Владимир Соколов - Подземный лабиринт

— И что было? Он съел несчастного?

— Нет. Всё закончилось благополучно. На то он и великий комик, чтобы находить выход из любой ситуации. Он взял и сварил свой ботинок, стал с аппетитом его уплетать, облизывая гвозди, как косточки, и угостил своего напарника.

— Неужели на съемках актеры ели резину? — спросил Игорь.

— Нет. Папа говорил, что ботинок был сделан из шоколада.

— Я бы тоже сейчас с удовольствием съел шоколадный ботинок.

— Не будем говорить о еде.

— Хорошо, — согласился Игорь. — Давай проведём небольшое совещание.

— На тему?

— Первые итоги подземной одиссеи.

— Давай. Ты будешь председателем. Тебе и слово.

— Мы знаем, что подземелье существует на самом деле.

— Уж это мы точно знаем, — потрогав сырую стену, произнесла Рига, не понимая, шутит Игорь или говорит серьёзно.

— Мы первые жители Мирославля, которые ступили на эту землю.

— О-о-о, это нам делает великую честь, — протянула Рита.

— Мы также знаем, что подземелье состоит из двух уровней — нижнего и верхнего.

— Ты забыл сказать, что на нижнем уровне дышишь через раз.

— Подводим итоги. Выходит, что мы знаем уже достаточно много.

— Да. Как говорят в боевиках: «Много знаешь — пора убивать!»

— А вот это грустно. Можно сказать веселее — наверняка, наш общий друг попытается нас выловить и…

— Только не надо «и…» Бежать ему навстречу с высоко поднятыми руками я не собираюсь.

— Вообще-то я тоже.

— Скорее всего он думает, что мы остались в том отсеке, отрезанные каменным завалом от остального подземелья. И поэтому будет искать нас там.

— Может, он уже знает, что мы прошли каменное препятствие?

— Может, и знает. Но выход где-то впереди.

— Да, мы можем столкнуться с ним в любую минуту. У него есть преимущество.

— Он знает подземелье лучше нас, — словно читая мысли Риты, сказал Игорь, но попробуем перехитрить его.

На этот раз ребята долго отдыхали, всматриваясь в темноту и прислушиваясь. Было тихо, если не считать звука капавшей с потолка воды. Наконец Игорь поднялся.

— Дай мне фонарь, — сказал он, — Сейчас мы будем продвигаться вперед по-другому.

Рита отдала фонарь и спросила:

— Как?

— Мы будем идти вдоль стен, параллельно. Но ты будешь нечного позади. Фонарь и газовый пистолет будут у меня.

— Но почему? — удивилась девушка.

— Так безопаснее. Это на тот случай, если нас обнаружат.

— Безопаснее для меня?

— Рита, так надо. Слушай меня, пожалуйста.

— Хорошо, — согласилась девушка.

— Вот и отлично, — Игорь передал девушке запасной фонарь — Пусть будет у тебя.

Игорь шёл слева, у самой стены, «вскрывая» мощным лучом фонаря темноту. Как и договорились, девушка шла вдоль другой стены, отставая на несколько шагов от Рамзаева. Пока подземелье было широким и никуда не сворачивало. От однообразия серого камня и темноты у ребят создавалось странное впечатление. Казалось, будто время остановилось и они уже целую вечность идут по одному и тому же маршруту.

Вскоре со стороны, по которой шёл Игорь. открылся поворот, хотя широкий коридор продолжал уходить куда-то вперёд, в темноту, остановился возле ступеней, спускавшихся вниз. Знаком он показал, чтобы Рита подошла к нему. Девушка перешла коридор и, подойдя к Игорю, встала у него за спиной.

— Что случилось? — шёпотом спросила она.

— Здесь какой-то поворот, — также шепотом ответил Игорь — Такого ещё не было. Основной путь идёт прямо, а здесь ответвление. Странно.

— Может, не будем спускаться туда, а пойдем прямо? — неуверенно произнесла девушка.

— Нет. Мы должны осмотреть всё, — ответил Игорь, приседая.

То же самое сделала и Рита.

— Я иду вперёд, ты за мной, — шепнул Игорь и проскользнул вниз.

Ступени спускались полукругом. Рита, шедшая позади, слышала напряжённое дыхание Игоря. Ступени вывели их в длинный узкий коридор, Впереди, справа и слева, виднелись полукруглые ниши, сделанные в стене. Луч фонаря скользнул по ним.

— Там что-то есть, — прошептал Игорь.

Фонарь скользил по ступеням, но в углублениях было темновато. Чтобы увидеть, что там такое, нужно было подойти ближе. Выставив перед собой газовый пистолет и положив палец на курок, Игорь как можно тише пошёл вперёд.

Наступило гнетущее ожидание неизвестности. Рите казалось, что она слышит удары собственного сердца. Игорь подошел к ближайшей нише и посветил фонарем. Рита, выглядывавшая из-за его плеча, дернулась назад и пронзительно закричала.

В нише на стеллажах лежали аккуратно сложенные в ряды человеческие черепа, прогнившие от времени. Каждый череп был завёрнут в прозрачную ткань, похожую на полиэтилен.

Преодолевая страх и отвращение, Игорь подошел ближе. Чёрные глазницы неумолимого времени смотрели на него. Парень заметил, что в каждом мешочке лежит чёрная лента, на которой было что-то написано.

Игорь не испытывал желания знакомиться со страшной находкой. Он сам оцепенел, и только испуганный крик Риты вывел его из этого состояния Игорь оглянулся. От ужаса Рита закрыла лицо ладонями.

— Тише, Рита. Ты испугалась? — обнимая девушку, спросил Рамзаев. Похоже, это кладбище монахов.

Минуту девушка стояла неподвижно. Наконец она открыла расширенные от страха глаза.

— Не бойся. Мёртвые нам ничего не могут сделать. Пойдём. На, держи пистолет.

Игорь взял Риту за руку и пошел осматривать «коридор смерти» дальше. Справа и слева на них смотрели черепа, бывшие когда-то человеческими головами. Рита, сжимаясь от ужаса, оглядывалась по сторонам.

— Где же их туловища? — спросил Игорь сам себя — Странно.

Впереди он увидел глухую стену. Коридор заканчивался.

Игорь, пойдём отсюда, мне дурно, — сказала Рита и неожиданно потеряла сознание.

— Что с тобой, Рита?

Игорь склонился над девушкой, но Рита молчала.

— Сейчас всё будет хорошо. Я вытащу тебя отсюда!

Подхватив девушку на руки, парень побежал по страшному коридору.

Вот и ступени. «Быстрее наверх, там дышать. Быстрее, быстрее…» — твердил Игорь. Наконец он поднялся наверх. Положив Риту на пол, парень снял свою куртку и подложил ей под голову. Ладонями он стал хлопать по щекам девушки, стараясь привести ее и чувство.

Вскоре девушка приоткрыла глаза и туманным взглядом посмотрела по сторонам.

— Игорь, что случилось? Я потеряла сознание? — приподнимаясь на руках, спросила девушка.

— Полежи немного. Скоро всё пройдёт, — присев рядом, сказал Игорь.

— То, что мы видели, ужасно. Кладбище под землей…

— Больше всего меня напугала ты.

— Я очень хочу пить, — потирая виски, сказала Рита.

Игорь поднял голову и посмотрел на капавшую с потолка воду.

— На наше счастье, в подземелье откуда-то просачивается вода.

— Скорее всего, над нами озеро.