Г Стоун - Тайна похищенных пленок

— Конечно, он не Большой босс, — сказал Пит. — Это кто-то другой. Вот будет здорово, если полиция сцапает его.

Ребята все еще обсуждали, как удачно складывается расследование, когда услышали что-то знакомое — голос Макси!

— Убери свои волосатые лапы, горилла! — кричала в коридоре Макси.

— Эй, ты, мужик, берегись! Это моя девушка, — орал Марш.

— А ну-ка, что здесь происходит? — возмущался Тони. — Это же чудовищно, что вы наставляете пистолеты на невинных малышей!

Когда открылась дверь, Квилл все еще продолжал философствовать:

— Если что-либо способно приносить неприятности, так это обязательно случится.

Трое ребят с изумлением наблюдали, как «Хупсов» одного за другим вбрасывали в комнату. Они попали в ловушку! Все до одного!

Брик Кейлин держал «Хупсов» на прицеле своего «узи», а его бандиты начали связывать им руки и ноги. Боб был в отчаянии. Не будет участия в конкурсе Коккера, все семеро погибнут.

— Это те типы, что украли пленки? — спросила его Макси.

— Успокойся, Макси, — ответил Боб.

— Забудь о ней, — холодно произнес Кейлин. — Для них все кончено. Они причиняют слишком много беспокойства и прибыли сюда что-то вынюхивать. Очень плохо. Но она хорошенькая миленькая леди.

— Эй, ты, Тарзан! А ты вроде ничего, — весело сказала Макси, хлопая своими большими ресницами. — Скажи, где здесь девушка может подкрасить губы?

Пит смотрел с изумлением. Что она, с ума сошла?

— Что? — спросил удивленно Кейлин.

— Уборная. Сортир. Ты же знаешь, что это такое.

Кейлин ухмыльнулся:

— Организуем это дело. Проводи ее, Таном.

Она улыбнулась неуклюжему бандиту, который был уже готов связать ее руки.

— Подожди минутку, кукленок.

Это был как раз тот бандит с курчавыми каштановыми волосами. Когда она вскочила с пола и направилась к двери, он подозрительно посмотрел на нее. Таном открыл дверь и вышел вместе с Макси.

— Послушай, парень, — неожиданно вспомнил Марш. — У нас же сегодня важный концерт в семь часов. Мы не можем его пропустить!

— Никаких концертов у вас уже не будет, — огрызнулся Кейлин. — Никогда.

— Ты лучше подумай, парень, — сказал Тони, тряся копной своих волос. — У меня самые быстрые барабанные палочки!

— Тебя уже остановили, парень, — отрезал Кейлин.

Боб наблюдал за Юпом, который выглядел неестественно спокойным. Глаза Юпа были полузакрыты, казалось, что он был в забытьи. Боб понимал, что Юп обдумывает положение. Пит также, казалось, бесстрастно наблюдал за происходящим. Но мышцы его плеч и рук будто подергивались. Пришло время поразмыслить и Бобу.

— Давайте говорить откровенно, — продолжал Тони. — Разве эти ребята воровали студийные рабочие копии?

Руки и ноги Тони и Квилла уже были связаны. Теперь громила с прилизанными назад волосами принялся за Марша. Парень с курчавыми волосами ждал возвращения Макси.

Боб решил оттянуть время.

— Как вы крали в других студиях, Кейлин? Мы ведь уже никогда не выйдем отсюда живыми, так что вы могли бы рассказать нам все.

Кейлин пожал плечами. Его пальцы беспокойно ощупывали «узи».

— У нас есть связи. Всегда можно найти техников, кто хотел бы заработать дополнительно несколько долларов.

— А как вы узнавали, что именно нужно доставать?

Кейлин ответил, и впервые в его голосе прозвучало почтение.

— Это дело босса. Он знает, что сейчас популярно или станет популярным. Но я был первым, кто услышал об «Очаровании Калифорнии». Он отвалил бы мне громадный куш за то, что я так быстро достал пленку.

— Но сестра Танома, Порнтип, испортила все дело?

— Эта глупая девчонка. Она все еще жива лишь потому, что она заставила Према проболтаться о вас: о том, как он вернулся на торговую площадь, чтобы вернуть пленки, а затем выследил, что пленки у вас. Это какая-то проповедница! Пытается убедить Танома покончить с нашим бизнесом. Но вместо этого они оба будут мертвы!

— Вы убьете и Танома? — спросил Юп.

Внезапно в комнате воцарилась тишина. Никто еще не осмелился произнести слово «убить».

— Это сделают Берни и Крейг, — с ледяной улыбкой ответил Кейлин.

Оба громилы скрестили свои толстые руки и, словно роботы, одновременно улыбнулись. Это были убийцы. Им нравилось мучить людей.

У Пита пробежал мороз по коже.

— А вот и я! — воскликнула Макси, появляясь в комнате, пританцовывая.

Она чокнутая, подумал Пит. Что веселого в том, в каком безвыходном положении они очутились. Курчавый громила начал ее связывать, а Макси между тем улыбалась и болтала без умолку.

— У вас есть только один час, — сказал Кейлин. — К этому времени босс прибудет сюда. Помолитесь напоследок. — Вместе со своими подручными он вышел из комнаты.

— Ну и ничтожество! — надула губы Макси и шлепнулась набок.

— Где же полицейские, Марш? — спросил Боб. — Кажется, вы должны были их вызвать?

Марш смутился:

— Понимаешь… Нам надоело ждать… и у нас не было денег, чтобы позвонить.

— Когда-нибудь слышал о бесплатном телефоне полиции номер 911? — возмутился Боб.

…и мы подумали, не посмотреть ли самим, что здесь делается? — закончила Макси. — Сколько времени? — Она изогнулась, чтобы посмотреть на ручные часы Марша. — Уже больше семи. Нам же нужно ехать. У нас ведь вечером концерт!

— Ты хоть что-нибудь соображаешь? — проворчал Тони.

— Послушайте, в ванной комнате есть окно, — возбужденно произнесла Макси. — Как раз наверху. Давайте убежим!

— Даже не думай об этом, — вздохнул Марш. Его красивое лицо выглядело изможденным.

— Нам всем крышка! — сказал Тони.

Квилл прокашлялся и процитировал:

— И могила не ее цель.

— Что это значит? — спросил Тони.

— Псалм Жизни, — ответил Юп, — Это — Лонгфелло. — Все повернулись к Юпу. — Квилл хочет сказать, что нам не следует отчаиваться. Цель в том, чтобы жить. Я согласен. Что с твоими веревками, Пит?

Потное лицо Пита выражало полную сосредоточенность. Плечи и руки по-прежнему были напряжены.

— Не очень-то хорошо, — выдавил он. — Когда они связывали меня, я вывернул руки ладонями наружу. Теперь я повернул их друг к другу. Обычно это немного освобождает натяжение веревки, и я мог бы освободиться.

— Дай-ка я посмотрю, — сказал Боб. Он подполз к Питу, посмотрел на его запястья. Они были покрыты кровью. — Брось ты это дело, Пит. Ты сам себя мучаешь!

Но Пит не сдавался.

— Кое-что получается.

— Отдохни, — посоветовал Боб. — Вряд ли у тебя что-нибудь выйдет.

Пит расслабился и перекатился на бок.

— Кто не так уж крепко связан и может освободиться?

Все хором ответили отрицательно.

— А что у тебя, Макси?

— О'кей, а что?

— У тебя самые маленькие руки. — Юп изогнулся так, что заглянул ей за спину. — Ну-ка, подвигай ими. Макси пошевелила руками. — У тебя веревки завязаны немножко свободнее. Должно быть, Берни понравилось, когда ты назвала его кукленком.