Наталия Кузнецова - Дело о шаманском талисмане

Но мать Сергея никуда уходить не собиралась, а продолжала возиться в саду. Что-то там без конца полола, подрезала, выкапывала. Ромка устал стоять и сел под куст на траву. Вскоре рядом с ним притулились и все остальные и почти час провели в томительном ожидании.

Первым не вытерпел Артем и встал:

— Может, бросим все-таки это дело?

Но Ромка упрямо затряс головой:

— Вы как хотите, а я останусь.

— Тогда давайте хотя бы по очереди дежурить, — предложила Лешка. — Мы пойдем, а ты сиди.

С этим все согласились. Ромка проводил друзей кислым взглядом и остался один. Ожидание продолжалось.

Спустя еще полчаса хозяйка дома покончила наконец с садовыми работами, нарвала полную миску огурцов и понесла ее в дом. Вскоре она переоделась, сменила спортивный костюм на пестрое платье, и в Ромкиной душе всколыхнулась надежда, что женщина собирается куда-то идти. Но когда она снова появилась во дворе, то оказалось, что на ней не платье, а цветастый домашний халат, и вся его надежда улетучилась, а на ее место пришла досада. Неужели эта тетка так и будет целый день торчать дома, а он, голодный — под ее забором?

Спасение пришло с неожиданной стороны, когда Ромка вконец отчаялся. По асфальту застучали тонкие каблучки, миновали Ромкин пост, у калитки появилась Елена — новая подруга Нины Сергеевны. Она постучала в окно, и на руке ее сверкнул перстень, который утром ей помог найти Артем.

Мать Сергея подошла к калитке, придержала собаку, чтобы гостья проследовала через двор. А еще через какое-то время хозяйка сменила свой халат на нормальное платье, и обе женщины покинули дом. Может быть, пошли к Нине Сергеевне. И Ромка тут же позвонил Артему.

— Ушла!

Друзья не заставили себя ждать. Ромка указал на собаку.

— Лешка, давай, действуй.

Сестра подошла к калитке и тихо позвала:

— Лайма! Лаймочка!

Псина залилась злобным лаем, но вскоре сменила его на приветливый и завиляла хвостом.

— Нашу Лешку здесь каждая собака знает, — шепнул Ромка Лизе.

А Лешка, ласково приговаривая «Лаймочка, хорошая, Лаймочка умная», смело вошла во двор, взяла псину за ошейник, завела в сарай и там заперла.

После этого к делу приступил ее брат. С оглядкой, стараясь не попасться соседям на глаза, Ромка приблизился к входной двери и с легкостью открыл ее своими отмычками. Замок был несложный — по-видимому, хозяева дома целиком полагались на своего четвероногого охранника.

Как только Ромка вошел в дом, друзья разбежались в разные стороны и остановились на углах, чтобы успеть предупредить его в случае опасности.

А юный сыщик прямым ходом направился в комнату Сергея и приступил к обыску. Выдвинул и проглядел ящики стола, прощупал диван и диванные подушки, обследовал шкаф, пролистал книги, короче, осмотрел все места, где, по его предположению, мог оказаться тайник с пистолетом. Но тайника нигде не было. Неужели Сергей избавился от пистолета по дороге? Сам Ромка ни за что не выбросил бы такую ценную вещь, если б она у него была, и потому не верил, что такое могут сделать другие. А в виновности Сергея он не сомневался. Тем не менее приходилось признать, что обыск не дал никаких результатов.

И Ромка с жутким разочарованием пошел к двери. Под ноги себе он не глядел и в узком коридорчике наткнулся на неудобно стоящую тумбочку с зеркалом и ударился об нее коленкой, прямо об острый угол. Ромка охнул и даже присел от боли, обхватив ногу обеими руками. А его взгляд совершенно неожиданно наткнулся на свернутый змейкой кожаный шнурок. И под этим шнурком лежало какое-то желтоватое украшение. Ромкино сердце, как паровой молот, забилось гулко и громко. Когда он брал с тумбочки украшение, рука его дрожала. Неужели талисман?

Но то был не талисман, а Лизино пластмассовое сердечко. Впрочем, какая разница? Значит, и талисман где-то здесь, только лучше припрятан. Ромка почувствовал себя на седьмом небе. А Темка с Лешкой еще возражали против обыска! Что они теперь на это скажут?

Юный сыщик сунул в карман Лизин кулон, вернулся в комнату и с новым рвением принялся искать тайник с пистолетом и талисманом.

Все это время его друзья неустанно стояли на стреме и не спускали глаз с дороги. Но так как они опасались лишь неожиданного появления либо Сергея, либо его матери, то совсем не обратили внимания на молодую женщину с большой дорожной сумкой, которая неспешно прошла мимо Лешки.

И надо же было такому случиться, что эта женщина подошла именно к четвертому дому! Она открыла калитку и крикнула:

— Мама! Ты где?

«Это, должно быть, сестра Сергея», — с ужасом поняла Лешка. Артем уразумел это еще быстрее и тут же схватился за телефон.

— Роман, спасайся немедленно!

Но было уже поздно.

Женщина, увидев, что матери нет дома, удивилась тому, что двор остался без охраны, и принялась звать собаку:

— Лайма! Лайма! Куда ты подевалась?

Овчарка из-за стены зашлась в громком лае.

Женщина оставила тяжелую сумку у входной двери и подошла к сараю.

— Вот ты где! Кто же тебя там запер?

Воспользовавшись благоприятным моментом, Ромка вылез в окно и стал осторожно красться к забору. Забор был высоким, и только он схватился за его верх, как из сарая выскочила Лайма, понеслась прямо к нему и лязгнула пастью у Ромкиной пятки. Хорошо еще, что он успел быстро отдернуть ногу. А в следующий миг подтянулся, перевалился через забор, кулем упал на землю, тут же вскочил и побежал со скоростью пули, выпущенной из пистолета, который он искал у Сергея. Только пятки засверкали.

Овчарка злобно лаяла ему вслед и кидалась на забор, а сестра Сергея с криками: «Вор! Держите вора!» — выскочила на улицу. Там она наткнулась на какого-то парня, по всей видимости, своего соседа, и вытянутой рукой указала на улепетывающего со всех ног мальчишку.

— Это вор! Лови его!

Сосед круто развернулся и погнался за Ромкой.

Бежать быстрее Ромка уже не мог. А этот парень, должно быть, был спортсменом, и расстояние между ними очень скоро стало сокращаться. Следовало от него куда-то деться. Но куда?

Ромка заметался, отчего еще больше снизил скорость, и опасность быть настигнутым стала почти неминуемой.

Впереди показался дом с мансардой, через какие-то мгновения Ромка с ним поравнялся и успел заглянуть за забор. Машины племянника во дворе не было, стало быть, дом пуст и закрыт. В сарае не спрячешься — парень заметит, как он будет пересекать двор. Но и дальше бежать не имело смысла. И Ромка дернул на себя калитку и присев, притаился за забором, чтобы перевести дух и попытаться найти хоть какой-то выход из своего тупикового положения. Но тут еще, как назло, из будки вылезли любопытные щенки. Сначала они не узнали Ромку и затявкали на него, потом узнали, и это было не лучше, потому что стали бурно выражать свою радость, визжать и прыгать вокруг, виляя хвостиками. А шаги слышались уже совсем близко. Сейчас, через какие-то несколько секунд, парень подбежит к калитке, и глупые щенки выдадут Ромкино присутствие.