Роберт Стайн - Королева бала

Вздрогнув, она подняла голову и вяло махнула мне рукой.

Я бегом бросилась к ней. Она что, собирается вот так уехать, не сказав мне ни здрасьте, ни до свиданья?

— Дона! — крикнула я еще раз. — Ты не видела Симону?

Она стояла, держась за дверцу машины.

— После уроков — нет, — крикнула она в ответ, закинула ракетку в машину и плюхнулась на переднее сиденье.

— Эй, подожди секунду! — пыталась я задержать ее. Но она стала выруливать. Мне даже пришлось отскочить в сторону, когда машина резко дала задний ход. Я замахала руками и бросилась к ней.

— Куда ты так летишь? — спросила я, когда Дона соизволила опустить стекло.

— Извини, — ответила она. — А что-нибудь случилось?

— Я ищу Симону.

— Послушай, я же тебе сказала, что я не...

— Ой, Дона!!!

Теперь я была в нескольких шагах от нее. Достаточно близко, чтобы разглядеть ее лицо. Оно все было расцарапано до крови, будто его разодрала дикая кошка.

— А-а, ерунда! — махнула рукой Дона, заметив, что у меня от удивления даже рот открылся.

— Что значит — ерунда? Да у тебя же... — Я подошла еще ближе. — И вся твоя белоснежная форма в крови.

— Черт с ней, это отстирывается.

— Но что случилось?

— Мы играли с Марси. У нее дико низкий удар. Она била все резче и ближе к краю. Вот я и влетела в эту идиотскую ограду. Ничего особенного. Вид, конечно, жуткий, но на самом деле ничего страшного... Ты извини, потому что... мне надо домой. — Она замялась. — В общем, я опаздываю!

Машина рванула с места, а я осталась стоять в полном недоумении. Такое впечатление, что она что-то скрывает, но что?

— Лиззи!

Я обернулась. Это была Эва. Она махала мне с другого края парковки. Рядом стояло еще несколько ребят из нашей труппы. Робби сел в машину и захлопнул дверцу.

— Я ее не нашла! — крикнула я им. Эва кивнула.

— Репетицию отменили. Никто понятия не имеет, где она.

Вообще-то я собиралась найти мистера Сантуччи, чтобы он разрешил мне закончить декорации. Но раз такое дело — уже не до этого.

Я направилась к своей машине и хотела сразу же ехать домой. Но потом вспомнила, что Симона живет совсем рядом со школой, на Норд-Хиллз. И решила заскочить к ней по дороге. Может, она уже дома.

Большой «линкольн» ее родителей стоял на дороге около их особняка. Я остановилась рядом. Вышла из машины и поднялась на крыльцо. Когда я позвонила, из-за занавески на всякий случай выглянула миссис Перри. Учитывая обстоятельства, было отнюдь не лишне выяснить, кто решил заглянуть к вам на огонек. Увидев меня, она открыла дверь. Кажется, она сама только что вошла.

— Здравствуй, Лиззи, — сказала она довольно раздраженно, расстегивая свое пальто. — Рада тебя видеть. Заходи!

Из глубины прихожей, проглядывая почту, вышел мистер Перри. Он тоже был в пальто.

— Лиззи! — радостно воскликнул он, будто дав но ждал моего появления. Он всегда казался мне таким славным.

— Симона, наверное, наверху, у себя в комнате, — сказала миссис Перри. — Вообще-то мы только что вернулись, но я с дороги видела свет в ее окне.

Я стала подниматься наверх по широкой темной лестнице, покрытой толстым ковром. «Хорошенькое дело, — думала я. — Симона просто забыла о репетиции!»

Наверху было совсем темно, лишь узкая полоска света выбивалась из-под двери спальни Симоны.

— Симона! — позвала я. Никто не ответил.

Наверное, надела наушники и слушает музыку. Я подошла к двери и постучала.

— Симона? Это я, Лиззи. Можно войти? Опять молчание. Я постучала еще раз. Потом открыла дверь.

И оцепенела от ужаса.

Комната была буквально разгромлена.

Все валялось вверх дном. Я чуть в обморок не брякнулась.

Первое, что я разглядела сквозь полуобморочную пелену на глазах, был старый плюшевый медведь. Он лежал на полу возле кровати с оторванной головой, и из туловища торчала белая набивка. Его черные стеклянные глаза-пуговицы безучастно взирали на меня.

И тут, сосредоточившись, я отчетливо увидела все остальное.

Разбросанные по полу симонины вещи.

Скинутые с постели простыни и покрывало.

Разбитую лампу, упавшую с письменного стола.

Белую оконную занавеску, сорванную с карниза. И рассыпанные повсюду листки бумаги.

Было впечатление, что здесь произошла жуткая схватка.

Я словно со стороны услышала свой собственный сдавленный крик и готова была выбежать вон.

Но тут увидела самое страшное. На ковре у моих ног расплылась большая лужа крови.

У меня не было сил кричать. Я теряла сознание. Кровь под ногами, ее запах... Я бросилась к окну, распахнула его. Мне надо было глотнуть воздуха. И как можно быстрее.

Я высунула голову в окно и жадно вдохнула.

И тут я увидела его.

Его фигура мелькнула под фонарем на заднем крыльце. Мужчина.

Он бросился через задний двор в сторону леса. Он тащил огромный серый мешок.

Я вглядывалась в темноту что есть силы, но тут же потеряла его из виду.

И тут наконец я начала делать то, что, по логике вещей, мне следовало бы сделать сразу же.

Я заорала диким голосом.

На следующий день я снова вернулась в дом Симоны и застала там Джастина, Робби, Элану, Дону, Рейчел и еще двух наших одноклассников. Полиция вызвала всех ее близких друзей.

Хотя в гостиной битком набилось народу, меня не покидало ощущение пустоты. Нам всем не хватало Симоны. Но со вчерашнего дня ее не видел никто.

Полиции еще не было. Говорили мало. Все были жутко напуганы.

Я встала и пошла на кухню посмотреть, не помочь ли миссис Перри. На самом деле оставаться в гостиной было уже просто невыносимо.

— А, Лиззи... — Увидев меня на пороге, миссис Перри слабо улыбнулась. Она выкладывала на блюдо арахисовое печенье, чтобы угостить нас. Я заметила, что руки у нее дрожат. А косметика слегка «поплыла».

— Вот-вот придет полиция, — рассеянно сказала она.

— Давайте отнесу, — предложила я, взяв у нее блюдо.

И я поняла, что ей надо было хоть чем-нибудь заниматься, хоть что-то держать в руках, чтобы совсем не раскиснуть. Теперь пальцы у нее стали дрожать еще заметнее. Она закрыла лицо руками.

— Прости, — всхлипнула она. — Я так этого боялась!..

Я всегда знала, что делать, когда было страшно кому-то из девчонок, когда кто-то начинал реветь. Я обычно принималась шутить, отвлекать их, могла обнять, встряхнуть или еще что-нибудь в этом роде, пока они не успокаивались. Например, когда Рейчел особенно куксилась, я ни с того ни с сего ляпала:

— Слушай, а у тебя ноги воняют.

Трудно было придумать что-нибудь более идиотское, но она каждый раз искренне смеялась.

А вот когда в такое состояние впадали взрослые, я абсолютно терялась. Дурацкие шутки в данном случае были совершенно неуместны.

Миссис Перри плакала, а я беспомощно стояла рядом и ничего не могла поделать. К счастью, в это время на кухню заглянул мистер Перри и обнял жену.