Уильям Маккей - Тайна жестокой игры

Келли стремглав вылетела из мастерской, Элли тоже встала:

— Послушай, Боб, наверно, это не самое подходящее время для нашей встречи. Кроме того, мне завтра рано вставать — я нашла себе работу на лето. Звякни мне как-нибудь, может, другой раз будет поудачней.

Она ушла вслед за Келли.

Юп был все еще поглощен своими записями и не подозревал об убийственных взглядах, которые бросали на него оба его друга.

— Ты же знаешь, я потратил целых две недели, чтобы добиться свидания с Элли, — сказал Боб.

— Да ну! — вставил Пит. — Мистер Неотразимый теряет квалификацию? Какой кошмар!

— Как скверно все обернулось, — сказал Юп, не поднимая головы. — Иногда я не понимаю Келли. — Потом он хитро улыбнулся. — Ну, ребятки, если вам сегодня нечего больше делать, может, мы вплотную займемся нашим другом Пидженом?

— Удачная мысль! — съязвил вполголоса Пит. — А не то, боюсь, у нас найдется одно приятное занятие. Мы тебя придушим.

Юп продолжал как ни в чем не бывало:

— Вы не можете не согласиться, что банк — это как раз то место, откуда можно стырить миллион долларов. Интересно, это просто совпадение, что вице — президент банка играет в пэйнтбол на том же игровом поле, что и решившие поупражняться грабители? Или тут есть глубинная связь? Как насчет того, чтобы завтра утром прощупать Пиджена?

Пит и Боб мрачно согласились. Боб сурово заявил, что он свободен до четверга — именно в этот день возвращался после отдыха Сакс.

— Боб, а твой отец сегодня дома? — спросил Юп.

Отец Боба был репортером газеты.

— Конечно, папа дома, — ответил Боб. — Но тихий вечерок в кругу семьи не входил в мои планы.

Не замечая сарказма Боба, Юп залез в машину Пита, и они тронулись в путь в гробовом молчании.

— Клэйтон Пиджен? — Мистер Эндрюс нахмурился, пытаясь что — то вспомнить. — Буквально на днях мы получили на его счет пресс — релиз note 5 Note5 Пресс-релиз — сообщение для печати. из «Костал мэрин». Думаю, не без его ведома. Подождите — ка, сейчас я позвоню в пару мест.

Спустя несколько минут он положил трубку на аппарат, добыв кое — какую информацию.

— Он — восходящая звезда в банке, их самый молодой вице — президент. Мои друзья из сферы финансов говорят, что он внес много новых, оригинальных деловых предложений.

— Ну, из этих слов не вырисовывается образ гангстера, который хочет грабануть свой собственный банк, — сказал Боб.

— Завтра выясним, — подвел итог расследованию Юп. — А теперь — как убьем вечерок?

Они поиграли в Скрэбл note 6 Note6 Скрэбл — игра в слова (алфавитными карточками на разграфленной доске: фирменное название). . Юп выиграл.

Центральное отделение «Костал мэрин банк» находилось в Вэн Нукс. Сыщики отправились туда в машине Пита, как только рассосались утренние пробки. Кабинет Клэйтона Пиджена располагался на том же этаже, что и основные банковские службы, поэтому у них не было проблем с поисками его секретаря.

— Если можно, мы хотели бы поговорить с мистером Пидженом, — сказал Юп самым официальным тоном, на который был способен.

Женщина вскинула брови при виде трех тинейджеров и сказала:

— Могу я спросит — в связи с чем?

Юп подготовил ответ заранее.

— Это — личный вопрос, — невозмутимо, но любезно ответил он. — Во время спортивного соревнования, в котором он принимал участие в этот уик — энд, мы узнали кое — что. Это «кое — что» может заинтересовать его. Поэтому нам бы хотелось поговорить непосредственно с самим мистером Пидженом.

Секретарша пожала плечами, ее палец потянулся к переговорному устройству.

Но прежде чем она успела нажать кнопку, дверь позади нее распахнулась, и оттуда вышел Клэйтон Пиджен собственной персоной.

— Я собираюсь побеседовать с Ф. Дж. о нашей последней сделке, — сказал он. Заметив Сыщиков, Пиджен на мгновение остановился. По его лицу было видно, что он узнал ребят, и тем не менее он быстро двинул вперед — мимо них.

— Встреча будет долгой, Мардж, — бросил он через плечо, исчезая. — Я не знаю, когда вернусь.

— Э — э… мистер Пиджен… — начал было Юп, но Пиджен не замедлил шаг.

Секретарша опять пожала плечами:

— Вы слышали, что сказал босс, мальчики. Думаю, вам лучше позвонить после полудня.

Когда они покидали банк, Юп заметил:

— Мне показалось, мистер Пиджен нервничал.

— Ты прав, он занервничал, как только увидел нас, — нахмурился Боб. — Чем мы могли ему так насолить, что он столь бесцеремонно обошелся с нами? Я бы даже сказал — он от нас шарахается. До игры мы даже не были с ним знакомы. Очень, очень странно.

Пит пожал плечами:

— Думаю, все выяснится после полудня.

— Может быть, — согласился с ним Боб.

Но когда они вернулись в банк, у Мардж были неутешительные новости.

— Извините, мальчики, но вам и впрямь нужно было предварительно позвонить. Мистеру Пиджену пришлось сегодня уйти из банка пораньше — срочное дело.

— Какая жалость! — произнес Юп своим самым взрослым голосом. — У нас к нему тоже срочное дело. Не думаю, что вы дадите нам его домашний номер телефона?

Он вопросительно взглянул на секретаршу.

— И правильно делаете, — подтвердила его догадку Мардж. — Это было бы против банковских правил.

— Тогда, может, мы могли бы записаться к нему на прием назавтра?

— Боюсь, что нет. — Мардж избегала смотреть Юпу в глаза. Прежде чем он мог заговорить, она поспешно добавила: — В сущности, всю неделю он будет страшно занят.

Губы Юпа сложились в твердую линию.

— Понятно, — сказал он. — Ну что ж, хорошо, может быть, мы позвоним в конце недели.

И он направился к выходу.

— Ну, и что нам это дало? — спросил Пит.

— Нас очень вежливо выставили вон, — с горечью проговорил Юп. — Наверно, они думают, мы круглые идиоты, которые развесят уши и поверят в историю о «срочном деле»! Да он сейчас сидит себе в кабинете и смеется над нами!

— Ну — у, не волнуйся, это мы можем легко проверить, — усмехнулся Пит.

Вместо того, чтобы пойти к своей машине, он стал рыскать среди чужих машин, заполнивших стоянку, над которой висела табличка:

ПАРКОВКА ОГРАНИЧЕНА — ТОЛЬКО ДЛЯ СОТРУДНИКОВ

И КЛИЕНТОВ БАНКА

Вся стоянка была уставлена «мерседесами» — но лишь один из них был травянисто — зеленого цвета. Когда Сыщики подошли достаточно близко, чтобы разглядеть фамилию владельца на пластинке, они не удивились, обнаружив, что на ней написано — Клэйтон Пиджен.

— Итак, это и впрямь была ложь, если только, конечно, он не отправился домой пешком, — констатировал Боб. — Думаю, вам не надо говорить, что, если мы решим его дождаться, рано или поздно он заявится. А что? Это мысль. По крайней мере, мы хоть что — то узнаем.

— У меня есть идея получше, — сказал, усмехаясь, Пит. — Давайте сделаем это стильно.