Карл Фекен - Приключение с Виктором

— Да, это нехорошо, — сказал я, — ведь это же улика!

— Как тебя зовут? — спросил он меня неожиданно, снова прощупывая своей трубой улицу. Как в телевизоре, скользит улица по матовому стеклу.

— Пауль.

— А меня Виктор.

Некоторое время мы молча смотрели на матовое стекло.

— Как работает эта труба? — спросил я.

— Зеркало. Вогнутое зеркало отбрасывает изображение улицы через увеличительное стекло на матовое. Я соорудил его по принципу перископа в подводной лодке…

— Сам?

— Ну, это же мелочь! — сказал он. — Здесь ещё такой же.

В углу у двери он повернул маленький выключатель. На матовой шайбе появилось полутёмное изображение.

— Вот так я могу, видеть каждого, кто стоит перед дверью, — сказал Виктор.

«Чёрт возьми, — подумал я, — значит, ты можешь не только воровать?!»

— А как ты разговаривал со мной?

— Вот здесь телефонная установка ведёт прямо к двери.

В этот момент зазвонил один из телефонов. Виктор взял трубку. Некоторое время он прислушивался, затем сказал:

— Да, дядя, я сейчас же приду. У меня гость. — Он взял со стола несколько журналов и газет и пошёл к двери. — Наблюдай за улицей, — сказал он мне, — я сейчас же вернусь.

Он вышел.

На матовом стекле отражаются люди, идущие по улице, автомобили, повозки, велосипедисты. Внезапно я вздрогнул. На стекле появились мои друзья, с ними дядя Вилли. Вся четвёрка взволнованно убеждает его в чём-то. Открыть окно и позвать их? Или же как следует разведать всё в этом логове? Кто позвал Виктора по телефону? Правильно ли я делаю, что действую на собственный страх и риск?

Только я решился открыть окно, как вернулся Виктор. Я торопливо наклонился над матовым стеклом «шпиона».

— Какие-нибудь новости? — осведомился он.

— Нет.

«Так, — подумал я, — теперь попытаемся выудить из тебя кое-что».

— Здесь и остальные живут? — спросил я равнодушным тоном.

Виктор посмотрел на меня недоумевающе:

— Какие остальные?

— Остальные члены шайки, — заикаясь, выложил я.

— Какой шайки? Я не понимаю тебя.

Теперь я сел на мель.

— Знаешь, — попытался я выкрутиться, — те мужчины на улице говорили об этом. Они сказали, что ты принадлежишь к какой-то шайке.

Виктор посмотрел на меня недоумевающим взглядом, а затем начал громко хохотать.

— Неужели они это в самом деле говорили? Значит, я здорово поводил их за нос. Ведь я всё проделывал сам.

«Задаётся», — подумал я. Но мне понравилось, что он всю вину хочет взять на себя. Так же, как Гансик, когда мы таскали груши из сада и были схвачены. Мы тогда поставили это ему в заслугу.

Но, всё же, кто позвал Виктора по телефону в другую комнату?

— Совершенно один? — сказал я. — В это ты, верно, и сам не веришь! Или ты думаешь, я предам?

Виктор посмотрел на меня испытующе. Я заметил, что выражение его чёрных глаз несколько раз менялось. То он прищуривался, чуть склонив голову, и, кажется, размышлял. То взгляд его становился угрожающим. Ну, а мне с трудом удавалось сохранять всё время наивное и беспечное выражение лица. Может быть, я уже сказал кое-что, что должно было его настроить подозрительно?

— Ты меня не предашь! — вдруг сказал он. — Если бы ты захотел, то не пришёл бы сюда, а просто сообщил бы связистам, где я живу.

Он чувствовал себя достаточно уверенно, поэтому захотелось вывести его из состояния покоя.

— А ведь они, наверное, назначили за твою поимку вознаграждение, — нахально сказал я.

— Да, — откликнулся Виктор, — это вполне возможно. Но ты не похож на предателя. И что они тебе дадут? Сотню марок? Я тебе могу дать больше. — Он с гордостью оглядел многочисленные приборы и аппараты. — Хочешь иметь вот этот двигатель? Я тебе его дарю, я сам его построил.

Виктор взял с полки начищенный до сияния маленький двигатель и протянул его мне.

Я побледнел от радости. Тысячу раз мы мечтали иметь такой двигатель! А Фриц и Альфред как раз теперь пытаются построить его.

Но можно ли принять подарок от вора?

«Всё равно! Сказавши «А», нужно сказать и «Б», — подумал я. — Иначе он может что-нибудь заподозрить! Главное ведь, — это разузнать как можно больше. В борьбе с такими бандитами разрешены все средства и все военные хитрости».

— Гм… — сказал я. — Двигатель-то превосходен, я охотно его взял бы, но было бы слишком низко не предавать тебя за плату. Мы, мальчишки, должны держаться друг за друга… как друзья.

— У тебя есть друзья? — тихо спросил Виктор.

— Ясно! — воскликнул я. — А у тебя?

Вот теперь наконец-то я узнаю кое-что о шайке!

Рука Виктора играла с маховичком мотора, указательным пальцем он вращал его всё быстрее и быстрее. Глаза задумчиво следили за игрой руки.

Проболтается ли он теперь хоть немного?

— У меня нет друзей, — произнёс он медленно.

— Но как же, — не выдерживаю я, — разве члены шайки — твои враги?

Я знал, что такие вещи бывают. Преступники часто заставляют молодых ребят помогать им и просто не выпускают их из своих лап.

— Что за вздор ты мелешь про какую-то шайку! — нетерпеливо сказал Виктор. — Я же тебе уже сказал, что я проделываю это один.

— Невозможно! — вырывается у меня. — А предохранительное устройство в кабинах автоматов?

Я был готов откусить себе язык за такую неосторожность. К моему удивлению, Виктор опять начал смеяться:

— Предохранительное устройство? Его я знаю, как карманы собственных брюк, — это же детские игрушки!

— К-как? — заикнулся я. — Ты это действительно делаешь совершенно самостоятельно?

Кажется, Виктору понравилось, что в моём вопросе прозвучало и восхищение. Он опять раскрутил указательным пальцем маховичок двигателя, того двигателя, который предназначался для меня, и сказал:

— Да, я это делаю совершенно один. И никто не знает об этом — ты первый. — Неожиданным рывком он затормозил маховичок, его чёрные глаза посмотрели на меня в упор. — Поклянись, что ты меня никогда не предашь!

Я почувствовал, как кровь медленно поднимается к голове, — я покраснел. Поклясться? Но клятва — это слишком серьёзное дело, ведь нельзя давать клятву, зная при этом, что её не сдержишь. Что же делать?

Глаза Виктора пронизывали меня насквозь. «Он — вор, — подумал я, — ты здесь, чтобы разоблачить его. Он вредит обществу — значит, все средства разрешены. Да и вообще, разве можно «предать» преступника? Предать можно друга, дорогого тебе человека. Преступника не «предают», его передают правосудию для защиты человечества».

— Я клянусь, что никогда не предам тебя, — произнёс я громко и медленно. При этом мы смотрели друг другу в глаза. Я первый отвёл взгляд. — Попробуем ещё раз пошпионить.

Виктор прощупал аппаратом улицу и не нашел ничего подозрительного. Моих друзей тоже не было видно.