вперед, правда, не так быстро, как раньше.

Несмотря на все просьбы Сашки, ни Игорь, ни Женя не пустили его погрести, поскольку уже по своему опыту знали, что резкое, неосторожное движение может перевернуть лодку, утопить экипаж или какие-то вещи, ценность которых все возрастала по мере удаления от больших и малых центров цивилизации.

Грести пришлось недолго. Не успели брат и сестра как следует разогреться, как Сашка, который сидел в середине лодки и от нечего делать все время вертел головой по сторонам, ткнул пальцем в наплывающую на них с левого берега линию электропередачи и заявил:

— Вот там, за поворотом, сейчас Дугна и будет.

Еще несколько взмахов весел, Женя подправила ход лодки с правого борта, "Таймень" удачно совершил поворот — и действительно, перед ребятами открылся вид на ржавый понтонный мост, окаймленный с двух сторон негостеприимным берегом, чрезвычайно неудобным для высадки.

Пока ребята осматривали берега, "Таймень" стремительно приближался к понтонному мосту. Река в этом месте сужалась, и течение убыстрялось прямо на глазах.

— Эй, смотрите, — наклонился Игорь, чтобы из-за спин Саши и Жени видеть, куда их несет река, — там в понтонном мосту дыра есть!

И действительно, в грязной пасти моста, словно черный зев, ведущий в неизвестность, приоткрылся сквозной ход. Вероятно, именно через него и проводили лодки рыболовы, чтобы не ждать, пока придет ночь и мост разведут.

— Ну так что, будем прорываться? — предложил Игорь.

— Не советую, — процедил Сашка, — смотри, какое там течение.

Игорь и Женя еще раз пристально вгляделись в ожидающее их препятствие. Теперь они уже были настолько близко, что могли разглядеть ржавые клепки по бокам моста, покосившиеся желтенькие перильца и красный пробковый спасательный круг с белой надписью "Дугна", притороченный на какой-то кривой палке.

— Боюсь, теперь нам и деваться-то некуда, закричала, стараясь перекрыть рев воды, вторгающейся в узкое пространство между двумя железными сваями, Женя.

— Ладно, — заорал ей в ответ Сашка, — только головы пригните. И весла… ну это…

К несчастью, Сашка сразу не нашел нужные слова, а течение, будто набравший скорость паровоз, уже затащило их в узкий и темный тоннель.

Сашка хотел сказать, чтобы брат и сестра не держали весла поперек, а перехватили их вдоль. Но теперь поздно было что-то объяснять. Мимо неслись коричнево-бурые стены понтона, облепленные ракушечником и водорослями. Вдруг весло Жени с неприятным металлическим скрипоМ царапнуло стенку, и вода, будто взбрыкнувшая лошадь, решившая во что Бы то ни стало сбросить своего седока, мгновенно стала разворачивать "Таймень" поперек реки. В ноги ребятам, будто стараясь достать сквозь резину многочисленными злыми кулачками, забился поток.

— Выпрямляй, выпрямляй лодку! — завизжал с испугу девчоночьим голосом Сашка.

Игорь и Женя не успели ответить ему ни словом, ни действием, потому что прямо перед ними возникла стальная балка, перекрывающая путь.

— Пригнись! — запищала Женя на такой высокой ноте, что ее услышали даже люди на мосту вздрогнули и начали недоуменно оглядываться.

К счастью, балку вовремя заметили все путешественники и ткнулись головой в колени. Женя почувствовала, как легкий ветерок от пролетающей над ее головой смертельной опасности зашевелил волосы у нее на макушке.

"Таймень", совсем потерявший управление, несло вдоль узкого зева моста от одного бока к. другому. Наконец, соскребая со стенок ил, став торчком, лодка застряла, пропахав носом и кормой чуть ли не метровую дорожку по стенкам тоннеля.

Ребята перевели дух и испуганно огляделись.

До выхода из-под понтона оставалось совсем немного, но набегающая волна старалась опрокинуть байдарку, так что не только действовать веслами, но и даже вздохнуть экипаж боялся.

Видя, что положение сложилось опасное, Женя решила рискнуть и сделала мощный гребок с правой стороны. Это позволило освободить "Таймень", и он, чуть не черпанув воды, понесся к выходу, только не передом, а задом. Там стремительный поток вынес искателей приключений на большое, словно озеро, пространство, которое образовалось за понтоном. "Таймень" крутануло несколько раз вокруг своей оси, пока команде не удалось выровнять его движения.

Рыболовы, стоявшие на мосту, кто усмехался в усы, кто сочувственно хмыкал.

— У-ух, — положила весло на борта Женя. — Давайте теперь пристанем к берегу и посидим на суше минут пять. Надо дух перевести.

— Да-а, — протянул Сашка, — я же вам кричал: "К берегу гребите!" Тут не такое простое место, чтобы на байдарке его пройти. Если бы на деревянной лодке — тогда другое дело.

— Ладно, чего уж там, — обмакнул Игорь свою кепку в воду и тут же нахлобучил ее на голову, так что по щекам и затылку, забегая за ворот майки, побежали холодные струи. — Главное, что мы переправились. Теперь надо зайти в город.

Ловко вильнув, байдарка пр6тиснулась между корягами, застрявшими в прибрежной зоне, и мягко ткнулась в каменистый берег.

— Опять камни, — вздохнула Женя, вспоминая, сколько еще йода и пластыря осталось у них в аптечке.

Высадка прошла успешно, хотя десант был не самым приятным. В застоявшейся у берега воде плавали пустые пластиковые бутылки, окурки, какие-то фантики, полузатопленные полиэтиленовые пакеты, ил. Только выбравшись из речной помойки, брат и сестра вздохнули спокойно. Сашку же вся эта картина ничуть не волновала.